雨幕渐密，青蚨镇的暮色愈发阴沉。

铅灰色的云层压得极低，仿佛随时会坠落在青瓦飞檐之上。

王云望着街角那面半旧的酒旗——“悦来客栈“四个褪色的大字已被风雨侵蚀得模糊，露出底下斑驳的九莲暗纹。

那纹路在雨水中若隐若现，每一片莲瓣都扭曲成诡异的弧度，像是某种隐秘的挑衅。

他与唐雨晴对视一眼，两人默契地交换了一个警惕的眼神。

赤霄在他们脚边不安地刨着爪子，雪白的毛发早已被雨水打湿，紧紧贴在身上。

踏入客栈时，年久失修的木质地板在脚下发出令人牙酸的吱呀声，仿佛随时会断裂。

大堂内弥漫着浓烈的香料味，八角、桂皮与某种说不清道不明的草药气息混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的怪味。

唐雨晴的鼻翼微微翕动，这味道分明是为了掩盖某种更令人作呕的腥气。

掌柜从柜台后迎出来，笑脸堆满褶皱，却掩不住眼底的戒备：“二位客官，小店有刚杀的山鸡，再来壶自酿的梅子酒......“他说话时，右手不自然地蜷缩着，指缝间隐约可见碧紫色的污渍。

话音未落，唐雨晴已将银针插入递来的菜单。

那根通体雪白的银针瞬间泛起不祥的黑色，从针尖一直蔓延到针尾。

她不动声色地收回银针，指尖在桌下轻点王云的手背，指着墙角空位道：“就坐那吧，来两笼素包子，一壶清茶。“

赤霄趴在桌下，看似慵懒实则警惕。

它的竖瞳在昏暗的光线中收缩成一条细线，随着每一个经过的小二而转动。每当有人靠近，它喉咙里便发出低沉的吼鸣，那声音像是从地底深处传来，震得桌上的茶盏微微颤动。

包子上桌时，唐雨晴的银针在每只包子上快速轻点。

王云注意到她的动作——第三次将银针插入菜碟边缘时，针尖泛起了极淡的紫色，那颜色与掌柜指甲缝里的污渍如出一辙。

“小心为上。“

王云用筷子挑起一丝包子馅，借着摇曳的油灯仔细查看。馅料里的野菜呈现出不自然的墨紫色，断面渗出粘稠的汁液。

“这镇子连空气都不对劲。“他压低声音道，想起方才在街边看到的镇民——那些人的瞳孔在阴影中会闪过诡异的碧光，还有铁匠铺里传来的，若有若无的蛊虫蠕动声。这些细节让他后背泛起一层细密的冷汗。

唐雨晴默默饮下清茶，杯沿残留的茶渍在粗糙的木桌上晕开，竟自行汇聚成九瓣莲花的形状。

她将一块素包子掰碎，混着清水喂给赤霄，轻声道：“小赤，有什么异动立刻叫醒我们。“

灵兽低鸣一声作为回应，它的竖瞳中映着摇曳的烛火，宛如两簇跳动的鬼火。

“小二，开两间上房。“

唐雨晴掷下碎银，故意让银子滚到掌柜脚边。

当那个佝偻着背的老人弯腰捡拾时，她清楚看见对方后颈有块暗紫色胎记，形状恰似半朵九莲——与酒旗底下露出的纹路一模一样。

王云不动声色地挡在她身前，指尖凝起一层淡薄的真气。

两人上楼时，年久失修的木梯发出不堪重负的呻吟，每一步都像是踩在某种活物的脊椎上。

经过二楼拐角处的客房时，一阵若有若无的腐臭味飘出，混合着刺鼻的檀香气息，令人胃部翻涌。

赤霄突然弓起脊背，利爪在地板上抓出五道深深的白痕。

王云按住它颤抖的身躯，能感受到掌心下传来的剧烈心跳。“今夜别睡太沉。“他在唐雨晴耳边低语，温热的气息拂过她耳畔的碎发。

客房内，唯一的油灯散发着昏黄的光。

光影在斑驳的墙壁上摇曳，扭曲成各种狰狞的轮廓。

唐雨晴将银针插在窗缝间，又在门边洒下自制的药粉——那些淡蓝色的粉末一接触地面就消失不见，只留下淡淡的苦杏仁味。

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