柳明看了信，心里骂道，这不就是我想要的退休生活吗？自己在这边疆整天生生死死地与地头蛇周旋，那苏轼倒是乐得轻松。柳明心里一气，回信说，自己的日子也很无聊，无非就是骑着马在荒漠奔驰，在滩头赏月，与牧民同歌舞而已。结果苏轼回信连连称羡慕。

其次，王安石来过一封信。他就两百里外的舒州沁县任知县。这封信中，王安石又向柳明阐述了当地的民情民风，同时也很规矩严肃地讨论了下如何减轻百姓赋税压力等课题。柳明猜测，王安石在舒州的生活，基本上就两个字——政务，政务，还是政务。他倒是有时想与王安石开开玩笑，却发觉对方似乎少了些幽默细胞，索性作罢。

柳永信来的最不勤快。三个月才一封。生活基本上是洒脱无比，核心两个——美食和旅游。游山玩水，沉溺于山水之间，在柳明看来，这信的内容，多半是来气他的。他只能回信祝福谢玉英意外怀孕了。

月夜，夜空不时有鸿雁飞过。

县府院内，杏儿正将脏衣物放置在木盆内搓洗着。

柳明见杏儿着一身淡灰色的布装，挽起袖子搓洗衣物，心中生出怜悯，上前握住对方的芊芊细手，说道：“娘子，这等事情，由下人做便可了。”

“没事，夫君，我也是闲得无聊。”杏儿贤惠一笑。

柳明心生感动，双手搂住对方的细腰，耳鬓厮磨道：“杏儿，你跟我到这里，可真是苦了你了。这里整日吃灰吃风沙，把我的小美女都变成了大妈了。”

杏儿双手沾满肥皂沫，往柳明脸上一涂，咯咯笑道：“那你就是大爷。”

“杏儿这几年，你都没变，我就喜欢你这冰清玉洁的样子。”

“夫君，你也没变。”

杏儿双手挂在柳明脖颈之处，柔声道：“夫君，我到了这淳风县，见到这里的百姓，大多都食不果腹，衣不遮体。就觉得以前的日子，过得太好了。这些天，我也反思了下，这些花花绿绿的裙装，似乎在这里穿也太招摇了，反而这粗布麻衣，倒是穿得自在。”

杏儿仰起鹅蛋脸，双目晶莹黑亮，轻声道：“夫君，我在这府里呆得也有些闷，想找点事情做。”

“哦？”柳明笑道，“那我让吴主簿的夫人带你到处逛一逛。”

“不，不。我其实也不喜欢家长里短之事。我想……”杏儿咬咬嘴唇，“夫君，你这么厉害，所做都是利国利民之事。我也想做点造福民生之事。”

柳明带着不一样的目光看着自己的妻子，顿时更生欣赏的目光，他手穿过杏儿的秀发，轻声道：“好，你想做什么？”

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