船上，静了一瞬。然后，独孤信笑了。那笑声，在江面上，荡开。

“联手？”独孤信说，“三弟，你当这还是小时候。我帮你，出头打架。你抢的这功，是你的。栽的跟头，也是你的。我独孤信，没那个闲心，替你收尸。我来，是接你。不是帮你。”

独孤策的脸，涨得通红。他往前一步。可他的脚，像钉在了坡上。他知道，他大哥，不会帮他。他大哥，是来看他笑话的。甚至，是来，把他推进坑里的。

“那好。”独孤策咬牙，“大哥看戏。这戏，小弟自己唱完。”

他转身，朝那帮黑衣人大喝：“把这女人，给我拿下！”

黑衣人动了。刀，齐刷刷举起。叶蓁没动。她站在原地。她的手，按在姬珩的刀柄上。刀，还没出鞘。她盯着独孤策。那眼神，冷得，比江风还利。

“你确定。”叶蓁说，“在你大哥面前，对我动手。独孤策，你想清楚。这一刀下去，你和我叶家，就是死仇。不死不休。你大哥，就等着看这出。他好回去，跟你父亲说，是三弟你，把事情，办砸了。让独孤家，跟叶家，结了死仇。到那时，你死，比我死，还快。”

独孤策的手，僵在半空。他看着他大哥的船。又看看叶蓁。他明白。叶蓁说的，全对。这江南的局，已经不在他手里了。从他大哥的船出现那刻起，他就输了。

“独孤信。”叶蓁忽然提高声音。她面朝江面。风把她的声音，送得很远，“你要接你弟弟。可以。可你弟弟，抓了我的人。这人，得先放。你独孤家，若是还讲点规矩。就让你的人，把净慈，送过来。今夜，我只要人。人到手，你弟弟的事，我不追究。你们，从哪儿来，回哪儿去。这江南，从此，井水不犯河水。”

船上，没有立刻回话。过了好一会儿，那懒散的声音，又响起来：

“叶当家。你这话，说得通。可你忘了一件事。我独孤信，从来，不听女人的。”

叶蓁的嘴角，扯了一下。

“巧了。”她说，“我叶蓁，也从来，不跟不讲规矩的人，客气。”

她说完，猛地拔出姬珩的刀。刀光，在火光里，一闪。那刀，出鞘的瞬间，带起一阵风。叶蓁提着刀，指向独孤策。

“独孤策。”她说，“放人。或者，你今晚，就死在，你大哥眼前。”

独孤策的瞳孔，缩成两个点。他知道，叶蓁不是吓唬。这女人，真敢。也真能。他身后那些人，全被这气势，压住了。刀，举着。可没人敢上。

“放……放人。”独孤策终于，从牙缝里，挤出两个字。

两个黑衣人，解开净慈的绳子。净慈踉跄了一下，被叶蓁一把扶住。老人伤得不轻。他靠着叶蓁，喘着气。叶蓁一手扶他，一手提刀。她面朝那帮人，一步一步，往后退。

“船在岸边。”叶蓁低声对净慈说，“你先走。我断后。”

“老衲不走。”净慈说。他的声音，很弱。可很硬。

“你必须走。”叶蓁说，“你走了，我才能放开手。你在，我放不开。”

净慈看了她一眼。他不再争。他转身，朝岸边，慢慢走。叶蓁提着刀，挡在他身后。黑衣人，想追。可独孤策，没发话。他的眼睛，一直盯着江面上的船。他在等。等他大哥，先动。

江风更大了。雾，散了些。那三艘金鸟船，泊在江心。船头上，站着一排人。最前面的，是个锦衣公子。他摇着把扇子。不紧不慢。像在看一场，与他无关的戏。

“三弟。”独孤信忽然开口，“你就这么，把人放了。父亲问起来，你怎么说。说，你被个女人，吓住了。”

“大哥若是有本事。”独孤策吼，“就自己下来！别躲在船上，说风凉话！”

“我为什么要下来。”独孤信笑，“这江南，是你的烂摊子。不是我的。我看你，怎么收。收得好，我回去，替你美言。收不好。呵呵。独孤家，少个庶子。也清净。”

这话，太毒。独孤策的脸，彻底扭曲了。他猛地拔出自己的剑。不是朝叶蓁。是朝江面。他嘶吼：

“独孤信！你欺人太甚！有本事，上岸来！我跟你，决一生死！”

船上的独孤信，收了扇子。他淡淡地说：“好啊。我上岸。可你得先，把眼前这位叶当家，打发了。别让人家，看我们兄弟，自相残杀。丢人。”

叶蓁已经退到了岸边。她把净慈扶上小船。她回头。那兄弟俩，一个在坡上，一个在船上。剑拔弩张。她忽然觉得，这场景，荒谬极了。她女儿的事，倒成了这对兄弟，内斗的由头。

“姬珩。”她轻声说。她知道，他在附近。就在这江上。在某个，她看不见的地方。

果然。北边的雾里，亮起了一排灯。那是他们的船。姬珩带着人，到了。十几条小船，无声无息，从上游，包抄过来。船头上，立着一人。手持长弓。箭，已经搭在弦上。

“都别动。”姬珩的声音，不高。可穿透了江风，“今夜，谁先动手，我射谁。”

独孤策僵住了。独孤信，也收了笑。他们这才发现，自己，早被包围了。这江南的江面，从今晚起，就不是独孤家的天下了。

叶蓁跳上船。她最后看了一眼那对兄弟。然后，她撑开桨。船，离了岸。朝着姬珩的船队，驶去。

身后，白鹭洲上，火光摇曳。那兄弟俩，还僵在那里。像两尊，被钉在夜里的，石像。

叶蓁的船，靠上姬珩的船队。

姬珩伸手，把她拉上来。他上下打量她。见她没伤，才松了口气。

“净慈呢。”他问。

“在后头。”叶蓁说，“人伤得不轻。得赶紧找大夫。”

“我带了。”姬珩说，“军医在舱里。先把他抬进去。”

几个兵，把净慈抬进船舱。老人已经昏了过去。可他的手，还攥着一截断了的灯绳。攥得死紧。叶蓁看着。心里，说不出是什么滋味。

“白鹭洲，不动他们。”叶蓁说。

“让他们兄弟，自己咬。”姬珩说。

叶蓁点头。她回头。江面上，那三艘金鸟船，已经开始动了。不是打。是在退。独孤信的人，很会审时度势。这一夜，谁也没占到便宜。可这局，才刚刚开。

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