“那就一次，打疼他们。”姬珩说，“打到他们，再不敢，踏足中原。”

“怎么打。”叶蓁说，“他们在海上。有岛。有船。我们的人，不习水战。追出去，就是送死。”

“不必追出去。”姬珩说，“等他们，再上岸。这江南，是他们的必经之路。他们的船，要补给。他们的人，要吃饭。我们把这条路，卡死。他们来多少，我们收多少。收几次，他们就该明白，这中原，不是他们的猎场了。”

“你是说，守株待兔。”叶蓁说。

“是。”姬珩说，“这江南，我们比他们，熟。水路，我们比他们，通。他们想上岸，就得过我们这一关。这关，他们过不去。”

叶蓁点头。这法子，笨。可管用。独孤家的人，不可能，一直缩在海上。他们总得靠岸。一靠岸，就是机会。

“那独孤信呢。”叶蓁说，“他那三艘船，还没走。他就泊在外海。他这人，比独孤策，更难缠。他不动。可他在等。等我们，跟独孤策，先打个两败俱伤。他再出来，收拾残局。”

“那就让他，白等。”姬珩说，“我们不打独孤策。我们晾着他。他抓了净慈，又把人放了。说明他，已经怂了。怂了的人，最好收拾。我们晾他几天。他自己，就会乱。他乱了，就会来找我们。到那时，主动权，就在我们手里。”

“你倒是，把人，都看透了。”叶蓁说。

“看人，是带兵的基本功。”姬珩说。

叶蓁笑了。她抬头。天上，云很厚。没有星。这江南的夜，总让人觉得，天很低。低得，压着人。

“明天，我想去一趟钱家。”叶蓁说，“他们跑了。可他们家的祖坟，还在。我让人看着。这几日，总该有人，回来上坟。我想去看看。也许，能碰上。”

“我陪你去。”姬珩说。

“你不上朝了。”叶蓁说。话说出口，自己先笑了。这江南，哪来的朝。他们如今，是离家在外。这阵子，朝里的事，全靠姬政顶着。也不知道，京城那边，怎么样了。

“京城有姬政。”姬珩说，“这江南，眼下，比京城要紧。”

叶蓁点头。两人说定。第二天一早，他们带了几个亲卫，去了钱家的祖坟。

钱家祖坟，在城外的一片坡地上。松柏成林。石兽蹲在道旁，缺了耳朵。叶蓁和姬珩到的时候，天刚亮。晨雾，还没散。他们远远看见，坟前，有个黑影。跪着。是个妇人。她听见脚步声，猛地回头。看见叶蓁，她的脸，一下白了。

“叶……叶当家。”她颤声说。

叶蓁走过去。那妇人，四十来岁。穿着一身素衣。她跪在坟前。面前，摆着几样供品。她是钱家的人。

“你是钱家的谁。”叶蓁问。

“我是钱家的二儿媳。”妇人说，“当家行行好。我是回来，给我公公上坟的。我什么都不知道。他们跑的时候，没带上我。我带着孩子，躲在乡下。今天，是头七。我……我就想回来，给我公公，磕个头。”

叶蓁看着她。这妇人，手上有茧。衣裳，打着补丁。不像说谎。

“我不难为你。”叶蓁说，“你只告诉我。钱家的人，往哪儿跑了。独孤家，是怎么跟你们，搭上的。说了，你就走。往后，这坟，你随便上。”

妇人犹豫了一下。她咬咬牙，开口了。

“我公公，三年前，就搭上了独孤家。有个海外的商人，先来找他。说是，要买叶家的药。出价，比市面高三成。我公公贪钱，就应了。后来，那商人，又让他，帮忙找孩子。找叶家的孩子。我公公，不敢。可那商人说，找到了，给一座金山。我公公，就……就让人，盯着药行。再后来，独孤策来了。我公公，就彻底，上了他们的船。跑的那天，他谁也没告诉。带着我大伯，我小叔，走了。他们去了……去了海盐。”

“海盐。”叶蓁说。

“是。”妇人说，“海盐，有个盐商，姓郭。是独孤家，在中原最大的眼线。我公公，就是去投奔他了。”

叶蓁和姬珩，对视一眼。海盐。姓郭的盐商。这条线，又深了一层。

“你走吧。”叶蓁对那妇人说，“回去，带着孩子，好好过日子。钱家的事，我不追究你。可你记住。若独孤家的人，再找你。你就来告诉我。我保你，无事。”

妇人连连磕头。她起身，慌慌张张地走了。

“海盐。”姬珩说，“那地方，离江南，有两日船程。郭姓盐商，是独孤家的眼线。这独孤家，在中原，铺了不止一张网。”

“网多，破绽就多。”叶蓁说，“这郭家，既然是大眼线。我们就去会会他。他不是盐商吗。盐商，最怕什么。最怕，官。我们以查私盐的名目，去抄他的家。看他，还怎么，给独孤家，递消息。”

“查私盐，得动地方官。”姬珩说，“这江南，我们人生地不熟。可京城来的旨，地方上，不敢不听。我这就，写一道手谕。海盐县令，见谕，就得配合。”

“好。”叶蓁说，“我们，去海盐。这次，要把独孤家，在中原的眼睛，一只一只，全挖了。”

两人回府。姬珩写手谕。叶蓁收拾行装。安儿听说爹娘要出门，闹着要跟。叶蓁没允。这海盐之行，凶险。孩子，不能去。

“你跟叶晚姑姑，和了尘哥哥，待在家里。”叶蓁说，“娘去去就回。等娘回来，给你带海边的虾酱。”

“娘每次都这么哄我。”安儿撅着嘴，“可每次，都带一身伤回来。”

叶蓁的心，软了。她蹲下，跟女儿平视。

“这次，不会了。”她说，“这次，娘带足了人。你爹也去。我们两个人。你放心。”

安儿看着她。她伸出小手，勾住叶蓁的小指。

“拉钩。”她说，“娘要说话算话。带虾酱。还有，别受伤。”

“好。”叶蓁说，“拉钩。”

母女俩，拉了个勾。叶蓁起身。她最后看了一眼女儿。那孩子，站在门里。小小的。可她觉得，安儿，又长大了一点。在她看不见的地方。在她每次，出门的时候。

她转身。姬珩已经备好了船。两人上船。船离了岸。朝海盐，去了。

江风，鼓着帆。船头，劈开水面。这江南的水，还是那样。又深，又急。像这世上的事。你以为，看透了。可底下，还藏着，你不知道的，暗流。

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