话音未落，帐外骤然炸开一声凄厉惨嚎！紧接着是重物坠地声、兵刃出鞘声、人群惊呼乱成一片！

查楠波身形已如离弦之箭射出帐外。通玄与房嘉筠紧随其后。只见营地东角火把通明，七八名士兵蜷在泥地上抽搐，口吐白沫，指甲缝里渗出黑血；两名随军僧人正盘坐念经，手中佛珠噼啪作响；黄德星赤着上身，胸口赫然一道爪痕，血肉翻卷，却死死攥着半截断裂的铁链——链端连着个锈蚀铁笼，笼中一只通体漆黑的巨獒正疯狂撕咬笼栅，獠牙滴着腥涎。

“瘴犬！”通玄低喝，“快掩鼻！”

话音未落，查楠波已扯下腰间水囊，仰头灌了一大口烈酒，猛地喷向空中！酒雾弥漫，竟将那股甜腻腥气压下三分。她反手拔出短匕，纵身跃上笼顶，匕首寒光一闪，精准刺入巨獒右眼！黑犬哀嚎，暴怒甩头，铁笼轰然倾倒。查楠波借势翻滚落地，左手抄起地上一根烧火棍，棍头裹着浸油麻布，火把一点即燃。她挥棍横扫，烈焰燎过犬身，黑毛卷曲，恶臭腾起。

“浇桐油！封笼口！”她嘶吼，声线沙哑却斩钉截铁。

黄德星如梦初醒，抄起水桶便往笼上泼油。火舌腾起三丈高，巨獒在烈焰中狂吠挣扎，不多时便瘫软不动。查楠波喘息未定，已蹲身查看地上中毒士兵，迅速撕开他们衣领，用匕首在颈侧划开浅口放血，又从怀中掏出个小瓷瓶，倒出几粒褐色药丸塞入其口中。

“这是……”房嘉筠俯身，见药丸纹路如竹节。

“竹沥灰混雄黄末，加蜂蜜炼成。”查楠波头也不抬，“师父教的‘清瘴丹’，比丘你昨日说库中雄黄不够，我夜里便试了新方子。”

通玄沉默良久，忽从袖中取出一枚铜牌，正面阴刻“用九”二字，背面是一柄微缩蒸汽锤图案。他托在掌心，递向查楠波：“此牌，原该由模范军首任总军士长佩带。如今……你暂代。”

查楠波怔住，指尖悬在半空。铜牌在火光下泛着幽青冷光，锤头纹路清晰如刀刻。她想起七日前，自己蒙眼拆枪时，陈武站在队列尽头，目光沉静如深潭；想起昨夜她偷偷潜入轮机舱，照着陈武手绘的图纸，用竹钉替换下三颗锈蚀的铆钉；想起今日拂过瘴萍时，腕骨处那阵细微麻痒——原来早被他看在眼里。

“谢师父。”她终于伸手接过，铜牌冰凉，却似有滚烫烙印灼进掌心。

就在此时，远处湖面忽现异象！原本浓黑如墨的夜色里，博拉碧湖心竟浮起一片幽蓝磷光，如星群坠入水中，缓缓旋转，愈转愈快，竟成巨大漩涡。漩涡中心，水波凹陷，露出黝黑船体轮廓——正是那艘被毁的蒸汽炮艇！可艇身完好无损，甲板上不见一人，唯有一盏孤灯摇曳，灯焰竟呈诡异的靛蓝色。

“诈尸船？”黄德星失声。

通玄脸色骤变：“不是诈尸……是‘镜渊术’！”他一把攥住查楠波手腕，力道大得惊人，“快！吹号！全营披甲！所有火炮对准湖心——那船是饵，真东西在……”

话音未落，湖面磷光骤然暴涨！靛蓝火光冲天而起，幻化成数十丈高的火焰巨鲸，张开巨口，朝阿瑜陀耶方向猛扑而来！鲸目之处，分明是两团急速旋转的太极图，阴阳鱼眼射出惨白光束，所过之处，芦苇丛瞬间碳化成灰！

查楠波脑中电光石火闪过——陈武手札里提过：天理学派秘术，以活人精魄为引，借水汽凝形，虚实相生！那巨鲸腹中……必藏真身！

“火炮装霰弹！打它眼睛！”她嘶吼着，已抄起地上一杆击发枪，枪托狠狠砸向地面，“黄德星！带人上瞭望塔！用火箭射它左目！”

“火箭没备！”黄德星转身就跑，却被查楠波拽住：“等等！箭镞裹桐油渣！点火再射！”

她转身抓起一柄工兵铲，发足狂奔向营中最大那门十二磅榴弹炮。炮手们正手忙脚乱装填，她挤进人群，一把夺过火药勺：“药量减三成！填三颗碎铁胆！快！”

“军士长，这……”炮长面露惊疑。

“照做！”查楠波双目赤红，额角青筋暴起，“它怕震！怕热！更怕桐油燃烧的焦糊气——那是破镜渊术的‘秽气’！”

榴弹炮轰然怒吼！三颗裹着桐油渣的碎铁胆撕裂空气，直贯巨鲸左目！刹那间，靛蓝火光剧烈扭曲，巨鲸发出无声咆哮，左目爆开一团浓稠黑烟，烟中竟有无数人脸痛苦嘶嚎！湖面磷光骤暗，巨鲸身形开始溃散。

但右目白光更盛！光束扫过营区，三座粮仓轰然坍塌，木料在强光下如蜡融化！查楠波扑倒在地，左肩被灼出焦黑水泡，却仍死死盯着那右目：“火炮再装填！这次……”

话未说完，她眼前一黑，栽倒在滚烫的炮膛边。迷蒙中，只觉有人将她抱起，衣襟带着陈武惯用的苦艾草药香。她拼尽最后力气抓住那人袖口，嘶声道：“师父……镜渊术……需活人精魄……船上……有人……”

黑暗吞没意识前，她听见通玄的声音穿透喧嚣，冷如寒铁：“传令！全军登船！不是撤退——是围猎！那艘‘诈尸船’，才是天理学派真正的‘龙脉枢机’！”

湖风卷着焦糊味掠过营帐，油灯将查楠波伏在担架上的剪影投在帐壁，竟与墙上悬挂的蒸汽机剖面图缓缓重合。图中飞轮轴心处，一枚小小铜钉正微微发亮，如同此刻她怀中那枚“用九”铜牌，在无人注视的黑暗里，悄然渗出一滴温热的血。

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