“……”

蒋亚腾也是知道一些北冥社区和阳北论坛、沈亢和郑昌浩之间的竞争关系的。

现在听着沈亢的话，他心里只有一个念头——杀人，还要诛心，太可怕了。

蒋亚腾看看沈亢，也在心里下了一...

南门的风刮得人脸颊生疼，像裹着细沙的刀子。夏梦站在那儿，烟灰簌簌掉在羽绒服前襟上，他没去拍，任它积成一小片灰白，像雪落在枯枝上。

保安大爷又吐出一口烟，烟雾在冷空气里拧成一道淡青色的绳，缓缓往上飘，还没散尽，就被风吹得七零八落。

“你这烟，抽得不像失恋的。”大爷忽然说，声音不响，却像块石头沉进水里，“失恋的人抽烟，手抖，烟歪，火点不着；你刚才点八次，是手稳，是心急——急着把火点着，好把什么东西烧干净。”

夏梦一怔，烟停在唇边，没吸。

大爷没看他，只盯着自己指尖那截将燃尽的烟，“我守这门十二年，送走过三千多个毕业生，也接过六百多个大一新生。见得多啦。有人哭着走，有人笑着走，有人拖着箱子一步三回头，也有人——”他顿了顿，烟头一弹，火星划出半道微红的弧，“——明明没地方可去，偏要装成赶火车的。”

夏梦喉结动了一下。

他没说话，只是把烟送到嘴边，深深吸了一口。烟太烈，呛得他眼角发酸，但他没咳，硬生生把那股灼热压下去，让烟雾在肺里多盘桓一瞬。

就这一瞬，他听见自己心里有什么东西裂开了。

不是轰然崩塌，是细微的、持续的、像冰面下暗流涌动时发出的轻响——咔、咔、咔。

他忽然想起何秋竹第一次敲他电脑那天。

不是“ping”，是更早。

是开学第三周，计算机导论课后，他被教授叫去帮忙调试实验室新装的局域网。回宿舍时已近十点，推开宿舍门，灯关着，只有对面床铺亮着一盏小台灯。何秋竹坐在她自己的书桌前，背对着他，肩膀微微耸着，像一只蜷缩的猫。

他随口问：“怎么还不睡？”

她没回头，只轻轻说：“在等一个回音。”

他当时以为她在看剧，或者听歌，甚至以为她在写代码——毕竟她是电商班的，却总爱往他们机房跑，还借过他三本《Linux内核设计与实现》。他笑说：“你连TCP三次握手都背得出来，还等什么回音？”

她终于转过头来，眼睛很亮，像刚洗过的玻璃珠，映着台灯光，“我在等一个‘SYN-ACK’。”

他愣住。

她却笑了，嘴角弯起一点小小的、极轻的弧度，“骗你的。我在等……一个不会断的信号。”

那时他没懂。

现在他全懂了。

她不是在等一个IP地址回应她的探测包——她在等一个活生生的人，在世界的另一端，清醒地、稳定地、持续地存在着。不是朋友圈点赞，不是群聊里冒泡，不是扣扣状态跳成“在线”，而是她亲手敲出的一行命令，穿越校园网、跃过光缆、撞上他电脑的防火墙，再被他的系统原封不动地弹回来：**来自 192.168.1.107 的回复：字节=64 时间<1ms TTL=64**

——他在。

——他开着机。

——他没关WiFi。

——他没拔网线。

——他没换路由器。

——他没搬宿舍。

——他还在那儿。

就这么简单，又这么难。

难到她宁愿每天打开CMD，输入那一行枯燥得像墓志铭的命令，一遍，两遍，十遍，三十遍……也不愿直接发一句“在吗”。

因为她怕。

怕那句“在吗”之后，是漫长的空白，是已读不回，是对方正在输入又突然消失的灰色气泡，是社交软件精心设计的、比死亡通知更残忍的沉默。

而“ping”不会撒谎。它不讲人情，不设伏笔，不玩心理战。它只忠实呈现一个物理事实：此刻，那台机器通电、联网、运行正常，且愿意响应最基础的网络协议。

这是她能掌控的，唯一绝对真实的锚点。

夏梦把最后一截烟按灭在保安室门口的水泥地上，碾了两下，灰烬混进泥土，看不出痕迹。

他掏出手机，屏幕亮起，微信对话框还停留在和何秋竹的聊天页。最新一条是半小时前她发的：

【姐姐今天吃了食堂新出的奶黄包，甜！】

配图是一张咬了一口的包子，糖霜沾在包子褶皱里，像初雪。

他盯着那张图看了足足十七秒，手指悬在键盘上方，迟迟没有落下。

想回什么？

“我也吃了。”——假的，他午饭只啃了半块压缩饼干。

“下次一起？”——他不敢许诺，怕自己食言，怕她当真。

“你别总敲我电脑了。”——这话一出口，就等于承认自己一直知道，等于撕开所有伪装的薄纱，等于把她最柔软的期待，赤裸裸摊在冷风里。

他忽然想起昨天傍晚，他收拾行李箱时，何秋竹抱着一摞书从门口经过，看见他，脚步一顿，书抱得更紧了些，耳尖泛起浅浅的粉。

“你……寒假回家吗？”她问。

他点头，“嗯。”

她低头翻了翻最上面一本《数据结构与算法分析》，声音轻得像自言自语：“那……寒假作业，我能不能……问你几个问题？”

他当时说：“可以。”

她立刻抬头，眼睛亮得惊人，像有星子坠进瞳孔，“真的？”

“真的。”

她笑了，不是那种礼貌的、含蓄的笑，是毫无保留的、嘴角咧到耳根的笑，露出一点小小的虎牙，整张脸都亮起来，像冬日午后突然刺破云层的阳光。

他当时想：这傻姑娘，为一道算法题开心成这样？

现在才明白——她开心的从来不是题目本身。

是“可以问你”。

是“你能答”。

是“你愿意答”。

是“你还在那里，伸手就能碰到”。

夏梦把手机翻过来，扣在掌心。金属壳冰凉，贴着皮肤，像一块未融的雪。

他转身，朝保安大爷点点头，“谢谢您，烟很好。”

大爷摆摆手，没睁眼，“回去吧，别杵这儿当门神。门神还披甲执戟呢，你穿个羽绒服，寒碜。”

夏梦扯了扯嘴角，没笑出来，却也没反驳。他拖着行李箱往回走，拉杆轮子在水泥地上发出单调的“咕噜、咕噜”声，节奏缓慢，却异常清晰。

他没回宿舍。

他拐了个弯，走向信息楼。

阳科大信息楼地下一层，有一间老旧的机房，平时锁着，钥匙在计算机系辅导员手里。但夏梦知道——二楼东侧第三个窗户，窗框锈蚀，推一下就能开条缝；再踮脚，伸手进去，够得到插销。

这是他大一上学期帮系里修打印机时，无意中发现的。当时他没说，只默默记下了。

机房里黑着，只有应急灯幽幽泛着绿光。他摸黑走到最里面那排服务器柜前，打开柜门，一股混合着灰尘与金属余温的气息扑面而来。他熟门熟路地拉开中间那台主机箱，手指准确地探入主板下方，摸到那个小小的、几乎被遗忘的USB接口。

——那是他三个月前，趁何秋竹不注意，偷偷焊上去的无线网卡扩展坞。没用任何驱动，只靠硬件直连。只要他电脑开机，这个接口就会自动发射一个极微弱、极窄频的射频信号，像心跳一样，每三分钟一次，持续发送一个固定ID码。

他没告诉任何人。

包括他自己，都说不清为什么留着这个接口。

怕她找不到他？

怕她太孤单？

怕她某天深夜敲门，却只听见一片死寂的“Request timed out”？

他蹲在地上，从羽绒服内袋掏出一个巴掌大的黑色小盒子——微型信号接收器，他自己焊的。接上线，按下开关，盒面立刻亮起一颗微弱的蓝灯，规律地闪烁：滴、滴、滴……

三秒一次。

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