蒋贤说：“有可能，明天上午，柏年去街上，玉庆去里庄看看。”
第二天上午，柏年去皇塘病迁所，鼠疫病人名单中，没有叫蒋安文的。下午，荆玉庆脸上带着泪痕来了，他忧愁地说：“安文真的关在里庄病迁所，穿白大褂的很厉害，说什么也不让见面，说什么也不放人，说要在里边观察六天呢。”
陈蓉忧愁又无奈地说：“那没办法，只能等几天了。”
陈蓉度日如年，一天天数着日子，第七天一早，她就把柏年叫起来，让他去蒋家村，叫上荆玉庆，早点把安文接回来。
二人赶到病迁所，听到晴天霹雳般的噩耗：“安文人死了，已经检查过，不是鼠疫，尸体你们可以拉回去了。”穿白大褂的医生轻描淡写地说。
“不是鼠疫，凭什么把人拉到病迁所关起来？”柏年厉声责问。
“预防万一，发烧的人都要隔离。”穿白大褂的医生表情冷漠地回答。
“不是鼠疫，怎么会死人？”柏年继续质问。
“那我们不知道，得别的病也会死人。”穿白大褂的医生麻木不仁地说。
“草菅人命，把人害死，你们还敢说什么都不知道！”荆玉庆气得一脚踹倒了一张桌子，一个白瓷盆掉在地上，砰的一声碎了。
安文瘦得变了样，皮包着骨头，脸色苍白，额头上还有伤痕，不知是撞的还是打的，关在病迁所里，肯定不是人过的日子。
柏年呆呆的伫立在窗口，外面的天空云彩像血河一般波浪起伏，让人惊悚，他感觉自己要窒息了，一股无法名状的愤怒和悲伤涌上心头，他想大声喊，大声哭，他想打人。
荆玉庆找来板车，两人把安文的尸体放在板车上，拉回蒋家庄。初冬的太阳照着广袤的田野，照着蜿蜒坎坷的土路，土路的右侧有一片桑树田，枝繁叶茂的桑树已经落叶，光秃秃的枝条在寒风中瑟瑟发抖，全没了几个月前的青春丰茂。
看到桑树，柏年就想起和安文一起采桑叶的日子，特别是安文喂他桑果吃的情景，安文的小手干净白嫩，桑果乌黑甜润，吃在嘴里甜到心里。
如今，桑树叶落枝枯，安文躺在板车上一动不动，任凭板车颠簸，她也是不声不响。
柏年看着板车上的心上人，心如刀割，仇恨满胸，他恨荆家的婆婆的凶恶霸道，也恨自己的懦弱无能。安文比自己勇敢，愿意为爱情豁出去，献出自己的尊严贞操。若是自己胆大一些，不前怕狼后怕虎，干了那生米煮成熟饭的事，情况就不同了。
也许，爸妈在大发雷霆后，就遂了他们的心愿，让他娶了安文；即使赶出家门，夫妻恩爱，苦日子也是甜的。至少，她不会活得那么惨，不会死得这么早，不会闭眼躺在这儿。现在，悔恨晚了，柏年想哭，想疯狂喊叫，可一点用也没有，他只能含着眼泪，悲痛地长叹一口气：哎——
安文拉回荆家，安放在堂屋的门板上，门板架在两张长凳上。
安文的身上盖着一张薄被，脸上盖了一张黄纸，陈蓉轻轻揭开黄纸看了看又盖上，她抓住安文已经变得僵硬冰冷的手，泪如雨下。记得安文出嫁那天，母女俩也是这样手拉着手，安文的手是暖暖的，软软的，安文说：“妈，你有五个小棉袄，我这个最近最贴身，你有事了，想我了，就站在楼上招招手，喊一声，我就回来看你。”音容尚在脑中，人却阴阳两隔，一朵美丽的花刚绽放，就凋谢入土了。
五个小棉袄有两个不见了，她后悔让安文嫁到蒋家村，没过一天好日子，还早早死于非命。她后悔把安男嫁给那个穷人家，丑女不嫁又怎么样呢，尼姑不也是一世人生。她后悔没去安男家看看，早点帮她盖起三间砖瓦房，也可能就没事了。由安男又想到安文，伤风去看郎中，不问青红皂白就当成鼠疫，真是庸医，真是草菅人命，世道不好，人就有无妄之祸，安文生不逢时啊。
想到这些，陈蓉就伤心悲痛，眼泪就不断的流下来，她用手绢掩面，起身去院里看安文的棺材。
刚买回来的棺材是松木的，只油漆了一遍，木头的结疤还清晰可见，她深深叹了一口气，说：“棺材是人生的最后一套衣服，也要漂漂亮亮，这套衣服不好看，也不暖和，去把我的棺材拿来给安文。”
陈蓉和蒋贤的寿材是楠木的，两侧板有三寸厚，上下板有五寸厚，几年前就做好了，已经油漆了六遍黑漆，亮可鉴人。
不到一个时辰，陈蓉的棺材抬来了，一个空棺材，八个人抬着，还累得满头是汗。人们都夸棺材好，也夸陈蓉好，也有人惋惜地说：“可惜婆婆不好，不逼她去里庄，说不定也死不了。”
陈蓉听了，只有悔恨，为了陈四方的几句屁话，为了背篮子的滴水之恩，把安文送上了不归路。
荆玉庆的母亲对安文的死不很伤心，但很害怕，她怕蒋家人找她算账，办丧事的几天，她都躲在东屋床上不起来。
送走了安文，陈蓉因为内疚自责悲伤，大病了一场，在床上躺了半个月，下床后仍觉虚弱，人一下显得衰老了许多，头上多了白发，脸上多了皱纹。
她常一个人站在楼后的水车垛上，往西眺望，安文出嫁以后，她就是在这里迎候安文回家，目送安文离家，此时只看到一只孤雁在大塘上空徘徊，朝西边哀鸣两声，向安文的新坟飞去。
她想起安文有一次弹琴时哼唱过的歌谣：“背起小娃娃，出门回婆家，迎面风吹寒，娘送到树下，来时轻如燕，归途路变远……”
歌声如昨，琴音在耳，歌谣的浪花依然熟稔，拍打着心灵的堤岸，激荡起记忆的微澜。现人已不在，琴声不再，歌声不再，生死两茫茫，安文连个小娃娃也没留下……
想起这些，陈蓉就千分懊悔，万分悲伤，心如刀绞，泪如雨下。
忽然，一个声音在陈蓉耳畔响起：“妈，你回去吧，松年和杏年两个弟弟回来了。”
“不会吧，没放寒假呢。安文，你听谁说的？”
没人回答，周围没有人，只有拂面河风，陈蓉觉得好奇怪，心里忐忑不安起来。.
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