“啊？”

佐佐木阳菜慌了神。

“怎、怎么可能呢。呵呵。我对宫泽同学没有产生那种想法，他不是我中意的类型啦……”

“可是，我还是第一次看见阳菜在男生面前穿成这样的风格欸。”

...

宫泽树的喉咙像是被什么无形的东西扼住，连呼吸都滞涩了一瞬。

他下意识想开口否认——可话到嘴边，却卡在齿间，硬生生咽了回去。

不是不能说。而是……不能在这种时候，用一句“不是真的”去否定樱奈。

因为那句话一旦出口，就等于把樱奈独自推上悬崖边缘——她刚才那句“在校里的时候，树君是你的[女友]”，看似轻描淡写，实则已将全部筹码押在了“信任”二字之上。她没说“现在仍是”，也没说“我们正在交往”，只用了过去时，像一枚精准嵌入现实缝隙的楔子：既不彻底撕破真相，又足够撬动所有人的认知基准。

朝日奈绪美怔在原地，指尖无意识攥紧书包带，指节泛白。她张了张嘴，最终什么也没问出口。不是不想问，而是太清楚——此刻任何一句质问，都会让树君陷入更难堪的境地。她比谁都明白“租借男友”这件事的灰色边界，也比谁都清楚樱奈的温柔里藏着怎样不容退让的锋刃。

而赤西忧花……

她没有哭。

这点让宫泽树心头一沉。

她只是安静地站着，睫毛低垂，像两片被风骤然抽干水分的蝶翼，微微颤着，却不肯落下一滴泪。她盯着樱奈，眼神不再是方才那种带着撒娇意味的委屈，而是某种近乎透明的、令人脊背发凉的专注。

“月见学姐……”她声音很轻，却异常清晰，“你说，树君是你在校期间的[女友]？”

樱奈颔首，神色平静得近乎冷冽：“是的。”

“那……”忧花顿了顿，忽然抬眼，目光如针尖刺向宫泽树，“树君，你答应过她的，对吗？”

宫泽树喉结滚动了一下。

他无法否认。

那确实是他签下的契约——以“女友”身份陪樱奈出席校内文化祭、家长会、社团成果展；替她挡掉学长的邀约、帮她应付记者突袭采访、甚至在她发烧三十九度仍坚持排练时，背着她冲进医院急诊室。他替她演完了整整一个学期的“亲密关系”，连她母亲打来电话确认“小樱最近是不是交了男朋友”时，他也接过听筒，用温润带笑的声线应了句“阿姨好，我是树”。

那些不是演戏，是履行义务。

可义务，不该成为他人情感的踏脚石。

“忧花小姐，”他终于开口，嗓音低哑，“我和樱奈学姐之间……从来都不是恋爱关系。”

“那是什么？”忧花追问，语速极快，“是工作？是交易？还是……”她忽然笑了，嘴角弯起一道极浅、极冷的弧度，“就像你和朝日学姐之间那样？”

朝日奈绪美猛地抬头，瞳孔微缩。

宫泽树呼吸一窒。

——她知道了。

不是猜的，是确信。

赤西忧花歪了歪头，像一只终于嗅到血腥味的幼兽：“树君第一次拒绝我的邀约，是在四月十七号下午三点零七分。那天你刚送完朝日学姐回家，手机里还存着她发来的‘今天谢谢你’截图。而我发给你的‘忧花新曲MV预告’，你三小时后才回了个表情包。”

她轻轻吸了口气，声音软下来，却更叫人不安：“树君，你对每个人都很好。可你对忧花……好像格外‘守规矩’。”

空气凝滞。

连风都停了。

樱奈侧眸看向宫泽树，眼神复杂难辨。她没料到忧花竟已查到这个地步。更没想到，这孩子竟能把“守规矩”三个字，说得像一把钝刀，缓慢割开所有温情表象。

宫泽树闭了闭眼。

他忽然意识到，自己一直低估了赤西忧花。

不是低估她的执着，而是低估她的观察力、她的逻辑、她藏在甜腻糖衣下的敏锐直觉。她不是不懂规则，而是太懂——懂到能从他每一次延迟回复、每一句措辞斟酌、每一次身体距离的微妙调整中，拼凑出一幅名为“界限”的完整地图。

“忧花小姐……”他缓缓开口，声音沉静下来，“你有没有想过，也许我对你‘守规矩’，恰恰是因为……我在乎你？”

忧花一怔。

“我不敢轻易靠近你。”他坦然道，“因为你太耀眼了，耀眼到让我害怕自己不够好。你随口一句‘把收入都给你’，就能让我心跳加速三秒；你笑着说‘毕业也要找树君’，我就忍不住想，如果真有那么一天，我能不能配得上你放弃一切的勇气？”

他顿了顿，目光扫过樱奈，又落回忧花脸上：“可越是喜欢，越不敢轻举妄动。怕弄脏你，怕拖累你，怕把你拉进我这种……连自己都还没理清的人生里。”

忧花的眼睫剧烈颤动起来。

“所以你选择推开我？”她声音发紧。

“不。”宫泽树摇头，“我只是……需要一点时间，确认自己到底是谁。”

他看向樱奈，声音轻却坚定：“樱奈学姐教会我一件事——真正的温柔，不是替别人做决定，而是尊重对方选择的权利。”

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