云岭客栈内，屏风后传来簌簌落笔声，林彦秋合上折扇轻咳一声，待书案后的陈军搁下狼毫笔，方才踱步上前。

穿过回廊时云母香炉里的沉水香正袅袅升起，将檐角铜铃摇落的风声衬得更幽远几分。

“陈大人。”

林彦秋晃了晃腰间玉佩，青玉表面沁着水光似的，“这次沧山县药材赋税数额甚巨，途中经手之人难免有鲸吞之念。不知能否烦请兄台代为转达于知县李文杰李大人，从桐城遣派精擅算学的吏员下来，专司稽察捐税流转？”

林彦秋袖中暗捏的鎏金佩鱼微微作响。

陈军本在拂着案头的汝窑茶盏，那冰裂纹盏心盛着半盏碧螺春，茶氲氤氲间只露出他半截玄色官袍。

半晌才将建盏搁在乌木几案上，轻叩两指：“墨卿，法网过密恐生弊蠹，此乃历代训诫。”

林彦秋不由抚额苦笑，乌木扇骨在掌心敲出断续声响：“这点在下自是晓得。只是沧山县连岁遭蝗患，眼下县丞卢大人告病不理政事，新任知县杜大人又难堪大用，若不在关键处设卡，怕是十斛税粮九斛入私囊。”

他从袖中取出烫金银封的账册，“在下不求事事苛察，唯望八成粮税能入县衙银库。”

陈军展开账册，但见上面蝇头小字密密麻麻记录着药材税银收支，笔锋转折间竟见刀锋锐气。

沉吟半晌，方将手中吸完后的瓷烟枪搁下：“既是如此，不如由沧山县衙呈递邸状，须得杜知县与贺副县丞联名署押，再行呈递至县丞李树堂大人。并抄送知县李文杰大人，届时或可由县丞发令，更为妥当。”

林彦秋忙起身作揖，玄色纱帽微微前倾，露出额间隐起的朱砂痣。

午宴时分，陈军舍了烈酒改用醒脾汤，席间谈及政务时，案几上冰裂纹的汝窑盏竟泛起细碎波纹。

送客至朱漆大门时，陈军的皂色马车已在槐树下候着。马车行至巷口忽又停住，车窗轻摇半寸：“墨卿，下月初四若有暇，桐城故里设宴，望勿却。”

林彦秋翻身上马时，马镫与鎏金银鱼相撞叮当作响，回首看见陈军袖口露出半截苏绣荷包，正绣着山城县界碑旁的古槐图样。

朱陈的皂靴踏上青石板路不久，齐芝怡便趿着绣履追过来，绯色百迭裙扫过游廊朱漆：“墨卿，那姚杏儿，莫不是与你暗通款曲？怎生总拿幽怨眼神觑我？”

齐芝怡鬓边珠翠颤巍巍的。

林彦秋正把玩着手中文竹折扇，闻言喷出一口香茶：“一派胡言，那婆娘分明是妒忌你生得比她姣好。”

见齐芝怡眼含期待，便故意顿住，待她忸怩着扭动腰肢，才笑道：“这绣阁中照镜的，哪个比得你？便是前月来送匾的梅公子，见你是不是连拂尘都攥歪了？”

说罢又补上一句：“旁人见色心起，唯有我这柳下惠......”

“说什么柳下惠！”

齐芝怡作势要拧他，一路旋身掠过游廊，惊起檐下乳燕扑棱棱飞远。

林彦秋望着她裙角云纹被风扬起，转身去取乌木书案上的螺钿小箱。

年桦，而立有三，旧桐城牧司曹掾，祝文主政时越阶提拔，今在沧山县任牧正。

林彦秋将手边的药材赋税方略图丢给齐芝怡，指尖叩着游廊回纹栏杆：“且看且批，我出趟门。”

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