“在哪儿教书？”

“花山湾陈家私塾，几个调皮孩子烦死人了。”

伍长斜着眼问吴永来：“脚怎么伤的？”

“半夜屋里进贼，我起身去抓，没抓着，摔了个跟头崴了脚。”

瘦高个伍长咧嘴一笑，讥诮地说：“饭桶！贼没抓着，自己还伤了，进去吧。”

进城后，吴永来带了七个人回家，春东带一个人察看太平军的布防情况。走在熙攘的街头，盎然的春意还是挺浓的，柳树上的叶子绿了，草地上的花有的正在绽放，有的摇着风铃般的蓓蕾。

花山湾的河道里，有几只野鸭缓缓游着，岸边的桃树花全开了，栖在枝头上的鸟，似乎不知道正在打仗，无所畏惧的叫着，声音如碎裂的冰碴般清脆。

中午，两人在西津渡一家面店，吃了碗锅盖面，继续在城里侦察。太阳与石碑坊差不多高时，春东去金山寺门前，与庞瑞廷等人会面。

庞瑞廷等人早到一会儿，他随春东走到僻静处，低声说：“邓庆山很少回家，他在花山湾有一别院，养着两个歌女，晚上到别院过夜，一般要八九点之后。”

矮胖士兵康顺说了个情况，自己当兵后，老婆和永泰绸布店的孙掌柜好上了，刚才他出门，在拐角处看了会儿，发现老婆又去绸布店了，他怕这对狗男女去告密。

春东心里一惊，有不祥之感，他说：“事不宜迟，现在去绸布店，把二人先关起来。”

永泰绸布店孙掌柜听说康顺回来了，很是高兴，觉得借刀杀人的好机会来了，准备打烊后去向太平军告密。他心花怒放之时，听得有人敲门，便扯开嗓子，不耐烦地说：“关门了，敲什么敲！明天来吧。”

“晚上裁缝要来拿布料，麻烦你了。”吴永来用镇江话说。

孙掌柜长着贪婪阴冷的鹰钩鼻，他皱着眉头，很不情愿地走到门口，拉开门闩。

春东推开门，抬脚先进门，后面三个人跟着进来，“啪”的一声将门关上。

孙掌柜知道情况不妙，慌忙扭头往里屋跑，春东追了过去，飞起一脚，将孙掌柜踢倒在地，长腿庞瑞廷上前，一脚踩住他的屁股。孙掌柜连喊“饶命”，庞瑞廷已拔出腰间短刀，对着脖子便是一刀，刀进刀出，血涌血流，溅洒了一大片砖地。

康顺老婆吓坏了，身体颤抖得像筛糠，她忙跪地求饶，脸上写满恐惧，康顺骂道：“贱人！跟他去快活吧！”他手握短刀，对着老婆脖子胸部连捅了七八刀，把老婆捅成了个血人，方解心头之恨。

黄昏以后，孤僻的弯月还没升起，天空似蒙上一张发白的大罩，下面靠地的地方，颜色越来越暗，像铁一样灰黑，房屋树林都沉浸在灰黑色中，夜行人幽灵一样在街上走动。

邓庆山和两个卫兵骑马来到别院，一个卫兵去马棚拴马，他带另一个卫兵走进客厅。见屋里有生人，吃了一惊，眼睛睁大，鼻子冒汗，伸手去腰间拔刀。

吴永来笑着与他打招呼，邓庆山心有余悸地将军刀插入鞘内，眨眨眼说：“永来啊，好久不见。”

吴永来将春东做了介绍，春东拱手一揖说：“久仰！章总兵向你问好，他写了一封信给你。”

邓庆山身材高大壮硕，脑袋疙疙瘩瘩，脸上麻麻点点，长着一个肉厚的口袋鼻子，他说：“章总兵忠义大将，我苟且偷生入贼营，惭愧啊。”

“邓将军当时寡不敌众，只好做权宜之计，章总兵说了，既往不咎，若能作为内应，为收复镇江出力，便是功臣，必向朝廷保荐，当有重赏。”

邓庆山上嘴唇抿住下嘴唇，在油灯下看完信，手摸刀把沉思良久，终于答应弃暗投明，约定明晚放火为号，打开城门。

次日上午，春东派人出城向章总兵汇报。

晚上，丹阳总兵章囯良，金坛总兵虎富林，钦差大臣和春，各带一支人马奔袭镇江。

三队人马到镇江东门会合后，虎富林带兵前往南门。

章总兵令人点起一堆大火，黑暗的夜晚，火光显得格外明亮，十里八里都看得见。邓庆山见火，即令手下打开东门和南门，放清军入城。

春东所带五十军士，在多处太平军兵营放火，大声呐喊，制造慌乱。清军内外夹击，太平军大乱，被杀将士数千人。侍王李世贤见大势已去，带数百人突出西门，奔江宁而去。

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