檀琅没有回头，只望着远处宫墙之上渐次亮起的灯笼，声音低得像叹息：“我不动她，她就要动你。”

“今日你腹中胎儿已满四月，胎心稳健。可昨夜亥时，慈济堂后巷死了个卖糖糕的老妇——她蒸的糖糕，专供玉淑宫膳房采买。”

花鸣公主浑身一僵：“你说什么？！”

“糖糕里添了三钱‘醉仙散’，无色无味，孕妇食之，胎动骤减，三日即滑。”檀琅终于转过身，目光如刃，“那老妇尸体被发现时，手里攥着半截东瀛纸鸢的竹骨——上面，也有一道金线。”

殿内死寂。

连檐角铜铃都停了响。

花鸣公主扶着软榻扶手，指节泛白，指甲深深陷进锦缎里。她胸口剧烈起伏，却再没发出一点声音。

良久，她抬起脸，眼底赤红未退，却已没了戾气，只有一种淬过火的冷硬：“哥哥，你要我做什么？”

檀琅走近一步，俯身，从她发间取下一枚银簪——簪头雕着并蒂莲，是她及笄那年，伽罗耶亲手所赐。

他拇指抹过莲瓣缝隙，那里沾着一点极淡的粉痕，像朝霞褪后的余烬。

“你今晨用的胭脂，是樱姬新贡的‘东瀛绛云’。”他将银簪放回她手中，声音轻得像耳语，“她知道你爱用这个颜色，特意让人碾了七种花瓣，混了鲛人泪调制——可鲛人泪遇热则散，遇冷则凝，遇‘雪魄膏’则转为青灰，三炷香内，蚀肤溃肌。”

花鸣公主低头看着自己指尖——那里还残留着一点绛色，像未干的血。

她忽然笑了一下，笑容苍白而锋利：“所以，她不是想让我毁容……她是想让我，死得像个意外。”

檀琅静静看着她，终于伸出手，用袖角轻轻擦去她眼角一滴将落未落的泪。

动作极轻，像拂去一片羽毛。

“明日午时，你照常去父皇寝殿请安。”他说，“樱姬会在那里，为你奉茶。”

花鸣公主抬眸：“然后呢？”

“然后，”檀琅从袖中取出一个小瓷瓶，瓶身素白，无字无纹，只在瓶底阴刻一朵细小的梅花，“你把这瓶里的药，倒进她袖中那只翡翠镯子里。”

“镯子内壁有暗槽，我已使人看过。”他指尖点了点她手腕，“她每日晨昏必以温水濯镯，药融于水，渗入金线纹路——七日后，那条金线会活过来。”

花鸣公主呼吸一滞：“活过来？！”

“它本就是活的。”檀琅声音冷如霜刃，“东瀛缚龙纹，以人血为引，以恨为薪。樱姬当年剖心取肝，为的不是救天皇，是喂这条龙。”

“如今，龙醒了。”

窗外忽有雷声滚过天际，闷沉如鼓。

一道惨白电光劈开夜幕，瞬间照亮檀琅眼底——那里没有温度，没有怜惜，只有一片荒原般的漠然，以及荒原尽头，一点幽微却不灭的火。

那是锡兰太子的火。

也是花鸣公主的火。

花鸣公主攥紧瓷瓶，指甲几乎掐进掌心。她忽然想起小时候，父皇带她去看海市蜃楼。

那天雾气弥漫，海天一线处，忽有楼宇浮现，金瓦飞檐，琼楼玉宇，美得不似人间。

她仰着小脸问：“父皇，那是仙境吗？”

伽罗耶笑着摸她头顶：“傻孩子，那是假的。海市是光骗人的眼睛，可人骗起人来，比光更狠。”

现在，她终于懂了。

“哥哥。”她将瓷瓶贴在心口，声音很轻，却像钉子楔进青砖，“这瓶药，叫什么名字？”

檀琅凝视着她，缓缓吐出四个字：“

**——断龙膏。**”

雷声再至，这一次，近在咫尺。

玉淑宫檐角铜铃疯狂震颤，叮当乱响，仿佛无数冤魂在风里嘶吼。

花鸣公主闭了闭眼，再睁开时，眼底血丝已退，只余一片深不见底的黑。

她将断龙膏收入袖中，起身，理了理鬓发，对着铜镜端详自己——

唇色依旧鲜红，眉目依旧娇艳，连眼尾那点倦意，都恰到好处。

她转身，对门外侍女扬声道：“备轿，去西角楼。”

侍女一愣：“公主，这……这么晚了？”

“本宫要去看看那几个燕人。”花鸣公主笑了笑，笑容温软如初，“毕竟，他们可是我锡兰未来的贵客呢。”

她跨出宫门时，暴雨终于倾盆而下。

雨水冲刷着宫墙，冲刷着琉璃瓦，冲刷着檐角悬着的每一枚铜铃。

可谁也没看见，一滴雨落在她袖口时，悄然变作了淡青色，如一抹将熄的灰烬。

西角楼地牢深处，火把噼啪作响。

沈昭盘腿坐在冰冷石地上，正用一根断簪，在青砖缝里细细描画——

不是字，不是符，是一幅极小的海图。

东瀛列岛蜷缩如一枚枯叶，而锡兰，则被她用簪尖重重一点，墨迹未干，已被渗出的血浸透。

她忽然抬头，望向牢门方向。

那里，火光摇曳，映出一个窈窕身影。

花鸣公主立在铁栅外，隔着雨幕与她对视。

两人皆未开口。

只有雨声，哗哗，哗哗，像潮水漫过无人祭拜的坟茔。

沈昭嘴角微扬，簪尖轻轻一划，将锡兰那一点，彻底抹去。

花鸣公主看着，也笑了。

她缓缓抬起右手，宽袖滑落，露出一截雪白手腕——

腕上，不知何时，已多了一道极淡的青痕，蜿蜒如蛇，正随着她脉搏，微微搏动。

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