两年以后的闰三月，农历二十七日。

春天已近尾声，夏天正从城南的旷野，蹀躞着，彷徨不安地等待入城的时机。

十几万太平军已三面重重包围古城，从高处看，乌云压城，风声鹤唳，丹阳如暴风骤雨中的孤岛，随时可能淹没在刀光剑影血肉横飞的浪涛之中。

上午，春东去总兵府，不久便回来了。

三岁的儿子丹生像小鸟一样飞扑上来，抱着春东的大腿，叫着：“爸爸，抱抱”。

春东弯腰将儿子抱起，用嘴贴一下丹生红嫩的脸庞，十天未刮的胡子硬又长，扎得儿子双手捂脸叫道：“胡子扎人！”

春东笑说：“胡子扎人，也没扎你。”他放下儿子走进书房，脱下军官服，妻子接过挂在衣帽架上，笑着说，“我写了几个字，你指教一下。”

永梅怀孕已四个多月，出门少了，没事在家看书写字。桌上是她刚写的对联，墨迹未干，写的是：“文官不爱钱，武官不怕死，天下太平”。

春东手托着下巴说：“这是爸的座右铭，他写过的，他写的是柳体，你写的是颜体，不错！”

“这是跟你学的，你喜欢颜体。”

“我们家人都学颜体，都崇敬颜真卿，字写得方正好看，做人也刚正不阿。安史之乱，颜真卿和哥哥颜杲卿被俘，临死不降。”

桌角上有一封信，收信人是他的名字“春东”，他拿过边拆边问：“谁送来的信？”

“我不认识，说明天太平军要总攻了，如不投降，进城后要大开杀戒，官兵和家属一个不留，不信有割不完的头颅。”

春东神色严肃，看完信沉默不语，双手握拳，嘴眉皱缩，眼睛看窗外。桃树已经开花了，红花绿叶，有几只蝴蝶在花朵间飞舞，扇着美丽的翅膀。银杏树上，有乌鸦在叫“苦啊苦啊”，凄凉刺耳。

这两年，清军与太平军一直在打拉锯战，镇江失而复得，得而复失，但丹阳城一直在清军手中，这使洪秀全很恼火，他的东征计划一直无法实现。

这一次，他令忠王李秀成率燕王秦日纲、英王陈玉成、侍王李世贤、格王陈时芳一起攻打丹阳，要拔除东征路上这颗顽固不化的大钉子。

几天来，十几万大军攻势如潮，越来越猛。丹阳守军只有一万多人，寡不敌众，孤立无援的丹阳城守不住了。

章总兵与方知县商量，决定让文官武将家属今日下午撤离，不要城破惨遭杀害。春东回家传岳父之命，安排家人收拾财物，准备撤离。

“信上写的什么？怎么不说话？”妻子转着乌黑的眼珠问。

“你看。”春东把信放桌子上。

“我不看。”妻子仰头说。

“长毛忠王李秀成的劝降信，说只要爸投降，保证不杀，全家享荣华富贵。”

“你给爸送去呀。”妻子催促说。

“送去让他发火，要降还等到今天。”

章总兵回来了，他神色严峻，艰巨重任和极大危险像乌云一样笼罩在他头上，四面坚固城墙和一万多士兵是守城的唯一依靠力量，而家眷则是影响轻装上阵的累赘和包袱。他见屋里没有动静，生气地问：“怎么还没收拾？”

春东说：“我还没说。”

“赶快！方知县找了两条船，下午送文官武将的家属过长江，你们过江后先回山东老家。”章总兵拳头敲着桌子说。

章王氏脑子乱成一锅粥，执拗地说：“我不走，要死死在一起。”

小妾顾玉芳也说：“我也不走，这个世道，还是死了好。”

永梅嘴角下拉，眉头皱着说：“要走，让春东陪我们一起走。”

章总兵双手背在身后，沉下脸说：“他不能走，他要走了，军心就要动摇，将士们要骂我。你们放心，你们今天走了，我们明天就放弃丹阳，全部前往常州。”他故作轻松地这么说，刚才在总兵府他说的是要与丹阳共存亡。

女人们不再说什么，回各自房间收拾行李财物。永梅沮丧的心情如阴雨绵绵的黄梅天，湿漉漉的没一点**处。

春东帮着装箱打包，看到永梅眼含泪水，说：“这几年只顾打仗了，一次也没陪你出去玩。丹阳好玩的地方不少，延陵有季子庙，庙周围有上百口沸井，整日井水翻腾，滚浪有声。陵口有南朝齐粱二代八个帝王陵墓，墓前神道有石天祿。这东西只有丹阳有，独角三翅四足五爪，屁股眼大，放屁如打雷。”

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