便是贾蓉再愚笨十分，也明白，自己被迫撞上了什么阴私之事，若自己不小心应对，只怕今日这祸事大了！

那与水沐交谈之人，虽然穿着一身灰色便服，外面披着黑色大氅带着兜帽，在贾蓉眼里，却依然遮掩不了他那过分尊贵的身份——当今圣上！

贾蓉在会试场里与殿试堂上皆见过皇帝，虽然不能肆无忌惮地抬头观察，到底还是悄悄记下了皇帝的真容，这位皇帝不过三十出头的年纪，英武俊朗，眼神犀利，正是年富力强的时候，自登基始区区数年，已将权力都集中在自己手上，十四五岁的太子几乎成了摆设，与原史中康雍乾三代皇帝经历却有几分相似，雄心壮志不亚于康熙，手腕魄力也不下于雍乾两位，否则也不会在收拢了权力后，就把主意打到了各传承数代的功勋世家身上。

只是这样一位称得上雄主的皇帝，此刻却近乎低声下气地和水沐说着什么，全然不见朝堂上的雷厉风行和精明手腕，让人觉得分外违和诡异。

而水沐却显然动了真怒，一把推开那人，连语调都顾不得压下去了，“你他妈说赶我走就赶我走，说要我回来就要我回来，你想过我那时候才十三岁？你想过一个深宫皇子怎么在战场上生存了？我就是条狗，还不能有自己的脾气了？你现在还提那些龌龊念头，你到底当我是弟弟还是娈宠？逼急了你干脆一刀抹了我，去地下见了父皇我也不担那等恶心名声！！！”

水沐说着转身就要走，那人似乎也急了，一把拉住水沐的手臂，“你要我对着祖宗牌位发誓么？我让你出京难道不是我一片心？你出京那年，京里的形式你又不是不知道，我那会儿根本腾不出手保护你，你又没有母后护着，又没有外祖家背景，你就不怕忠义忠顺把你拖下水？你不怕我怕，如今好容易平息下来了，我接你回来，又有什么不对？你和我闹什么脾气？难道我们不是亲兄弟？”

水沐一把甩开他的手，扬起了下巴，满脸嘲讽，“亲兄弟？怕人拿我嫡子身份作幌子，你大可以直说，何必找这许多理由，反正我在母后灵前也发过誓，这辈子就做大将军，为你这位兄长分忧解难，保我水家祖宗基业，你还有什么不放心的，急巴巴解了我的兵权，安插到你眼皮底下，这也罢了，如今居然，居然……我也知道，我现在不过是臣子，皇上要如何臣弟不敢不从，只是臣弟也绝不受那等羞辱，若皇上步步紧逼，不肯放过臣弟，唯死而已！”

水沐说完，不再看那人脸色，怒容满面地拂袖离去，那人在原地站了半晌，待水沐背影消失，方叹息一声，也慢慢循着假山脚下走了，从头到尾，竟无人发现贾蓉便在两丈开外，将这些话一字不漏地听进耳里！

要说皇家人出门，没有几个暗卫是不能的，偏偏贾蓉本就身怀武功，为人又谨慎，一见水沐二人，早下意识屏住了呼吸，放轻了脚步，皇帝和水沐的暗卫，也是一时疏忽，再想不到水沐府里还有这等胆大之人，竟一个也不曾发现贾蓉的行踪，连贾蓉自己都觉得不可思议！

却说贾蓉无意间装了一肚子惊世骇俗的秘密回了席里，若无其事地与众人喝酒交谈，此时早不见了柳湘莲，向身边人询问，这位御史家次子长得相当清秀，谈吐伶俐，却挤眉弄眼毫不庄重，一副促狭样子，“还能去哪？柳兄一看到那位琪官，眼都直了，哪里还舍得跟我们这群没姿没色的厮混？”

对面便有人喷笑出来，拍着旁边人肩膀大笑，“你小子不学好，看你爹揍不揍你？什么叫我们这群没姿没色的？敢情柳兄跟人家琪官做朋友，你吃醋了吧？吃醋了且找柳兄去，何必把我们拖下水？”

还有人笑得别有意味，“要说柳兄，当真眼光好，这位琪官，可是连忠顺亲王都养不住的，倒让他勾上了，真是……”

旁边便有人一把拍在这人背上，止住了他的话，几人说说笑笑又扯开了话题，贾蓉也不以为意，心知以他们初次见面的交情，人家能当着他的面说这么多，已经是对他印象不错了。

不过，琪官？就是那个和宝玉厮混交换汗巾子惹得宝玉挨打的琪官？

直到结束，众人散去，赵明泰早已喝得烂醉，那一桌皆是水沐带回的下属，与水沐关系相对不错，也不甚拘束，各个酩酊大醉，被各人家丁扶了回去，却剩下贾蓉一个，与柳湘莲一桌刚刚认识，与那一桌却又是刚刚同事，于是单剩下他一个，正要骑马回去，却见一个小厮匆匆奔来，停在他面前，恭恭敬敬。

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