白毛卒长大声道：“法不容情！曹伍长，动手吧。”

曹伍长举起大刀，大刀的刀刃上有一处黄豆大的豁口，是砍齐月胸部时被腰椎骨碰掉的，蒋康看到那个豁口，淡定地闭上眼睛，等待那瞬间的头刀碰撞，想着将与九泉下的父母见面，倒有一点期待和愉悦。

“等一等！刀下留人！”有人喊叫，人们向喊叫的方向看去，一个太平军士兵，骑着枣红马飞奔而来，后面还跟着两个骑兵。

骑着枣红马的士兵到了白毛卒长面前，从马上跳下，向白毛卒长敬了个礼，大声说：“英王有令，皇塘何家庄蒋康和陈继德家，是我军有功士兵蒋春西和陈小治家，任何人不得伤害侵扰！”

白毛卒长没听清，又问了一遍，听明白后挥挥手说：“把他们两家人放了。”爱读免费小说app更新最快，无广告，陈年老书虫客服帮您找想看的书！

蒋康感谢不杀之恩，再次提出把两个女人放了，只带走自家和何家的粮食，其他人家的粮食各自拿回，这两个要求，白毛卒长答应了。

黄昏来到，夕阳西沉，大塘上有轻雾升起，树上鸟雀看着心满意足充满杀气的军人回营，个个噤若寒蝉不敢叫唤。

村民看着太平军抬着粮食，押着何飞虎兄弟和符沙山、钱云贵四人往街上去，既如释重负，又郁闷忧虑。今天开了头，以后不知还来不来，要隔三差五来一下可受不了。

他们庆幸听了蒋康的话，让孩子们出去逃难，要在家里，今天肯定都抓走了，一些骂过蒋康的人有点羞愧。

整个村子到天黑没有一家点灯，也没有一家做饭，人们还在惊恐悲伤之中，没心思吃饭。

死里逃生的七条狗是机灵和逃得快的狗，跑得慢的十条狗都被太平军宰了吃了。太平军走后一个时辰，家里人千呼万唤，藏在树林里的七条狗，才胆战心惊走出来，有的走到家门口，还犹豫半天才进门。一条见了村上人总是摇尾巴的花狗，见了家里人尾巴也一动不动，仿佛半黑半黄的大尾巴被冻住了似的。

何飞虎家最惨，家里只有白圆圆和疯了的梅秀，梅秀穿着那件撕破的大襟褂子，在门口唱歌：“日他爹操他娘，穷人翻身靠洪杨；举起刀拿起枪，杀富济贫喜洋洋……”

这是多年前一个乞丐进村唱的歌，好多人都忘了，梅秀居然还记得，还会唱。

面容姣好的钱云三老婆没被太平军带走，她在家呆坐了一会儿，又犹豫了一会儿，夫妇俩才前去蒋康家致谢。

在小沟塘拐弯时，看到东边有火光，向东眺望，看到街西头石碑坊下有一人高的火柱，烈火熊熊，还听到有人喊：“点天灯了！点天灯了！”

在屋里的人们也听见了，都出门来看。月亮被乌云遮住，到处是一片黑暗，唯有西街的天灯格外耀眼明亮，看得清是个带火冒火的物体，到底是什么也看不清楚。

梅秀也看见了天灯，她也大声喊：“天灯好看！天灯好看！都出来看啊！”

符沙河说：“长毛没人性，用点天灯这样的酷刑。”

蒋康说：“长毛也是跟官府学的，官府也没把长毛当人。”

天灯亮了十几分钟，渐渐暗淡熄灭，像蜡烛燃尽一样熄灭了。

蒋康在门口站了好一会儿，叹息说：“何家太惨了，家破人亡了。”

九贞满心痛苦和委屈，有些气愤和忧伤地说：“你不惨，四个儿子两个没了，两个逃难了，还不知道能不能回来。”

蒋康看九贞，黑暗中闪亮的眸子如掉在水中的星星，她又满眼泪水了。九贞说得没错，他们有两个儿子再也回不来了，以前是担忧，现在可以肯定了。长毛说春西有功，有什么功？肯定是打丹阳战死立了功，春西用自己的命救了家人。丹阳清军全军覆没，章总兵战死，春东肯定也战死了。两个儿子没了，永远没了，他心如刀割，妻子也痛不欲生。可是，为了两个逃难的孩子，再痛苦也要活下去，活到他们回来。妻子的担忧不无道理，他们不知在外怎么样，不知能不能回来。他很忧伤，他哽咽着对妻子说，“外面凉，进屋去吧。”

这天晚上，村上人家都睡得晚，平时习惯和鸡同时睡觉的人，鸡睡了人还没睡。有的人在屋里哭，有的站在窗口，听外面的哭声和哀号，这些哭声和哀号，时高时低，时近时远，时而在房前屋后，时而在树林菜地，时而在旷野远方。

深更半夜，天降大雨，噼里啪啦打在房上树上，又似无数泪水打在人们心上，最后都落到地上，雨水泪水汇在一起，流入大河，随大河流入长江，再随长江流入大海，然后化成水蒸气，变成雨水，再洒向广袤大地。

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