长孙无忌看着御史袁公瑜捧来的白绫，突然想起三十多年前玄武门的血——那年他亲手给李世民系上铠甲，现在轮到别人给他系丧绳了。“告诉陛下，”他最后的声音散在潮湿的空气里，“武媚娘不是长孙家的外甥女。”

消息传到长安时，李治正在看尉迟敬德的遗折。

这位七十四岁的老将临终前还在写《兵法十二策》，李治摸着奏折上的血迹（尉迟敬德咳血写成），突然问许敬宗：“你说，人为什么要争呢？”许敬宗答得滴水不漏：“不争，怎么显陛下的天威？”

【十一月己丑：西域的马蹄声】

苏定方带着五千轻骑在戈壁滩上狂奔。

“一日一夜三百里！”斥候的嗓子被风沙呛出血丝。都曼的帐篷还在百里外，疏勒国的降书已经送到长安——李治把降书压在武则天梳妆匣下：“西域定了，该收拾高句丽了。”武则天对着铜镜簪花：“陛下圣明。”

同一个月，李义府在普州摔了刺史印。

这个曾经“笑里藏刀”的权臣，如今对着长江破口大骂：“许敬宗你个老匹夫！”骂完又缩了缩脖子——江风太冷，比不过洛阳宫的眼神冷。

【十二月壬申：爱州的墨痕】

褚遂良死前还在临《兰亭序》。

爱州的瘴气蚀了他的肺，却蚀不动他的笔锋。最后一笔落下时，他忽然想起永徽六年——那时他当着文武百官喝问武昭仪：“陛下怎可立庶母为后！”现在，他的绝笔和遗折一起被快马送进洛阳，武则天只看了一眼：“烧了，他的字太刺眼。”

【史笔如刀】

显庆四年的血，染红了三条白绫（长孙无忌、柳奭、韩瑗），却也泡出了一部药典。

李治在年终祭天时摔了占卜的龟甲——卦象说“女主昌”，他踩碎龟甲大笑：“朕有西域万里河山，怕什么卦象！”武则天在帷幔后捻着佛珠，珠子数到第六十四颗时，西域传来捷报：龟兹都督府立起来了。

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