午时三刻，南岸强弓劲弩齐发，箭雨覆盖浮桥东段。箭簇撞击竹板声如暴雨敲鼓，烟尘腾起三丈高。黎斐眯眼细察，见桥面竹板纹丝不动，唯东段缺口处竹桩微微晃动。他嘴角一扯：“虚张声势！”挥手令赤蛟营先锋渡河。
三百铁甲踏着竹板轰然入阵。当先五十人刚过中段，脚下忽陷——原是陶侃命人暗削竹桩，表面覆泥伪装。惨叫声中，数十人坠入河心，余者慌乱踩踏，竹板接连断裂。就在此时，北岸芦苇丛中号角齐鸣！黎斐瞳孔骤缩：但见百名弓手自枯苇后暴起，箭矢如蝗射向桥面，更骇人的是，那些箭簇竟裹着浸油棉絮，遇火即燃！火头顺风蔓延，转瞬吞没浮桥东段。
“火攻？！”黎斐拍案而起，“北岸哪来的火油？！”
副将抹着满脸黑灰嘶喊：“禀帅！火油……火油是从我们自己的辎重车上取的！周仓说奉命押运‘桐油’补桥，今晨刚卸下三十瓮——”
黎斐如遭雷击。他猛然想起昨夜周仓跪献的密报里，夹着片梧桐叶脉——那正是荆州军中传递“桐油已备”的信物！原来从头到尾，所谓“叛徒”都是文鸯放的饵，连桐油桶上“荆”字烙印，都是陶侃命工匠连夜仿造的！
火海中，浮桥西段突然震动。黎斐定睛望去，只见百余名荆州军士赤膊扛着巨木冲出芦苇荡，竟是要以人力强行顶住西段桥体！更诡异的是，那些士卒腰间皆悬着铜铃，奔跑时叮咚作响，节奏竟与南岸战鼓完全同步——仿佛北岸有位隐形鼓吏，在数里之外遥控着这场杀戮。
“收兵！”黎斐嘶吼，声音劈裂，“撤回大营！”
退兵号角凄厉响起。可为时已晚。当赤蛟营溃兵争抢浮桥西段时，脚下竹板骤然爆裂！三百枚铁蒺藜破土而出，锋尖如毒牙咬进铁甲缝隙。惨嚎声中，数百人栽倒翻滚，后队推搡前队，竟将数十人挤落浊浪。河水顷刻染成褐红，浮尸顺流而下，撞在长社城墙根，发出空洞回响。
暮色四合时，文鸯策马至浮桥废墟。他跳下马来，亲手掰开一具赤蛟营士卒的嘴——舌根处赫然烙着“黎”字火印。旁边陶侃递上湿帕，文鸯却摇头，径直蹲下，用匕首刮下死者牙龈处一抹黑渍，凑鼻一嗅：“乌梅汁混松脂，专为掩盖毒药气味。”他抬头看向陶侃，眼中无悲无喜，“黎斐军中，至少三成士卒饮过含毒井水。他想靠耗损士卒性命强攻长社，却不知自己军中，早埋着文家的‘守岁药’。”
陶侃悚然：“守岁药？”
“年关将至，毒发时如寒热交攻。”文鸯起身拍去膝上泥灰，目光扫过河面浮尸，“现在，该给黎斐送份年礼了。”
他招来亲兵，取过一方锦匣。匣中静卧三枚青铜符节，形制古拙，镌有“周室典章”四字篆文——正是当年周公旦所铸“礼乐符节”，文氏先祖随平王东迁时获赐，世代供于宗祠。文鸯抽出佩刀，刀锋在符节上缓缓划过，三道裂痕如血蜿蜒。
“即刻遣使，将此物送至黎斐大营。”他将符节收入匣中，声音冷如铁石，“告诉黎斐：文某敬他带兵多年，故以周礼之器相赠。若他肯退兵三十里，符节归还；若不肯……”他顿了顿，刀尖挑起一缕未熄余烬，火苗跃动中，映亮眼底幽光，“便让他尝尝，什么叫‘礼崩乐坏’。”
当夜，黎斐帐中烛火通明。他盯着锦匣中裂痕纵横的符节，手指无意识抠进案几木纹，直至渗出血丝。副将颤声禀报：“帅……周仓父子，今晨被发现溺毙于营后枯井。尸身……尸身腹中塞满碎陶片，喉管里插着半截断箭——箭羽……箭羽上染着文家军的‘蓼蓝’。”
黎斐猛地掀翻案几！铜匣落地，符节滚入烛火。青铜遇焰，竟发出呜咽般长鸣，裂痕中渗出赤红浆液，如泪如血。
帐外忽有军士急报：“启禀大帅！北岸……北岸芦苇荡又起火了！这次火势更大，还夹着硫磺恶臭！”
黎斐踉跄扑至帐门。但见西北天际赤云翻涌，烈焰吞噬芦苇如巨兽吞食草芥。火光映照下，隐约可见数十艘竹筏顺流而下，筏上堆满黑油浸透的苇束，筏尾拖着燃烧的引线，正朝南岸疾驰而来！
“火筏？！”副将失声，“可上游并无火源——”
话音未落，黎斐瞳孔骤缩。他看见最前方火筏上，赫然立着一具焦尸！那尸体头颅歪斜，右臂齐肩而断，断口处插着半截断矛——矛杆上赫然缠着褪色的赵王旌旗！
“司马亮……”黎斐喉头滚动，声音干涩如砂砾，“文鸯把赵王……做成火把了？”
此时北岸高坡，文鸯负手而立。陶侃悄然靠近：“督帅，司马亮尸身确已焚毁。只是……属下不解，何苦用王爷之躯行此酷烈之事？”
文鸯望着火海中沉浮的焦尸，忽然轻叹：“你可知周礼有载：诸侯薨，当以柏木为椁，三年不启？可如今……”他指向火海，“连尸首都保不住，何谈礼法？”夜风卷起他鬓边白发，露出耳后一道新愈疤痕，“昨夜我梦见父亲了。他说文家男儿，宁可葬身火海，也不能跪着活。”
远处，长社城头火把次第亮起，连成一条蜿蜒火龙。蒋秀立在最高处，手中令旗迎风招展——那是文鸯与他约定的信号：火起，即攻。
陶侃忽然单膝跪地，解下腰间佩刀双手捧上：“末将愿为督帅执鞭坠镫！”
文鸯没有接刀。他弯腰拾起地上半片焦黑芦苇，轻轻一吹，灰烬纷扬如雪：“虎爷，起来吧。这仗还没打完……”他望向南岸熊熊火海，声音渐低，却字字如凿，“真正的‘不周’，从来不在天上。”
火光映照下，他袖口滑落半截素绢，上面墨迹淋漓，写着未写完的《不周歌》：“……天倾西北，地陷东南。我欲撑之，以身为柱……”
绢角还沾着点干涸血迹，不知是谁的，也不知何时染上的。
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