刘彻闻言吃了一惊，但拿不准魏忠贤深夜来见自己。到底是出自本意抑或是刘协派来试探自己，因此也未置可否。打算第二天等刘协亲自说出口之后再做决断，遂客客气气的派人送走了魏忠贤。

虽然平日里刘彻与杨坚各怀心思，但在这紧要关头也明白大家都是一条绳上的蚂蚱。一荣俱荣，一损俱损。刘协向刘辩认罪或许会因为手足兄弟的身份得到善待，甚至满朝文武大部分都能得到礼遇；但唯独自己与杨坚将会被秋后算账。

所以刘彻绝对不允许这种事情发生，送走了魏忠贤之后，马上连夜驱车赶往杨坚的大司马府商议此事。两人密谈了大半夜。最后达成共识，无论如何都要设法阻止刘协主动退位的念头。待明日清晨刘协挑明之后，先全力劝谏，若刘协不听劝阻，再另想它法。

九月的阳光透过窗棂照射在刘彻的脸上，隐隐浮现出一丝杀机，躬身作揖道：“今日不用早朝，陛下大清早突然召微臣与杨司马来南宫，不知有何吩咐？”

刘协也不拐弯抹角，开门见山的道：“皇叔、杨卿啊。朕这几日辗转难寐，翻来覆去的考虑许久，决定自除帝号，将皇权归还于皇兄，不知你们意下如何？”

“万万不可！”刘彻当即一口回绝，“天无二日民无二主，陛下既然曾经做过皇帝，而且还在位做了七八年，即便主动退位，刘辩也容不下你。陛下万万不可行此愚昧之举！”

刘协哀求道：“先帝膝下唯有我与皇兄，在董贼乱政之前，我兄弟亲如手足。董贼死后，我年幼无知。在朱元璋与杨素的撺掇之下，宣称兄长为僭越逆贼。随着年龄与日俱增，朕慢慢发现，兄长的确比我更适合做皇帝，所以才心生此念！为了天下的百姓，皇叔与杨卿就成全朕吧？”

刘彻提高嗓门。大声训斥刘协：“此一时彼一时也！现在的刘辩早就不是当初的懦弱少年，而是杀伐果断的雄主，陛下以为你拿他当兄长，他就会拿你当兄弟么？”

接着一脸痛心疾首的道：“一壶毒酒，三尺白绫可能都是陛下的归宿！臣与杨司马死不足惜，但绝不能眼睁睁的看着陛下送死啊！若如此，九泉之下有何面目见皇兄颜面？”

“扶风王所言极是，这刘辩早就不是当初的懦弱少年！更兼其母何氏心肠歹毒，莫非陛下忘了王太后是怎么死的么？”杨坚也在旁边附和着刘彻，力劝刘协打消退位投降的念头。

刘协之母王美人颇得灵帝宠爱，但被争风吃醋的何皇后用毒酒鸩杀，惹得灵帝大怒，欲废何皇后为废人。最终被其兄何进联合一帮大臣保住了何氏的皇后之位，但此事也在刘协心头种下了仇恨的种子。在董卓伏诛，东西两汉决裂之后，刘协接受洛阳朝堂文武百官的提议，追立生母王美人为太后。

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