陈蓉觉得他的一双眼睛神采奕奕，眼神恍如烈火，烧得她心慌意乱，脸上发热，她避开他表情丰富的目光，红着脸说：“我家麻烦你了，跑这么远送天鹅。”

中午菜肴丰盛，每一道都美味可口，特别是烤野兔，外焦里嫩，香气扑鼻。喝的是自家做的米酒，度数不高，味道很好。

吃了饭，坐了一会儿，陈蓉送蒋贤到马车站，白天鹅在他们头上飞着，并且看着天上飞过的鸟叫着，仿佛要和飞鸟谈情说爱似的。

陈蓉看蒋贤上了去皇塘的马车，微笑着挥手告别，蒋贤也向她挥挥手，并且一直看着笑盈盈的她，直到看不见了。

他觉得陈蓉像白天鹅一样美丽可爱，举止谈吐也很优雅。初次见面，就主动谈了一些自己感兴趣的话题。

陈蓉对蒋贤也有好的印象，有一见如故情投意合之感。到了晚上，她脑中还是蒋贤的音容笑貌，心想，自己要嫁给他就好了。睡着了，她做了一个梦，居然还是他，回忆在心中汹涌，快乐在身边荡漾，幸福的感觉笼罩着她的单相思。她从梦的爱河中醒来，虽没作赧颜之事，却脸红耳热惊愕羞涩，又觉得无比愉悦幸福。

三天后，陈蓉的舅舅就来家了，为陈蓉做媒。常州大新纱厂刘老板，年前在绿阳饭店办酒席招待股东时，老板的儿子看上了陈蓉。这次托他来做媒，父亲觉得门当户对，问陈蓉的意思，陈蓉说：“不是说好先嫁小白吗？小白还没嫁出去呢。”

“小白本来已经走了，这是人家送回来的，刘老板家儿子挺好的。”父亲觉得刘家是大富翁，城里有厂乡下有田，比农村土财主强多了。陈蓉嫁过去，一辈子衣食无忧，一辈子享福，他对这门亲事，是一百个乐意。

陈蓉扬起两道美眉说：“我觉得刘老板家儿子不好，他不讲卫生身上都有味，长了一张嘴只有吃的本事，一天要吃三个蛋，早上一个煮鸡蛋，中午一个煎鸡蛋，晚上还要一个炒鸡蛋，送天鹅的小伙子比他好。”

“怎么个好法？”父亲手指扣着太阳穴问。

“身体好，挑着担子走二十多里路，刘老板的儿子行吗？人品好，若人不善良，谁会把天鹅送回来，早就杀了吃了，又解馋又方便；我看这人不错，要嫁我就嫁他。”

“见了一面，能了解多少，刘老板家，你舅舅是了解的，他能害你？”

“反正我不喜欢姓刘的，我觉得送天鹅的小伙子好。”

母亲急了，嗤之以鼻地说：“那可不成，我们这儿人家，姑娘都是往东边城里嫁，嫁到常州、无锡、苏州，没有往西边乡下去的。”

“西边怎么不好？太阳还往西边去呢。”

“你别强词夺理胡搅蛮缠，嫁西边乡下人家，我坚决不同意！”母亲生气地说，两个眼睛的瞳孔放大了许多。

”你不同意，我就在家陪你一辈子。”女儿的声音也高了，眼睛也瞪大了，说完，转身去院子里看天鹅了。

陈宝全见老婆和女儿针尖对麦芒，互不相让，只好两边做工作。他低声对老婆说，马看四蹄，人看四相，皇塘那小伙子，面有贵慈善喜四相，日后不贵也富。成不成，先找媒人去看看，了解了解情况，也不一定成。

他又走到院中，对抚摸天鹅脖子的女儿委婉地说，婚事不能剃头挑子一头热，要蒋家有意才行，也许人家已经订婚了，也许人家已经结婚了，先让媒人去何家庄看看再说。

妻子和女儿都同意先让人去看看，陈宝全当即去找媒人。次日上午，王媒婆到蒋家一说，春南说：“我问问儿子。”他问儿子那人家怎么样，那姑娘怎么样？蒋贤说了几个好，他对陈蓉有好感，春南和妻子商量，对王媒婆说，先双方大人见见面再说。

过了三天，陈宝全夫妇便来何家庄看人家，两个女人嗑着瓜子喝着茶，谈天说地说东说西，很说得来。春南和陈宝全喝着黄酒，吃着猪头肉也聊得来。陈氏夫妇觉得蒋家也是耕读之家，两家门当户对，交往了几次，亲事也就定下了。

端午节，办了热闹的婚礼，大花轿进村时，后面是送嫁妆的队伍，抬着八对大红樟木箱子，有一只箱子上站着洋洋自得的白天鹅。看热闹的人们还是第一次看见这样的嫁妆，指指点点议论纷纷，有人说：“这个人家有意思，陪嫁真特别，还搭一只大天鹅。”

蒋贤知道白天鹅要跟过来，早有准备，用树枝和茅草在园中搭了个大鸟窝，足有半人多高，也像个大锅。

新婚之夜，陈蓉站在窗前，凝视窗外打在鸟窝上的小雨，白天鹅在新家里“克鲁-克鲁-”叫着，蒋贤问，“天鹅说什么呢？”

“它说，不论贫富祸福，不论患病与健康，直到死亡，才使我们分手。”

“哪个我们？你和谁？”蒋贤故意问。

“明知故问，你以为是小白。”

“小白我喜欢，我们一直养着。”

“你要结婚，它不要结婚啊？”陈蓉转身笑着问，明眸皓齿使她的微笑格外迷人。

从此以后，天鹅也很惬意，白天在大塘里游弋觅食，晚上便在新窝里过夜，没事很少发声，来了生人它会报警，是短而急促的叫声“克鲁-克鲁-”。

有一次，他看到有生人到蒋贤家菜地里偷莴笋，咬住蒋贤的衣服下摆往门外拖，出了门冲着菜地叫，然后飞起带路，领着蒋贤往菜地去，吓跑了偷菜的人。

还有一次是卜弋镇集场，前一日，陈蓉本准备回娘家，赶上村上女人观音会集会，回不去又怕父母挂念，心里着急，蒋贤说：“西晋陆机养了一条叫黄耳的狗会送信，小白这么聪明，该能送信的。”

“试试吧。”陈蓉写了张小纸条，装入小竹管，用线绑在天鹅脚上，摸摸它的脖子说，“你去老家，给爷爷送信。”

说完，她把天鹅往空中一抛，看着它展翅高飞，往东面而去。上午飞走，下午飞回，陈蓉取下腿上小竹管，里面同样卷了一个纸条，是父亲手书的三个字，像皇帝的批示：知道了。陈蓉高兴得抱着天鹅亲了又亲。

陈蓉看到天鹅也有情绪不佳的时候，有时是看到野鸭、鸳鸯成双成对游水觅食时，有时看到天空浩阔，长风万里，候鸟成群结队南飞时，它便呆呆地羡慕地看着。有时想和它们一起飞，或待在一起，等它靠近，别的鸟便一哄而散了，大家都远远的躲着这个孤单的庞然大物，它只好又飞回寂寞的房顶，情绪低落地看着别的鸟群。

陈蓉对蒋贤说：“小白一个人太孤单了，它这么大，也该成家了，你还是把它送走吧。”

蒋贤想了想说：“天鹅是候鸟，现在都去北方了，要等到晚秋的时候，天鹅往南方去过冬，长荡湖的滩涂上，总有一群群中途歇息的天鹅。到那时候，我们把它送到长荡湖放生，小白就能找个伴儿，夫妻双双往南飞了。”

“好吧，那就再等几个月。”陈蓉欣然同意了。

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