叶蓁和姬珩当天就动身回京。

姬珩的伤没全好。叶蓁本想让他在青崖再养几日。他不肯。他说，这伤在青崖是养，在京城也是养。可井的事，多拖一天，就多一分变数。叶蓁没再劝。她了解他。这人认准的事，八匹马都拉不回。

马车走得快。三天半，进了京。

京城还是老样子。街面热闹，铺子林立。可叶蓁觉着，空气里有一丝不对。说不上来。就是那种，风雨欲来的黏腻。像暴夏午后，天边堆着云，却迟迟不下雨。

“先去看看那口井。”叶蓁说。

“不先回宫。”姬珩说。

“不。”叶蓁说，“先看井。”

两人没带仪仗。只带了几个亲卫，骑马到了城南。那口井，在巷子深处。已经围了栅栏。有兵守着。见了他们，慌忙行礼。

叶蓁下马。她走到井边。那井，早先填过。如今，填土中间，裂开了一道缝。从缝里，能看见底下。有水。那水，是暗红色的。像生了锈。又像，血。

“什么时候裂的。”叶蓁问守兵。

“七天前。”守兵说，“先是冒气。一股腥味。后来，土就裂了。水往上翻。翻出来的，就是这个色。我们不敢动。只守着。太医来看过。说这水，有毒。不能碰。”

“还有人下去过吗。”姬珩问。

“没有。”守兵摇头，“上头有令。谁都不许近。井口的栅栏，是京兆尹派人扎的。可这几日，总有人夜里来。被我们赶跑了。来的人，形形色色。有道士。有乞丐。还有几个，看着像南边来的蛮子。”

叶蓁和姬珩对视一眼。这井一裂，什么牛鬼蛇神都来了。

“今晚，我下去。”叶蓁说。

“我陪你。”姬珩说。

“你的伤，不能沾那水。”叶蓁说，“那水若真有毒，你下去，伤口一浸，人就完了。”

“那你呢。你的伤也还没好全。”姬珩说。

“我的手，是血。不是伤。”叶蓁说，“这井认血。我下去，比谁下去都合适。”

姬珩看着她。他张了张嘴，最后只挤出一句：“我给你守着。一个时辰。你不出来，我下去。”

叶蓁点头。

当夜。没有月亮。城南的巷子，黑得伸手不见五指。守兵举着火把，退到了巷口。井边，只剩叶蓁和姬珩。

叶蓁系好绳子。她把裙摆掖进腰带。抬头，最后看了姬珩一眼。姬珩站在井边。火把插在墙上，映着他半边脸。他的眼睛，很深。

“去吧。”他说，“我等你。”

叶蓁点头。她抓住绳子，下了井。

井里，比青崖那口，还要湿。她刚下去，就闻到了那股腥味。浓得化不开。像很多年前，她第一次下井时，闻到的味道。可这回，更重。像有什么东西，烂在井底，烂了太久。

她往下爬。水声，在脚下响。那水，就是暗红色的。她不敢碰。她踩着井壁的凹处，避开水面。越往下，越冷。到最后，她的牙关，开始打颤。

到了井底。她站在一块凸起的石头上。四周，全是那红水。水面上，浮着一层极薄的油光。那油光，在黑暗里，泛着奇异的颜色。叶蓁举着火折子。火光，照进水里。水，还是红的。

“这里头，有什么。”叶蓁低声说。

她像是在问自己。也像是在问这口井。

没人应。只有水声。滴答。滴答。像心跳。

叶蓁想起她娘的梦。井里的东西，怕的不是血。是光。光，能救你。她举着火折子，往水里照。那光，很弱。可就在光落进水里的瞬间，她看见了。水底，有东西。

是一口箱子。石头的。半埋在井底的淤泥里。那箱子，被水泡得发黑。可箱盖上，刻着一朵花。药铃花。叶家的记号。

“我娘的。”叶蓁说。

她明白了。这口井里，也藏着叶家的东西。她娘，或者叶家的先祖，把什么，锁在了这里。这水变红，不是王醒了。是锁，松了。

她收起火折子。深吸一口气。她跳进了水里。

那水，冷得像是无数根针，同时扎进皮肤。叶蓁憋着气，朝那箱子游去。水很浑。那红色的，不是血。是某种溶于水的丹砂。这水，是被人故意染红的。为的，就是吓退人。不让人靠近那箱子。

她游到箱子前。箱子没锁。她用力一掀。箱盖开了。箱子里，是空的。只有一个油纸包。她抓住那包，往上游。

浮出水面。她大口喘气。那红水，糊了她一脸。她抹了把脸。手里的油纸包，还紧紧攥着。

她没急着打开。她先往上爬。爬到井口。姬珩的手，伸下来，把她拽了上去。

“怎么样。”姬珩问。

“有东西。”叶蓁说。她把油纸包放在地上。火把下，那油纸包，层层打开。里面，是一卷蚕纸。和一口极小的玉瓶。

蚕纸上，是她娘的字。

“迟儿。若你到了这口井。说明那王，已经死了。这口井，是叶家最后的一口锁。锁的不是王。是方子。那卷毒方，我烧了。可我没有全烧。我把最毒的一味，藏在了这里。这玉瓶里，就是那味药。天下只有这一瓶。你拿着它。不要给任何人。到了万不得已的时候，用它。它能救你。也能杀人。这世上，只有叶家的血，配用它。”

叶蓁捏着那卷蚕纸。她的指节，发白。

原来，她娘，留了后手。那毒方，她没有全烧。她把最要命的一味，锁在了这口井里。这瓶药，是叶家最后的一张牌。也是最后的一把刀。

“这水，是她染的。”叶蓁说，“她怕有人下井。她把水染红。让人以为，这井里，有血光。不敢靠近。这口井，从头到尾，都不是凶井。是叶家的药库。”

姬珩蹲下来。他看那玉瓶。又看那蚕纸。

“岳母，是个了不起的人。”他说。

“是。”叶蓁说，“可她到死，都在替我们铺路。这一路，我们走的每一步，她都想过了。”

“所以，我们更不能输。”姬珩说。

叶蓁点头。她把玉瓶，贴身收好。那卷蚕纸，她重新卷起来，放进怀里。

“这井，不能留了。”叶蓁说，“东西取了。井，就填死。填得死死的。让这世上，再没人能打它的主意。”

“我让人填。”姬珩说，“用条石，混着铁水。灌下去。这口井，从今往后，就是一块死地。”

叶蓁抬头。天边，已经有了微光。天快亮了。这口井，这瓶药，这个秘密。今晚之后，都会沉下去。

可她知道。这天下，盯着叶家的人，不会因为一口井被填，就散了。城南的井，只是个开始。

那些夜里来窥探的人。那些道士，乞丐，南边的蛮子。他们为什么来。他们知道什么。这一切，都还没查清。

“回宫。”叶蓁说。

“回宫。”姬珩说。

两人上马。晨光，洒在他们身上。这京城，从沉睡里，慢慢醒了。而叶蓁知道，一场更大的风浪，正在这太平的表面下，悄悄涌动。

两人骑马回宫。

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