三月，春风似剪刀，又似浓墨重彩的绘画大师，还像疾风吹雾的魔术师，他吹洒彩色，像泼墨一般从海一样的平原上漫过，主色是麦苗水草的绿，配色是野树夹着梅花落尽的翠，以及桃花竞相开放的红，一大片一大片的，自由散漫地在房前屋后秀美，一阵又一阵的飘香。

青蛙在河里游泳，蝴蝶蜜蜂在花丛相逢，黄鸟白鸟飞着叫着，欢迎老朋友燕子长途旅游归来。

上午，郑百香坐在门前的小板凳上，手捏银针，挑煮熟的螺丝肉。她两腿前伸，两腿间是一盆青褐色的螺丝，还有挑出的半碗青白两色的螺蛳肉，散发出有点腥气的香味，腿外侧是一堆螺蛳壳，有苍蝇飞来，停在潮湿的螺蛳壳上。

阳光照在她的黑发和有条纹的洋布衣服上，她感到春天的暖和，闻到了空气中的花香，还有随风飘来的猪粪尿的臭味。

郑百香以为是谁家在菜地里浇猪粪，其实是朱铁锁家两条寻找饭局的黑猪，从圈里跳出来，来到陈得春家菜地里快乐地吃喝拉撒，两条胃口不错的猪八戒，还用不漂亮的大嘴把黄瓜秧架都拱倒了。

有点慵懒的黑猫从屋里出来，像模特一样迈步走到郑百香身边，喵喵叫两声，用鼻子嗅嗅螺蛳壳，又用粗糙的舌头舔舔，停在螺蛳壳上的几只苍蝇一哄而散。

阿婆九贞在屋里梳头，时常有头发夹在木梳齿间，她看一下白多黑少的头发，用手指捏出，放在久经人世沧桑的墙脚。

她眼睛看着门外阳光飞尘中儿媳的背影，问村上有几个丫头包小脚了？郑百香将挑出的螺丝肉搁在碗里，眼睛看着螺蛳说：“就圆圆家纪秀一个。”

“包脚婆今天还来吗？”

“还来，上午给铁锁家来芳包小脚，夫妻俩刚才还吵了。”

“待会儿，你去看看，跟包脚婆说一下，什么时候也给蒋惠包了。”

郑百香刚想说话，听见屋里蒋惠哭起来了，她大声说：“奶奶，我不包小脚，我怕疼！”

郑百香转过头说：“先别哭，还没定呢。”

九贞不高兴地说：“什么没定？再不包，就和蒋敏一样，脚大包不了了。我给你一块糖吃，别哭了。”九贞起身，拉着哭泣的蒋惠去自己房间了。

郑百香看看自己半大不小的脚，皱起了眉头，当年自己也是包了一年多，后来疼得受不了了，就放开了，长成现在这样不大不小的脚。

她对自己包小脚的情况已经记不清了，但是表妹包小脚，她是看着的。她依稀记得，那一天开始是阴沉沉的。舅妈给四岁的表妹洗了脚，抱她坐在长板凳上，又白又嫩的小脚垂在板凳旁。

那年表妹四岁，还没有八仙桌高，她知道包小脚疼，她开始抽泣，一双脚像挨宰的鸡脚一样蹬踹着。身体粗壮有力气的包脚婆，用青筋暴突的双手握住小脚，就像杀猪扳猪脚一样，把脚趾使劲往脚心扳，表妹疼得大声哭叫，用力挣扎拼命蹬腿，只听得嘎巴一声脚骨折断，表妹疼得晕了过去。

包脚婆用长长的白布条一圈圈缠绕，然后在脚背上打一个结，如捆了要卖的鸡和鸭的脚一样。包好的脚变了形，象个红枣大粽子，还渗出了血，染红了包脚的白布条。

表妹醒了，剧烈的疼痛让她不停地哭喊，那惨叫声，如捅了两刀垂死挣扎的猪，舅妈含着泪，心疼地安慰说：“熬过半个月就好了。”

表妹在床上躺了半个月，右脚肿痛化脓，整天哭喊，家人也不管她，后来有了臭味，才请郎中看，但为时已晚，落下了残疾，从此走路一瘸一拐的，舅妈见了，常常伤心得流眼泪。

郑百香在家时，母亲曾感慨地说：“做女人苦啊，包小脚一双，流眼泪一缸。”

是谁让女人吃这种习俗之苦的？郑百香听到两种说法，一种说法是：包小脚源于纣王的老婆妲己，她是狐狸精变的，当纣王宠幸娶她时，脚还没变好，于是就用布帛裹起来。

她这一裹，宫中女子就效仿，宫中女子的做法，不久就传到了民间，宫廷的特色菜，很快上了寻常百姓家的餐桌。

还有一种说法是：隋炀帝巡游江都时，征选百多名美女为之拉纤。有一个叫吴月娘的女子被选中，她憎恨隋炀帝暴虐无道，想找机会为民除害。她让做铁匠的父亲打制了一把三寸长的莲花小刀，用布缠在脚底，又在鞋底刻了一朵莲花，走路时，地上印出朵朵漂亮的莲花。

隋炀帝见了漂亮的莲花，龙心大悦，召她近身，要看其脚。吴月娘脱鞋解带抽出小刀，向隋炀帝刺去。这一刀伤其手臂，未刺中要害，隋炀帝逃至里舱，里舱有武士保驾，吴月娘没法进去。她行刺未成，投河自尽。

民间女子敬慕其英勇抗暴无私献身的精神，学她用布包脚，遂成风俗。

胡长秀来请郑百香帮忙，说她心软，怕女儿疼痛蹬踹时抱不住，郑百香也于心不忍地说：“我也听不得别人疼痛叫唤。”

母亲帮舅妈抓住表妹小腿的情景，常使她想起杀猪时屠夫的帮工，帮工都是双手抓猪脚，用身体死死压住猪肚皮。

“帮帮忙吧。”胡长秀恳求说。

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