吕夷简接诏，捧着赵祯剪下的“龙须”，心里翻江倒海，感激涕零，不敢再提辞职之事，只得强打精神安心工作，毕竟，赵祯的这份恩情确实太厚重了。然而，吕夷简实在操劳过度，身体越发难以承受国事了。

公元1043年春，赵祯在延和殿召见吕夷简，并指示吕夷简可以骑马到殿门，吕夷简下马刚要进殿，一群内侍扛着小轿出来，要抬他进殿，吕夷简吓得连连推辞，内侍说是奉陛下诏命，不敢违，好不容易进了大殿，赵祯又命内侍扶他坐在自己面前，不要他参拜。

奏对时，赵祯希望他在身体许可的情况下多多过问朝政。吕夷简再三辞让，并再次提出退休，赵祯见他身体实在孱弱，终于准许他以太尉致仕。公元1044年九月，吕夷简病故，享年六十七岁。

讣闻传入朝中时，宰臣正在向赵祯奏事，赵祯悲痛地道：“安得忧国忘身如夷简者。”旋即在禁苑中为其服丧发哀，并辍朝三日，下令有关恤典从优，追赠吕夷简太师、中书令，赐谥“文靖”。

自真宗赵恒驾崩后，吕夷简前后当政近二十年，特别是仁宗初年，刘娥称制，刘娥比较专断，吕夷简一方面要细心处理国家大事，一方面还要小心翼翼地约束太后的放纵和独断专行。在这种情况下，吕夷简本着公忠报国之心，殚心竭虑地处理万千事务。小事他照顾太后的颜面，大事则寸步不让，有时惹得太后非常恼怒。

在吕夷简努力下，仁宗初年政治清平，社会安定。《宋史》评价他说：“仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多”。但是，因为“四贤士”等事，后人对吕夷简的评价，则是毁誉参半！

佐料：《涑水记闻》在最后的《逸文》附录了两则吕夷简的事例，可以看出吕夷简的智慧和见识。

景佑末（公元1037年），西北开始交战，到三川口之战，刘平战死，诛杀监军黄德和后。有大臣认为，朝廷委任宦官监军，主帅没有节制专权，因此频频失败，有人提出应该撤掉各军中设置的宦官监军。

赵祯问吕夷简什么意见？吕夷简却道：“不能轻易罢除监军，只不过应该选择谨慎忠厚的内侍做监军！”

赵祯委任吕夷简办理这件事。吕夷简接着道：“臣为宰相，不应当和内侍私交，因此不知道内侍的贤愚，请陛下诏命内侍都知保举，如果有不称职的，内侍都知同罪！”

赵祯认为是好点子，刚要这样处置，第二天，内侍都知就叩头主动请求罢免内侍做监军，吕夷简轻而易举便解除了内侍做监军的后患，士大夫交口称赞吕夷简有谋略。

为什么内侍都知不接这个差事？他怕担连带责任啊！

庆历初（公元1041年），赵祯服药久，不能视朝，康复后，急着见宰相，坐便殿督促内侍急召。吕夷简接到诏命，等了一会才出发，内侍几次催促吕夷简快点走，吕夷简反而勒马缓行。

赵祯见到吕夷简后，迫不及待地道：“朕久病方愈，想和爱卿等相见，你怎么来得如此迟缓？”

吕夷简道：“陛下龙体欠安，中外忧虑，一听到急召近臣，臣若奔驰，恐怕引起人心骚动！”

赵祯感叹道：“爱卿真是宰相之才！”

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