他并不是一个心狠的人，从来不是。可一个人可以容忍无理，却无法容忍被当作傻子。他可以原谅棒梗一次两次小偷小摸，那是孩子心性未定，可一旦有人在背后推动——贾张氏那副护犊子的面孔，那一脸的理所当然，才是真正让他寒了心的所在。

何雨柱知道，今天这一摊，他说得已经够明白了。可明白归明白，是否能听进去，却不是他能决定的。他不想等到那孩子真正犯下什么不可挽回的错，那时候再哭再后悔，便迟了。

回到家中，厨房的灶火已经熄灭，饭菜还温着，秦淮如已经坐在桌前，手里握着一只茶杯，眼神沉静地看着他。她没有发问，眼神像一汪静水，却有种无声的锋利。

“你去了贾张氏那边。”她语气平淡，却不像在问，而像是在确认。

“嗯。”何雨柱解下外套，挂在门后，走过去坐下，顺手拿起筷子。“得说清楚些，不然人都当我好说话了。”

秦淮如低头抿了口茶，缓缓道：“你这样做，她不会服气。”

“她服不服气不重要。”何雨柱夹了一块排骨，语气冷硬，“重要的是让她知道，我心里有数。”

“可棒梗是个孩子。”秦淮如的声音放轻了一些，像是替那孩子求情，又像是在替自己过去的母亲情分挣点余地。

“孩子？”何雨柱的眉毛一挑，咀嚼的动作停顿了一下，随后将筷子缓缓放下，看着秦淮如的眼睛道，“你当我真不知道他偷了多少次？第一次偷点糖，我睁一只眼闭一只眼；第二次摸了油瓶，我想他可能只是贪嘴；可到了第三次，连我做的肉菜都敢动，这不是小错，是放纵。”

秦淮如低下头，手指在茶杯口轻轻摩挲，没再辩驳。她知道雨柱说得对，这孩子确实越来越不收敛了。她也明白，这种行为如果不及时遏制，日后必然闹出更大的乱子。可她心里也不是没有挣扎——那是她亲生的孩子，是她在风里雨里一把屎一把尿带大的骨血。

她无法完全割舍。

而何雨柱也知道她的难处，他能看见她眼里那一层摇摆不定，那种“想要公正”与“舍不得责备”的复杂情绪，像两股水流在她心中交缠。他没有劝，也没有逼。他知道，秦淮如终究得自己想明白。

夜渐深，院中寂静无声，只有风声掠过屋檐，时不时带起门帘一角，发出微微的“哗哗”声响。

第二日一早，天还未亮透，何雨柱便早早起身。他并非像往常那样进厨房忙活，而是走进了那间多年未动的杂物间。那是一间靠近后屋的小屋，屋中堆着些老旧家具、木箱，还有一口沉重的铁皮柜。

他蹲下身，从柜子最底层翻出一个布包。布包封得极严，里头用油纸包着几样旧物——几串老钥匙、一把小铁锁，还有一份他自己写的厨房物资分配表。

他把这些东西整整齐齐铺在桌上，坐下，慢慢理顺。

厨房，他要重新管起来了。

这些年来，他不是没想过将厨房彻底交出去，一了百了。他老了，也累了。可现在看来，不管谁来接手，终归还是离不开他。那些年轻人做不来精细活，也没有人能记得住他那一套标准——多少油、多少盐、锅开几分火候、面发几时为佳。他走了，厨房就乱了；厨房乱了，整个四合院的日子也就散了。

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