回京那日，天阴着。

叶蓁的伤好了大半。她能骑马了。可姬珩不让。他弄了辆马车，垫了三层软褥，把她按在里头。

“我不坐车。”叶蓁说。

“你坐。”姬珩说。

“我伤的是腿，又不是马。”叶蓁说。

“伤的是腿，才不能骑马。”姬珩说，“颠着伤口，回了京，二弟又要骂我。”

叶蓁拗不过他。她上了车。姬珩骑马，就在车边跟着。车帘半卷。她看得见他。他隔一会儿就回头，看她在不在。

“你好好看路。”叶蓁说。

“看路干什么。”姬珩说，“路上又没你。”

“你这话，跟谁学的。”叶蓁说。

“跟你二弟。”姬珩说。

叶蓁笑。这兄弟俩，一个比一个会说话。

走了半日，车队在驿站歇脚。叶蓁下车透气。驿站外头，有棵老槐。叶子掉光了，枝干却遒劲。她站在树下，风一吹，觉得神清气爽。

“想什么呢。”姬珩走过来，把一件披风搭在她肩上。

“想我娘。”叶蓁说，“小时候，我娘家门口也有这么一棵槐。夏天，我娘在树下晒药。我在旁边追蝴蝶。那时候，什么都好。”

姬珩没说话。他站在她身边。风把两人的衣角吹到一处。

“等回了京，我陪你去叶家老宅看看。”姬珩说，“把那里修一修。往后，也是你的家。”

“那是叶家的祖宅。抄没了。”叶蓁说。

“我让人把它要回来。”姬珩说，“父王那里，我去说。叶家的东西，该还了。”

叶蓁转头看他。这人说这话的时候，语气轻描淡写。可她清楚，这背后要费多少力。朝里的旧臣，都盯着。叶家当年是钦犯。要翻案，要还产，不是一句话的事。

“不急。”叶蓁说，“先顾眼前。淮宴说的方子，到底流出去多少。南岭十八洞，各自是什么态度。这些，都得查清楚。”

“我让人去查了。”姬珩说，“淮宴的口供，也问出来了。方子流出去，是半年前的事。经手的人，是范昭留下的一条暗线。范昭死了，那暗线却还在。人现在，应该在京里。”

“在京里。”叶蓁眯起眼，“这人胆子不小。范昭死了，他还不跑。”

“跑不了。”姬珩说，“范昭死前，把方子分成三份。一份给了南岭。一份给了北边。还有一份，在他自己身上。范昭死了。这第三份，没人知道在哪儿。那暗线留在京里，多半就是找这第三份。”

“三份。”叶蓁说，“合起来，才是完整的方子？”

“是。”姬珩说，“所以，只要第三份没找到，这方子就缺一块。南岭和北边拿到的，都是残方。成不了大患。”

“那暗线在找，我们也在找。”叶蓁说，“看谁先到手。”

“我的人已经撒出去了。”姬珩说，“城里的药行、当铺、黑市，都盯着。只要那方子一露面，就跑不掉。”

叶蓁点头。她靠着槐树，心里盘算。这方子，是叶家的命根子。也是这天下的一根刺。拔不掉，就得看住。

当晚，他们宿在驿站。夜里，叶蓁睡不着。她披了衣服，走到院子里。月光很淡。她在井边坐下。这驿站也有一口井。她看着井口，想起城里的那些井。想起地底的那些路。想起父亲，母亲，二叔。想起那些死去的，和活着的。

“又想什么呢。”姬珩跟出来。他手里端着碗热汤。

“想你。”叶蓁说。

姬珩一愣。随即他笑了。他在她旁边坐下，把汤递过去。

“姜汤。驱寒。”他说。

叶蓁接过，喝了一口。辣辣的，从喉咙一直暖到胃里。

“你呢，怎么不睡。”叶蓁问。

“你不在，我睡不着。”姬珩说。

“胡说。你以前一个人，不也睡得好好的。”叶蓁说。

“以前是以前。”姬珩说，“现在不一样了。床太大。少了个人，就空。”

叶蓁笑。她靠在他肩上。月光照着他们。井水在夜里，泛着一点微光。

“姬珩。”她说。

“嗯。”

“你说，这天下，能有多太平。”她说。

“能有多太平，就看我们这代人，做多少事。”姬珩说，“我这辈子，前半生为了活。后半生，为了你，也为了这天下。我不求万世。只求在我手里，少死些人。让这城，这国，这田里的庄稼，能安安稳稳长几年。”

“你会是个好皇帝。”叶蓁说。

“你也会是个好皇后。”姬珩说。

叶蓁没说话。她只是更紧地靠着他。夜风凉。他的体温，透过衣裳，暖着她。

第三天，他们到了京郊。远远的，能看见城头的旗帜。城门大开。先王派了人来迎。太后也在宫里备了宴。叶蓁坐在车里，有些恍惚。她走的时候，这城还是乱的。回来时，已经是另一番光景。

“怎么了。”姬珩在车外问。

“没什么。”叶蓁说，“就是觉得，像做了个很长的梦。”

“梦醒了。”姬珩说，“你在家。”

叶蓁掀开帘子。她看着那座城。那城，还是那座城。可她知道，从今往后，她不再是那个逃婚的叶家女。她是太子妃。是叶家的家主。是这座城，这半个天下，都要敬三分的人。

她不是做梦。她是一步一步，走到今天。

入城时，百姓夹道。有人认出了她。喊：“太子妃回来了！”喊声连成一片。叶蓁朝外看。那些脸，有笑的，有哭的。她朝他们点头。心里，说不出的热。

“看把你乐的。”姬珩说。

“谁乐了。”叶蓁说。

“你嘴角都翘上天了。”姬珩说。

叶蓁横他一眼。可她确实在笑。笑得停不下来。

车停在王府门口。姬珩下马，扶她下车。叶晚、姬政、了尘，全在门口等着。叶晚跑过来，一把抱住她。

“姐！你可算回来了！”叶晚哭着说。

“回来了。”叶蓁说，“不走了。”

姬政靠在门框上，看着她们。他没上前。只朝叶蓁点了点头。那一眼里，有千言万语。

“进去吧。”姬政说，“太后等着呢。”

叶蓁点头。她牵住姬珩的手。两人并肩，跨进王府的大门。

身后，是满城的喧嚣。身前，是他们的家。

这一路，走了太远。好在，终于到了。

进了正堂，太后已经端坐等了一会儿。她今日精神好，换了一身素净的衣裳，头上簪了支旧玉钗。看见叶蓁进来，她招手。

“过来，让哀家瞧瞧。”

叶蓁上前。太后拉着她的手，上下打量。那双手温温的，带着一股檀香。叶蓁的心忽然就软了。这老太太，从井底到宫里，熬了那么久，竟还能笑得这样慈和。

“瘦了。”太后说，“这一趟，苦了你了。”

“不苦。”叶蓁说。

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