冯德昌有些意外和难过，沉默不语，在有刀痕的方桌边坐下，摘下棉帽，用手揉揉有些酸涩的眼睛。

春南给他沏了茅山雀舌绿茶，打开纸包，把花生瓜子的倒在桌上，前去关上门，他脸对着门，在冯德昌的侧面坐下。

“喝茶，吃点花生瓜子。”

“你爸是个好人，当年没有他，我早就死了，今天想报答一下，没想到他已经走了。”冯德昌右手摸着钱袋，好像在摸着一个刚没了呼吸的亲人，他心里很难过，眼圈有点湿，有情有义的小风从门缝吹进来，油灯上的火苗微微颤抖。

“你爸是个好人。”冯德昌又说了一句，还用手轻轻拍了拍桌子，仿佛要把这句话拍进桌子里。

“是的，大家都这么说。”春南点点头。

“我现在回客栈也没事，也没人说话，你要没事，我们说说话，怎么样？”

“好啊，我晚上就在这儿值夜看店，没事。你给我讲讲以前饭店的事，讲讲你的故事。”春南微笑着说。

冯德昌剥了一粒花生米吃了，喝了一口茶，右手抚摸着光光的双下巴，身体前倾，思绪也向前移去，直到年少时候。

我家祖传厨师，曾祖父祖父父亲都是厨子，他们的技艺高，烹饪一丝不苟，很重视食客口碑。

我祖父对我父亲说：“一个人的本事，不是能做多少事，而是一件事能做多久，事情做得好，才能做得久。”

我九岁那年，就跟父亲到上海学艺，母亲病故后，他把我送回老家，托叔叔照看，他一人在上海当厨师。他手艺好，挣钱多，每年都要往家寄七八十两银子，让我和叔叔买田盖房，想等自己老了回家度过晚年。

我十四岁那年，父亲在上海出车祸丢了命。叔叔知道后，不但不去上海收尸，还把我赶出家门，说我成人了，该自谋生路了，不能在家吃闲饭，不能让他养着。

我先到姚家桥一户人家放牛，一个暴风雨的天气，跑丢了一条牛，回家挨了一顿毒打，铺盖卷被主人家绝情地扔到屋外。

我没地方去，背着湿漉漉的铺盖卷，含着眼泪往皇塘街上走，道路泥泞，好像在沼泽中跋涉，腹中空空，两腿千斤重，心比黄连苦。走到西街饭店这儿，天也黑了，我又冷又饿又疲乏，就想在饭店的屋檐下歇息过夜。

我刚在墙边坐下，蒋老板出来看见我，把我叫到屋里，嘘寒问暖，找衣服让我换，还给我饭吃，他听说我学过厨艺，就让我留在店里干活。

从那天起，我就在西街饭店当了伙计，先是跑堂打下手，后来掌勺当厨师，我干事认真，善于学习，爱动脑筋，不到两年，我就成了大厨。我菜烧得好，特别是我烧的糖醋活鱼，端上桌，眼尾还能动，味道也好，很多人进饭店点这道菜。

三年后的一天，大概下午两点多钟，饭店没客人，我们几个年轻伙计，蹲在园子里聊天。

这时，来了个黑脸汉子找我，他三十岁上下年纪，说是三里墩人。我不认识他，他说自己是上门女婿，住在我叔叔家隔壁，我叔叔得了重病，人快不行了，让他捎话，叫我回去见一面。

我不想回去，想到他霸占了我父亲的房屋田地钱财，还把我赶出家门，我就恨。

伙计们都劝我回去，说叔侄一场，最后见一面，也是应该的。听了他们的劝说，我就跟来人往家去。

走到芦塘边上，从芦苇丛中跳出两个蒙面人，用麻绳将我身体一绑，连拖带推拉进芦苇丛中。

进去后，他们三人把我仰面朝天推倒在地，一个人按住我的双脚，一个人腿压住我的肚子，双手抓住我的双手，还有一个人左手扒掉我的裤子，右手拿出阉猪用的尾端带钩的小刀。

我看他们要行凶，吓得浑身发抖，我拼命挣扎着，说话声音都变了，结结巴巴地问：“我不认识你们，你们要干什么？”

拿刀的汉子手瘦得像鹰爪子，他嘿嘿冷笑一声说：“干什么？要你身上的东西。”

“我没得罪你们，跟你们无冤无仇的。”我带着哭腔说。

压住我肚子的汉子瓮声瓮气地说：“你跟我们无冤无仇，我们跟银子也无冤无仇。告诉你，就是因为你没结婚，有人说你那东西好，有人想吃。”

他们三个人分工合作，像劁猪一样，把我的下体划破了皮，用手抓住那两个东西使劲拉，我疼得晕了过去。等我醒过来，那三个人早已不知去向，身边是一大片踩倒的芦苇。我的衣服上都是血和石灰，下身也是血和石灰，那两个东西没有了，只有一层皮贴在身上，我疼得大喊救命，可是没人听见。

我站起来穿好裤子，走了几步，四肢无力头昏眼花，我又摔倒了。我一步一步往岸边爬，终于碰到一个好心的过路人，他吃过我烧的糖醋活鱼，他扶着我，送我到西街饭店。

蒋老板看我这血肉模糊的样子，大为悲痛和震惊，叫来郎中给我治疗，找人照顾我，为了让我的伤口好得快，还做乌鱼汤给我喝，我两个月没干活，也照发工资给我。

说到这不堪回首的往事，冯德昌悲痛不已，眼泪流出来了，春南忙递给他一条毛巾，给他茶杯续上水。

冯德昌接过毛巾，擦去眼泪，喝了口温温的茶水，摸摸光光的双下巴，接着往下说。

过了半年，我才知道这伤天害理的事，是我叔叔串通人干的。隔壁村上有个恶霸，叫李仁玉，他讨了个如花似月的小老婆，却行不了房事，每次翻身上马，总不能如意。小老婆骂他没用，他很是苦恼，找我叔叔讨要方法。我叔叔真担心我娶妻生子后，要回去和他分属于我的一份家产，就想让我断子绝孙。他就给那恶霸出主意，说处男的那东西有壮阳奇效，若能找到两枚和一根牛鞭一起泡酒，喝了马上见效。

李仁玉眉头紧皱说，牛鞭好办，那两个东西我上哪儿找去？我叔叔说，天下无难事，想要就能有，我侄子德昌没有结婚，长得人高马大，那两个东西也大，找阉牛阉猪的人把它割下来，不就有了。

李仁玉大喜，找了个阉牛的动刀，又找两个人帮忙，一共花了十两银子。事后，他又给我叔叔十两。

蒋老板，你说，你说，世上竟然有这样的叔叔，为了夺这点家产丧尽天良，能使出让我断子绝孙的毒辣手段，我真想杀了他。

你父亲智慧高尚，思虑周全，他说恶有恶报，劝我别和他一般见识，他不仁你别不义，他死了，你也得坐牢，不值得。我觉得有理，就放弃了与我那猪狗不如的叔叔拼命的想法。

我伤好后，街上的人都用怪怪的眼光看我，有的调皮孩子，跟在身后叫我太监、肉猪、菜牛，有的进饭店吃饭的人，明说不吃我烧的菜。

俗话说一贫如洗，人洗澡时最穷，我洗澡时更穷，男人身上的东西都不全，我很自卑，我不敢去澡堂，也不敢当着别人面，脱光了衣服擦汗洗身子。

我很苦恼很悲伤，过去的生活平庸乏味，不幸的遭遇使我痛不欲生，我天天借酒浇愁，酒虽然威力强大，也只能暂时减轻心头的痛苦忧愁。清醒了就得面对街上人异样的目光，就得想以后的生计，我想辞职到没人认识的地方去当厨子。

你父亲善解人意，体谅我的苦衷，他同意了。临走时，他不但给我结清工钱，还多给我二十两银子当盘缠。

我离开皇塘后，去过南京、济南，后来到了北京。因为手艺好，还因为下体被割了，被选入宫中当厨师。我这次到南京采买食材，抽空来看看恩人，没想到他不在了。

冯德昌异常悲伤遗憾，泪水涟涟，他屈辱又饱经忧患的心灵已是褶皱累累，难以舒展平复，他把手边的钱袋推到春南面前说：“这五十两银子，你替你父亲收下，这样，我会安心一些。”

“你这些银子我不能收。”春南推回面前的钱袋。

“你别客气，我看这饭店还是老样子，桌椅板凳也是旧的，看来这些年，经营也不是很好。”

“经营确实不是很好，街上饭店多，菜肴也差不多，生意一般。我想你是御厨，要是能教我一个你的拿手菜，我就感激不尽了。”春南说。

冯德昌沉吟片刻说：“也好，我把宫廷烧鹅的秘方写给你，它用八味中药烧制，味道鲜美，还有食疗之效，对下身的病痛，对妇女病，都有效，比如腰酸腿疼肾阳不足，有的不育男女吃后还生了孩子。“

“那太感谢了。”春南把冯德昌领到后面房间，拿出纸笔砚台，倒上香墨，冯德昌提笔写了秘方，又详细介绍了烹制方法，这才离店前往客栈，次日一早搭马车去了南京。

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