冯贵人倚在软榻上，腹部尚且平坦，却已下意识地护着，仿佛那里面真藏着个金贵的小生命。她听着秋雁絮絮叨叨地盘点贺礼，唇角微扬，眼底却无半分喜悦，只有一片沉静的算计。
“别光顾着高兴。”她轻声开口，声音柔得像春水，却带着不容置疑的冷意，“这些赏赐越是丰厚，越说明咱们眼下如履薄冰。”
秋雁一愣，手上的动作顿住：“小主……您是说？”
“陛下今晚虽面上欢喜，可你没瞧见他眼神深处那一闪而过的阴鸷？”冯贵人缓缓闭上眼，指尖轻轻摩挲着腕间的羊脂玉镯，“那是怀疑。帝王多疑，尤其是对子嗣之事??更甚。”
她顿了顿，低声道：“我与褚常在同日宣布有孕，本就蹊跷。偏又是在新人入宫不久，陛下恩宠稀疏之时。若只是巧合，未免太巧了。”
秋雁脸色微白：“可……可奴婢听说，太医院已经派了老资历的医女来诊脉，说是脉象确实滑利，胎气稳固……”
“滑利是假，人为造势罢了。”冯贵人冷笑，“你忘了那位‘神医’临走前留下的药方？三日一剂，调养气血，实则是以药力催动脉象，伪造孕相。再配合饮食调理、腹带束缚，外人哪能看出破绽？”
她睁开眼，眸光如刀：“只要撑过头三个月，待‘胎动’传出，便由不得他们不信。届时木已成舟，即便日后真相大白，也早已晚了。”
秋雁听得心惊肉跳，却仍忍不住问：“可……万一被查出来呢？那可是欺君之罪！”
“所以才要快。”冯贵人压低声音，“必须赶在陛下彻底起疑之前，让这‘龙胎’坐稳根基。只要能诞下皇子，哪怕日后被人质疑血统，也已是既成事实??孩子生下来就是皇嗣，谁敢轻易动摇？”
她眼中闪过一抹狠厉：“更何况，南宫玄羽这些年子嗣艰难，膝下不过六皇子一人。如今两位新人同时有孕，对他而言是天大的喜事。他宁愿信其有，也不愿信其无。”
“人心，最经不起诱惑。尤其是一个渴望继承人的帝王。”
秋雁默然，良久才道：“那褚常在那边……她可明白其中利害？”
“她比谁都清楚。”冯贵人淡淡道，“她背后那位，可不是省油的灯。此事从头到尾，都是两家暗中联手，借机搏一把富贵。她若退缩，早就退了，何必走到今日？”
她说完，轻轻叹了口气，语气竟有些疲惫：“只是……我终究是赌上了性命。若成功，便是嫔位加身，母凭子贵；若失败……抄家灭族都不为过。”
秋雁红了眼眶，跪下握住她的手：“小主，奴婢这条命是您救回来的，无论前路如何，奴婢都跟着您走到底。”
冯贵人反手握住她，指尖微颤，终是笑了：“好，有你这句话，我就不是孤军奋战。”
……
与此同时，雪花阁内，褚常在正对着铜镜发怔。
她身形纤弱，面色略显苍白，显然这几日为维持“孕相”耗费了不少心神。镜中的她，眉目依旧清秀，可那双原本灵动的眼睛，如今却盛满了不安与挣扎。
贴身宫女霜儿端来一碗热腾腾的安胎药，轻声道：“小主，该用药了。”
褚常在没有回头，只低声问：“长春宫送来的那些东西，收下了吗？”
“收下了。”霜儿点头，“贵妃娘娘送来的东西极尽体面，连那对石榴簪都是一模一样的款式，寓意吉祥。奴婢瞧着，连永寿宫沈皇贵妃那边的赏赐，也不过如此。”
“呵……”褚常在冷笑一声，接过药碗，却没有喝，“她倒是会做人情。明明心里恨不得将我腹中之物夺去，面上却装得慈爱宽厚，仿佛真是为了皇嗣着想。”
“可她忘了，我虽位卑，却也不是任人拿捏的软柿子。”
她说着，终于低头看向药碗，目光复杂。
这药，是维持她“怀孕”的关键。每日一剂，温补肝肾，实则是在掩盖她并未受孕的事实。可每喝一口，都像是饮下一口毒??明知是假，却不得不演下去。
“霜儿，你说……我们真的能瞒得住吗？”她忽然轻声问。
霜儿一怔，随即坚定道：“一定能！小主，您别忘了，咱们背后还有人。那位大人说了，只要撑到产期，一切都有安排。到时候，哪怕是空盆出门，也能抱个白白胖胖的小皇子回来。”
“抱回来的孩子……终究不是我的。”褚常在喃喃道，眼中浮起一层水雾，“我想要的，是一个真正属于我的孩子，是我和陛下血脉相连的骨肉……而不是一场骗局，一场随时可能崩塌的梦。”
霜儿急了：“小主！您可不能动这种念头！现在回头，就是死路一条！咱们已经没有退路了！”
褚常在闭上眼，泪水无声滑落。
她何尝不知没有退路？
自从答应参与这场阴谋的那一刻起，她就已经把自己绑上了战车，再无法下车。
可人心终究不是铁石。她夜夜梦见自己抱着一个婴儿，啼哭不止，而她伸手去哄，那孩子却猛地睁眼，瞳孔漆黑如墨，冷冷盯着她，一字一句道：“你不是我娘。”
那样的梦，让她惊醒无数次。
她怕的不是死亡，而是那种深入骨髓的虚妄感??她所拥有的一切，都不真实。她的荣耀、她的地位、她即将成为“母亲”的身份，全是一场精心编织的谎言。
可若不演下去，她这一生，便永远只能是个默默无闻的常在，连名字都不会被史官记上一笔。
“喝吧。”她终于开口，将药碗凑到唇边，一饮而尽。
苦涩在舌尖蔓延，一如她此刻的心境。
“告诉那边的人，我准备好了。只要他们能在三个月后，送来一个健康的孩子……我愿意付出任何代价。”
霜儿垂首应是，眼中闪过一丝不忍。
但她知道，主子已经别无选择。
……
三日后，太医院正式呈报：冯贵人、褚常在二人皆怀有两个月身孕，胎气平稳，宜静养保胎。
南宫玄羽览奏后沉默良久，最终朱笔批下：“着内务府优加照拂，太医院轮值守护，钦此。”
圣旨下达，两宫顿时门庭若市。
各宫妃嫔纷纷遣人送礼，或亲自登门探望，一时间瑞雪轩与雪花阁热闹非凡，俨然成了后宫新贵。
唯有永寿宫，依旧宁静如初。
沈知念坐在窗前绣一幅百子图，针脚细密，神情专注。
芙蕖在一旁研墨，忍不住道：“娘娘，这两日各宫走动频繁，连康妃都去了承乾宫一趟。您这边……要不要也表示表示？”
沈知念抬眸，淡淡一笑：“本宫昨儿不是已派人送去了安胎香、宁神茶？还附了张字条，写着‘静心养性，勿忧勿惧’八字。”
芙蕖一愣：“这……也算表示过了。”
“够了。”沈知念放下绣绷，指尖轻轻抚过那尚未完成的稚童笑脸，“她们现在最需要的，不是我的礼物，而是我的沉默。”
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