林彦秋、齐芝怡与方俊琪三人并肩而行，径直走向方俊琪选定的饭庄。

这是一处看似古朴的本地小酒肆，虽无雕梁画栋之奢华，却透着几分烟火气。

方俊琪见着林彦秋，开口便道：“这是我表弟开的！”

话音刚落，她便领着二人跨过门槛。

酒肆不大，楼上设有两间雅室，楼下零散摆放着两三桌食客。正要登楼，林彦秋顿住脚步，微微回首，瞥见甘祖运与刘嘉尚施施然进来，随意寻了处角落落座。

此时，姚杏儿仍在内室，心烦意乱地翻动着案几上的账册。

她满心懊悔，早知今日，何必昨日去招惹林彦秋呢。

那个看似文弱的青年，手段却极为狠辣。姚杏儿思忖着，缓和关系的办法，看来只能是等待了，待林彦秋的怒气消散大半，再行沟通。

门扉轻叩，宋声兴大步而入，压低声音急道：“周文远那个混账，带人要去寻林彦秋晦气。”

姚杏儿闻言，脑中“嗡”地一响，惊愕地呆坐在原地。

“莫急，莫急，让我想想。”

她沉吟片刻，问道：“他们带了何物？有弓弩么？”

宋丛回道：“有一把短刃。”

姚杏儿柳眉倒竖，霍然起身，低声斥道：“该死，你当时怎不拦着？”

宋声兴面色一沉，道：“你又未嘱咐我干涉周文远之事，我凭什么拦他？再说了，那沈幽幽自上次事后，便匆匆回了趟县学，收拾行囊跑了，连个音讯都没留下。周文远怕是为此才迁恨林彦秋。”

姚杏儿怒极拍案，道：“这个混账！就知道沉迷美色。你立刻带人前去拦截，即便去晚了，也要确保林彦秋周全。若他有丝毫闪失，大家皆难脱干系。”

宋声兴纹丝未动，嗤笑道：“就凭周文远那几人，还想伤了林彦秋？我刚才瞧见与林彦秋同住的两位壮汉，瞧那身形，必是军伍出身，身经百战的主儿。有他们在，就算周文远持长槊来，也是自寻死路。”

姚杏儿望着宋声兴，问道：“你有把握？”

宋声兴肯定地点点头，道：“我等皆为同道中人，这眼力不会错的。”

姚杏儿不再迟疑，疾步走向案几，抓起一旁的笔墨，开始给林彦秋传信。

酒肆内，林彦秋、齐芝怡、方俊琪三人寒暄几句后，各自落座。

林彦秋含笑问道：“方大人有个公子，在京都太学求学吧？听闻他正欲赴礼部应试？”

提及儿子，方俊琪那张质朴的脸上满是欣慰，她点头道：“是啊，小儿一心向学，去年未能考中，今年仍要再试。”

林彦秋微微一笑，道：“我或可引荐一位不错的授业恩师。只要能过得了八股那一关，便无甚大碍。”

方俊琪双眸一亮，满心感激地望着林彦秋，道：“林大人费心了，只是如此能否成事？”

林彦秋轻笑一声，指了指自己，道：“我距二十三岁生辰尚有两月，如今已是国子监直讲。呵，事在人为嘛。”

正说话间，林彦秋听见他的玄铁信鸽传出两声轻脆铜铃响。

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