南宫玄羽眸色骤深，缓步至她身侧，声音低沉：“记得。箭镞淬毒，你昏睡七日，太医说若晚半个时辰拔箭，左臂便废了。”

“那时臣妾才十五岁。”她轻轻一笑，指尖隔着窗棂，描摹着梅枝轮廓，“人人都道沈家女忠勇可嘉，殊不知，那一箭，臣妾是算准了力道与角度，才敢迎上去的。”

南宫玄羽一怔。

沈知念转过身，眸光清亮如星：“臣妾知道陛下必会亲自来谢，也知道陛下身边侍卫虽众，却有一刻空隙——就在西角门第三根廊柱后。臣妾赌您不会让旁人代劳，赌您必亲至。臣妾要的，从来不是一纸嘉奖，而是让您记住这张脸，记住这双眼睛，记住……有人愿为您死，且死得其所。”

她停顿片刻，声音轻得像一声叹息：“可臣妾没想到，您记住的，不止是那支箭，还有箭尖滴落在我袖口的血——后来您赐我的第一件赏赐，是一匹云州进贡的绛红云锦。您说，那颜色，像极了我袖上未干的血。”

南宫玄羽喉结剧烈滚动，一把将她揽入怀中，力道之大，几乎令她呼吸一滞。

他下巴抵着她发顶，声音沙哑：“你那时便知朕心？”

“不知。”她闭目靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，“可臣妾信。信您是真龙，便不会容蝼蚁玷污龙袍；信您是明主，便不会负忠骨白骨。臣妾拿命去赌，不是赌您报恩，是赌您——值得。”

殿内烛火温柔跳跃，映得两人身影融于一处，投在窗纸上，如一幅水墨丹青，浓淡相宜，浑然天成。

忽而，一阵极轻的叩门声响起。

二人未动。

门外传来宫人压低的声音：“启禀陛下、娘娘，沈府老夫人遣人送来贺礼，已在宫门外候着。另……另有一位自称‘故人’的女子，持一枚青玉蝉佩求见，说……说娘娘认得。”

沈知念身子几不可察地一僵。

南宫玄羽察觉，手臂微紧，却未松开她，只侧首问道：“青玉蝉佩？什么模样？”

“回陛下，通体莹润，蝉翼薄如蝉翼，腹下刻着一个‘昭’字。”

南宫玄羽眸光骤然锐利如刀！

沈知念却已缓缓从他怀中退开一步，抬手理了理鬓边微乱的碎发，面色平静无波：“是臣妾幼时伴读，昭阳郡主。她……应当是来看臣妾的。”

“昭阳？”南宫玄羽声音沉了几分，“三年前，她随父兄镇守北境，战殁于雁门关。”

沈知念指尖轻轻抚过腕间一串青玉珠链，珠子温润，却带着几分凉意：“是啊……战殁了。可臣妾昨夜梦见她，站在坤宁宫门前，朝臣妾笑。梦里她说，她没死，只是换了个身份回来。”

殿内一时寂静无声。

烛火噼啪轻响，窗外寒风掠过梅枝，簌簌落下一捧碎雪。

南宫玄羽凝视着她，许久，才缓缓开口：“念念，你信梦么？”

“信。”她抬眸，目光澄澈，“臣妾信因果，信轮回，信有些债，迟早要还。也信有些人，纵使化灰成尘，也不会真正离去。”

南宫玄羽深深吸了一口气，转身走向案前，提笔蘸墨，在一张素笺上疾书数行，吹干墨迹，交予殿外侍立的陈砚：“速去宫门，传朕口谕——请昭阳郡主入宫。另，召刑部尚书、大理寺卿、宗人府宗正，即刻于养心殿候驾。再传禁军统领，调三千羽林卫，封锁坤宁宫至养心殿沿途所有宫道，无关人等，擅入者，格杀勿论。”

陈砚领命而去，脚步迅疾如风。

沈知念静静看着，未阻，未问，只将那串青玉珠链一颗颗捻过，最后停在最末一颗——那珠子色泽略深，内里隐约可见一道细如发丝的暗红裂痕，仿佛凝固的血线。

南宫玄羽走回她身边，握住她微凉的手：“念念，不管她是人是鬼，是敌是故，朕都陪你一起见。”

沈知念终于展颜，笑意清浅，却比窗外寒月更冷三分：“好。”

她顿了顿，望着窗外那株红梅，声音轻得近乎耳语：“只是陛下要小心……她若真是昭阳，那三年前雁门关那一场大火，烧死的，或许根本不是她。”

话音落时，远处钟楼恰好敲响子时。

咚——

一声沉厚悠长，震得窗棂微颤。

坤宁宫檐角悬着的鎏金风铃，随之轻响，清越如泣。

风过处，庭中红梅簌簌摇落，一片殷红花瓣，悄然飘至沈知念足边，恰停在她云履绣着的凤首之上，宛如一点朱砂，刺目惊心。

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