赵鼎问他：“陛下说了什么？”

秦桧若无其事地道：“陛下没有说什么，只担心相公不高兴而已。”

不久，赵构御笔亲授和州防御使赵璩节钺，封吴国公。赵鼎反对，称赵瑗（即后来的宋孝宗）所封的建国公是小国，而赵璩所封的却是大国，赵璩不应超过赵瑗，赵鼎一出面，参知政事刘大中、枢密副使王庶都认为这事不该这样操作。

赵构不悦道：“都是小孩儿，且与放行。”但赵鼎等人毫不妥协，赵构不得不收回成命。

秦桧趁机进谗言道：“赵鼎不过想拥立皇子，这等于是说陛下终身都不会再有儿子。这事应该等到陛下有亲生儿子之后再说。”

秦桧见赵构和赵鼎裂痕越来越大，再次暗中发力，他推荐萧振任侍御史，要萧振弹劾参知政事刘大中，使其被免职。刘大中和赵鼎一致，坚决反对讲和，不过赵鼎不方便出面，很多反对意见都是刘大中出头。此次刘大中被免职，赵鼎也预感到了不妙，道：“萧振的本意不在刘大中啊！”

萧振也甚至公开对人道：“赵丞相不待指责，就会自行去位。”

正好殿中侍御史张戒指责给事中勾涛，勾涛又四处宣扬：“张戒攻击我，是赵鼎的指使。”勾涛还诋毁赵鼎结交台谏官员及诸将，赵构听闻后更是疑心不已。赵鼎在秦桧的连番攻击下，彻底败下阵来，只得称病求免相，上疏道：“刘大中持论公正，被章惇、蔡京之党所嫉恨。臣的意见与刘大中相同，刘大中去职，臣怎能留任？”

公元1138年十月二十一日，赵鼎以忠武军节度使知绍兴府。赵鼎罢相时，秦桧率领执政大臣前去送行，赵鼎对他毫不客气，一揖而去，秦桧更是恨他。

佐料：王明清《挥麈录.余话》卷一记载了赵鼎的一个典故，值得一读。

赵鼎为首相时，一日入朝，见外面有工匠移竹子栽入宫内。赵鼎默记在胸，奏事完毕，急忙出来仔细观看，工匠刚把竹子栽于宫内空地。赵鼎问是谁主持督办这事的？有人答是内侍黄彦节。赵鼎当即叫来黄彦节，责骂道：“前岁艮岳、花石纲的扰民之事，都是你们内侍做的好事，现在还要复蹈前辙吗？”赵鼎骂完，又命黄彦节写保证书，限期毁除。

第二天，赵鼎入朝，赵构亲切地对他道：“前日偶尔见宫内有空地，因此命人种植几十杆竹子，并非做苑囿！但是爱卿能够如此防微杜渐，以后有这等事发生，你不要担心，尽管大胆说，以此警醒朕的过错！”

赵鼎去职后，秦桧独相当权，赵鼎一再受到迫害，最后贬到海南三亚。三年后，即公元1147年，赵鼎为了保护自己家人免受秦桧迫害，绝食而死，享年六十三岁。赵鼎被《宋史》称赞为“中兴贤相之首”。附带再说一句，赵鼎还是岳飞的主要伯乐之一，如果赵鼎在宰相位，岳飞断不会被冤死！

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