“顾监军，”羊祜抱拳，甲叶相击，“末将愿率三百死士，今夜潜出西门，绕至文鸯军后，焚其牛车！”

顾荣摇头：“不可。文鸯岂会不防？他必在十里外设伏。你去，等于送死。”

“那……”羊祜咬牙，“请监军下令，末将愿守东门！火起之时，拼死护住百姓，放他们自东门出城！”

顾荣静静看着他，许久，忽然伸手，从自己怀中取出一枚铜符，递过去：“拿去。此符可调城内所有戍卒、民壮，包括石虎留下的百名甲士。东门、西门、南门，凡能行走者，尽数疏散！只留北门——北门对着石虎大营，是我军唯一退路，亦是唯一生门。你亲自坐镇北门，凡见火起，即刻擂鼓聚兵，不得迟疑！”

羊祜双手接过铜符，入手冰凉，却似有千钧之重。

“还有一事。”顾荣声音忽然低沉下去，“若……若火势太大，北门亦不可守，你带陛下，从北门跳入洧水。”

羊祜愕然抬头。

“跳水。”顾荣重复，眼神锐利如刀，“水性好的士卒，背上陛下，潜游至北岸。石虎营中必有接应。记住，是‘潜游’，不是泅渡。水面火光太盛，唯有水下，方有一线生机。”

羊祜浑身一震，随即重重叩首：“末将……遵命！”

顾荣扶起他，拍了拍他肩甲上的灰尘，又望向远处——那里，文鸯的火把，已如萤火般连成一线，正无声逼近。

子时三刻，长社东郊野地。

三百名青壮手持锄镐，正疯狂挖掘壕沟。顾荣立于沟畔，亲自执锹，衣袍尽染泥浆。他身后，数十辆牛车排开，车上堆满新伐的湿柳枝、青竹竿，皆以麻绳密密捆扎。这是他命人彻夜赶制的“水龙障”——柳枝吸水性强，青竹韧而不燃，层层叠压，可阻火势蔓延百步。

“再挖深三尺！沟底铺沙！沙上覆泥！泥上压柳枝！”顾荣嘶吼，声音已沙哑，“动作快！文鸯前锋，一个时辰后便到！”

无人回应，只有铁器掘土的闷响，与粗重喘息声交织。月光下，一张张脸上汗水泥浆混流，却无一人停手。有个十七八岁的少年，手臂被竹刺扎穿，血流如注，仍咬牙挥镐，镐头砸在冻土上，溅起星点火花。

顾荣看见了，却未阻止。他弯腰，从车底拖出一捆浸透桐油的麻绳，亲手系在少年腰间：“缠紧。若火至，此绳可引水汽蒸腾，护你一时。活着回来，我荐你入军府。”

少年咧嘴一笑，露出缺了一颗门牙的豁口：“监军……俺娘说，火神爷专烧懒骨头。俺不懒！”

顾荣怔住，随即大笑，笑声撕裂夜幕，惊起林中宿鸟。他猛地扯下自己左臂护腕，塞进少年手中：“拿着！火神爷若来，就说顾荣欠他三炷香！让他先烧我护腕！”

少年攥紧冰冷铜护腕，用力点头。

就在此时，北面天空陡然一亮！

不是月光，不是火把，是赤红！一道巨大火舌冲天而起，直贯云霄，将半个夜空染成血色。紧接着，第二道、第三道……连绵十余里，如一条燃烧的赤练，自南向北，朝着长社城头，滚滚而来！

火攻，开始了。

顾荣霍然转身，望向长社方向。城楼轮廓在火光中颤抖，仿佛随时会坍塌。他缓缓拔出佩刀，刀尖斜指火海，声音穿透喧嚣，清晰如磬：

“传我将令——水龙障，推入东壕！青壮分组，轮番泼水！其余人等，随我——迎火！”

他率先跃入尚未完工的壕沟，泥水瞬间没过腰际。三百条汉子紧随其后，扑通、扑通，如雨点坠入深渊。火光映照下，他们湿透的脊背起伏如浪，像一群即将扑向烈焰的鱼。

而长社城内，羊祜已立于北门城楼。他身后，是三百名甲士，手持长戟，甲胄在火光中泛着暗红。城楼下，司马衷被两名亲兵搀扶着，呆呆仰望那漫天火光，忽然抬起手，指着最亮的一处，咯咯笑道：“灯……好大的灯……”

羊祜没有回头，只将手中铜符高高举起，迎向那灼热气浪。符上“监军”二字，在火光中熠熠生辉，仿佛熔金铸就。

此时，洧水北岸，石虎大营。

中军帐内，烛火通明。石虎端坐案后，面前摊开一幅羊皮地图，指尖正重重戳在长社位置。他身旁，吾彦脸色惨白，双手微微发抖：“虎爷……火……全烧起来了！文鸯疯了！他要烧光整座城啊！”

石虎纹丝不动，目光如铁，死死锁住地图上那条蜿蜒的洧水。许久，他忽然抓起案上朱砂笔，在长社以北、洧水最窄处，狠狠画下一道粗线。

“传令——”他声音不高，却字字如锤，“全军披甲！舟师待命！半个时辰后，本督亲率五千精锐，强渡洧水！目标——长社北门！”

帐外，鼓声轰然擂响，震得烛火狂跳。

石虎站起身，掀帐而出。夜风卷着浓烟扑面而来，他眯起眼，望向对岸那片沸腾的火海。火光映在他瞳孔深处，跳跃不息，竟似有两簇幽蓝鬼火，在烈焰中心静静燃烧。

他喃喃自语，声音轻得只有自己听见：

“文鸯……你烧你的城。我渡我的河。这盘棋，胜负手不在火里，而在水上。”

火光，映亮他半边脸颊，另一半，沉在浓得化不开的阴影里。

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