“……从太古纪闻来看，此人经历的第一个世界，应是极为邈远的蛮荒时代，比五龙纪还要早得多，任何史册均不可究诘。”
金鲤在水里翻了个身，道：“在那连中九州、大九州都尚未奠基的古纪，天地未分经纬，...
区萍心头微震，却未露于形色。他早年在临浦乡间随祖父采药识草，虽不通丹道玄理，但对药性气味、炮制火候、干湿燥润，多少有些粗浅经验。眼前这陶罐上浮游墨篆，字字如活，非是幻术，倒像是将药性精魄凝于标签之上，以神意点化，借观者目光为引，方得显现——此等手段，已非寻常炼气士所能及，必是云门丹宗嫡传的“灵目识真”之法。
他屏息再看，目光扫过第三只罐子，标签上朱砂字迹又是一阵游移，旋即凝成两行小篆：“青蚨血膏，三分。”
“取青蚨母子相衔之血，合以九蒸九晒之黄精、三载茯苓，炼成膏状。敷于创口，断筋续骨，半日可愈；若入腹服之，能激发生机，令衰朽之躯暂返壮盛，然有透支之弊，不可连用。”
区萍呼吸一滞。青蚨血膏？他曾在《南中山泽异物志》里读过青蚨一节：此虫形似蝉而小，母子相负不离，割其一，余者自聚，故古有“青蚨还钱”之说。然其血极难取，须于子夜阴蚀之时，以玉匕剖腹，趁血未冷速收入寒玉匣，稍迟则凝如胶漆，再不可用。这般珍物，竟被制成膏药，明码标价，摆于市井之中？
他悄然抬眼，望向那盘坐炉后的青年——鲜支兄。对方仍垂首描画，银笔尖悬于罐壁半寸，碧青稠液未滴未坠，仿佛时间在此处凝滞了一瞬。那团缠绕其首的烟气，忽而裂开一道细缝，两点星芒倏然一亮，似有无形之眼，正将他从眉心至足底，细细扫过一遍。
区萍脊背微凉，下意识绷紧腰背，却不敢运劲抗衡，只将双手自然垂落，指尖微屈，如握剑柄，这是猿公教他的“守中势”——不动如山，动则如电，哪怕一丝肌肉牵动，皆要合乎筋络走向，不泄半分气机。
鲜支兄终于搁下银笔，抬袖轻拂，烟气如幕卷起，露出一张清癯面容。眉骨高耸，眼窝微陷，唇色极淡，左颊一道细长旧疤，蜿蜒至耳后，竟似一道天然药纹。他并未直视区萍，只伸手一引，指向炉旁一只空置陶瓮：“鬷少侠既通吐纳，当知‘药为医之兵，丹为气之粮’。云门不售凡品，亦不滥授无知。欲购何物，先验三脉。”
话音未落，那铜炉内火光陡然一暗，青焰缩成豆大一点，随即腾起幽蓝烟柱，直冲梁顶。烟气散开，竟在半空凝出三枚虚影：一为青藤盘绕之手，一为枯枝虬结之足，一为裂帛撕开之喉。
区萍瞳孔微缩——这是“三关显形”，乃丹宗测人根基最严苛之法。青藤手主肝胆疏泄，枯枝足主肾元藏纳，裂帛喉主肺息通达。三者若虚浮不定，则气血衰微；若黯淡无光，则经络壅塞；若暴烈跳突，则火毒深种。凡修者入门，必经此验，否则纵有千金，亦不得取丹。
他略一沉吟，缓步上前，右手探出，覆于青藤手虚影之上。
刹那间，藤蔓骤然舒展，叶脉泛起温润青光，藤身竟如活物般微微缠绕其腕，似在感应脉搏节律。区萍体内气息自发流转，膻中微热，少阳经一线贯通，指尖隐有酥麻之意——这不是他主动催动，而是那青藤自行引动了他初练《心所向》所蕴的一缕真气！
鲜支兄眼中星芒一闪，低声道：“肝木得养，气机初活……咦？”他忽然顿住，目光如针，刺向区萍左手虎口。那里本该有一层薄茧，是常年握剑磨出的痕迹，可此刻皮肤光洁，仅余几道极淡的旧痕，如同被水洗过一般。
区萍心头一凛，立刻想起猿公所言：“手上练剑的茧消了”。
他不动声色，顺势将左手也覆上枯枝足虚影。
枯枝霎时抽枝展叶，根须如须发般钻入他脚踝肌肤，一股清凉之意顺涌泉直冲百会。他只觉足底一轻，仿佛踩在云絮之上，连带整个人都似拔高半寸——此乃肾气充盈之象！可他分明记得，祖父病重前夜，自己为寻一味续命药，在雪地跪爬三里，双膝冻烂溃脓，此后每逢阴雨，膝弯便隐隐作痛，绝非肾元丰沛之体！
正惊疑间，裂帛喉虚影突然“嗤啦”一声裂开更大缝隙，一道金线自喉轮迸射而出，直贯炉顶蓝烟！烟气翻涌，竟在半空凝成一枚拇指大小的赤色丹丸虚影，丹身布满细密金纹，如龙鳞叠覆。
鲜支兄霍然起身，宽大羽纱氅猎猎鼓荡，那团烟气轰然炸开，露出其真实面目——额角青筋隐现，瞳孔深处竟有两簇微小火焰徐徐旋转！
“金鳞喉丹？！”他声音陡然拔高，又戛然而止，似怕惊扰了什么，“不对……非是丹成之相，乃是气引之兆！你……你近日可是服过剑草？”
区萍心头巨震，面上却只作茫然：“剑草？在下只听闻越地多生剑形兰，可入药清心，从未服用。”
鲜支兄死死盯着他，半晌，忽而冷笑：“好一个‘鬷不文’。”他袖袍一抖，三枚虚影倏然崩散，化作点点萤光，尽数没入铜炉。炉火复燃，青焰转为赤红，鼎内药液翻涌如沸，咕嘟之声大作。
“剑草千年生一叶，万年结一实，服之者喉生金鳞，舌绽剑芒，真气过处，百毒辟易，千刃不侵。此乃云门禁典《丹丘秘录》所载，连我师尊亲试，亦只敢取半叶碾粉，调以玉髓吞服……你倒好，整株囫囵嚼了？”
区萍喉头滚动，却不知如何作答。他确曾服下猿公所赐五色芝片，入口即化，甘冽如泉，之后便觉胸中灼热，似有剑气游走四肢百骸，夜间静坐，耳畔常闻铮鸣之音，仿佛有无数细剑在血脉中交击——原来那不是幻听，而是剑草真力正在重塑其喉轮！
鲜支兄见他沉默，反倒神色稍霁，重新坐下，拾起银笔蘸了碧青稠液，在炉壁上信手勾勒。笔锋所至，竟浮现出一幅微型山水：山势如剑脊嶙峋，溪流似剑刃寒光，林木枝桠皆呈斜劈之势，整幅图竟似一柄横卧天地的巨剑！
“你既吞了剑草，喉轮已开，此为天赐机缘，亦是劫数开端。”他声音沉缓下来，“剑草之性，刚烈无匹，寻常人服之，轻则喉裂呕血，重则七窍迸剑气而亡。你能活到现在，说明体内另有一股更浑厚之力，压住了剑气反噬……是谁给你重塑筋骨的？”
区萍呼吸一窒。猿公叮嘱犹在耳边：“莫要露了馅。”可眼前这青年，不过寥寥数语，便将他底细剥开三分，若再隐瞒，恐生祸端。
他略一思忖，拱手道：“是一位老猿前辈，路见不平，指点迷津。”
“老猿？”鲜支兄笔尖一顿，山水图中剑脊骤然崩裂一道细痕，“可是白毛覆面，背负竹篓，行路时足不沾尘，袖口常沾新泥者？”
区萍心头狂跳——此人竟识得猿公？！
鲜支兄见他面色剧变，却不再追问，只将银笔插入玉瓶，淡淡道：“既是猿公门下，那便难怪了。他老人家当年……咳，罢了。”他抬手一挥，炉火倏然收敛，鼎盖“咔哒”弹开，一股沁凉剑气扑面而来，竟将满屋硫磺陈醋之味尽数压下。
鼎内静静卧着一枚青玉小瓶，瓶身刻有细密云纹，瓶口封着一层薄如蝉翼的冰晶。
“此乃‘漱玉寒髓’，取云门后山万载玄冰心髓，混以三百种清音草汁炼成。”鲜支兄将玉瓶推至案前，“每日晨昏各含一口，不可咽下，待其自行化尽，再徐徐吐纳。剑草之气躁烈，此物可助你导引归元，温养喉轮，免得哪日开口说话，不慎喷出一缕剑气，把人头颅削作两半。”
区萍双手捧起玉瓶，触手冰凉，瓶身竟似有细微剑鸣共振。他正欲道谢，忽听楼下传来喧哗之声，夹杂着金铁交击之音！
“让开！都让开！”
“商会执法队！闲人退避！”
脚步声如雷滚过飞庐地板，震得陶罐嗡嗡作响。帘外人影晃动，七八名黑甲卫士持戟而立，中间一人披玄色斗篷，面覆青铜獬豸面具，手持一卷竹简，朗声宣读：
“奉龙头商会令：今查‘墟荫记’私贩阴煞禁物，违逆《周礼·地官·司市》‘禁伪而除诈’之条，即刻查封！所有货品，押赴内环天牢查验！”
话音未落，那“墟荫记”铺面内陡然响起凄厉尖啸！数十具草人齐齐扭动脖颈，眼眶中幽绿磷火暴涨，枯草手臂猛然暴涨数尺，如毒蛇般射向执法卫士！
“妖物作祟！结阵！”
黑甲卫士迅速围成圆阵，长戟交叉，戟尖寒光连成一线。可那些草人竟无视兵刃，径直撞入戟网，枯枝手臂缠上卫士脖颈——
“噗！”
一声闷响，被缠住的卫士竟无鲜血喷出，反而皮肤迅速灰败，眼珠凹陷，整个人如被抽去骨髓般软倒在地，眨眼间化作一具干瘪尸骸！
鲜支兄眉头紧锁，指尖一弹，一缕青烟自袖中射出，如丝如缕，缠上最近一具草人。那草人动作骤然僵直，继而浑身爆开细密冰晶，“咔嚓”一声碎作齑粉。
“阴煞噬生，果然歹毒。”他低语一句，却未出手相助，只冷冷注视着混乱场面。
区萍却心头一震——方才那干瘪尸骸倒地时，他分明瞥见其腰间玉佩一角，上刻“徐”字篆文！正是数日前在荒滩见过的徐侯亲卫！
他猛然抬头，望向鲜支兄：“仙长，这‘墟荫记’背后……”
“嘘。”鲜支兄竖起一根手指，唇边泛起一丝极淡笑意，“听。”
果然，混乱中，一个苍老声音自“墟荫记”后堂幽幽传来，带着金属摩擦般的嘶哑：“徐侯送来的‘寿精’，老朽已验过三遍……可惜，终究是赝品。”
话音未落，整座飞庐猛地一颤！那扇竹帘无风自动，缓缓掀开一条缝隙——
缝隙后，并非店铺后堂，而是一片浓得化不开的墨色虚空。虚空中央，悬浮着一盏青铜灯，灯焰摇曳，燃着惨绿色的火苗。火苗之中，隐约映出一张扭曲人脸，正是先前买下“寿精”的彭老伯！
可此刻的彭老伯，双目全黑，瞳仁处各嵌着一枚指甲盖大小的暗红肉瘤，瘤体微微搏动，如活物心脏。
“石真之法……呵，石真之法……”他喉咙里挤出破碎音节，“你们云门，不也靠‘丹丘’延寿么？装什么清高？”
鲜支兄脸色终于变了。他霍然起身，羽纱氅猎猎作响，袖中滑出一柄寸许长的白玉小剑，剑身刻满细密符文，剑尖直指那墨色虚空：“彭祖遗脉，竟堕为‘墟阴傀’？谁给你灌的‘寿精’？！”
“墟阴傀”三字出口，满屋陶罐同时嗡鸣！罐壁朱砂标签纷纷剥落，露出底下暗金色的古老铭文，竟是同一句话：
“寿非天赐，石可夺之。”
区萍脑中轰然作响。他忽然记起，祖父临终前，曾攥着他手腕，浑浊双眼死死盯住他胸口，喃喃道：“……三朡血脉……石真……别信彭家……”
原来如此！
他猛地转身，欲冲向那墨色虚空，却被鲜支兄一袖拂来，柔力如网，将他牢牢定在原地。
“站住。”鲜支兄声音冰冷，“你喉中剑气未驯，贸然靠近墟阴界隙，只会被同化为傀儡。彭老伯已被‘石真’蚀尽神智，如今只剩一具行走的‘寿精’容器。”
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