李昱没答，只盯着苏成耳后一处隐秘小痣——痣旁皮肤微凸，似有硬结。他伸手，指甲沿痣缘轻轻一刮，刮下一点极淡的灰粉，凑近鼻端一嗅，眉宇骤然锁紧。

是青蚨散余渣，但混了一味辅料：雪蛤膏。

雪蛤膏，产自长白山巅，贵逾黄金，专治阴寒入髓之症。寻常军卒绝不可能接触此物，唯两种人常备——一是宫中御医配制寒症方剂，二是……王府侍疾之人。

李昱缓缓起身，目光扫过张超、禾生，最终落在院角那株老梨树上。树皮皲裂，枝干虬曲，几朵迟开的白花颤巍巍缀在梢头，在风里轻轻一晃，落下几点碎玉似的花瓣。

就在此时，院外忽传来一阵杂沓脚步声，夹着武元庆压低的呵斥：“慢些！别惊了郎君！”

门帘掀开，武元庆满头是汗，身后跟着两个灰衣仆役，抬着一只朱漆木箱。箱盖未合严，露出一角明黄锦缎——是内廷制式。

“郎君！”武元庆拱手，神色凝重，“家父遣我送来此物，说是……替苏旅帅备下的汤药。”

李昱踱至箱前，未掀盖，只用指尖叩了叩箱壁。声音沉闷，不似空箱，亦不似实箱。

“武尚书可有交代别的？”

“有。”武元庆垂目，“家父说，苏旅帅忠勇可嘉，伤在演武场，非战之罪，当厚恤。此箱中乃太医署特制‘九转回阳膏’，每日一贴，三日即可见效。”

李昱笑了，笑意未达眼底：“武尚书倒是体贴入微。”

武元庆不敢接话，只垂首站着，额角汗珠滚落，砸在青砖上，洇开一小片深色。

李昱忽然伸手，掀开箱盖。

箱内并非药膏，而是层层叠叠的明黄锦缎，最上铺着一方素绢，绢上压着一枚青铜虎符——虎目嵌赤玛瑙，虎爪扣着半枚残缺的“武”字印痕。

李昱指尖一顿。

虎符右半，赫然是工部勘验硝矿所用的信物；左半残印，却与含章别院昨日新铸的“冰窖出入凭据”纹样完全吻合。

武士彟，你终于按捺不住了。

他缓缓合上箱盖，声音平静无波：“替我谢过武尚书。就说……此物，我收下了。”

武元庆如蒙大赦，匆忙告退。

待人影消失，李昱才重新掀开箱盖，取过那方素绢。绢角题着蝇头小楷，墨色新鲜：“冰融则矿现，矿现则虎归。六月初三，子时，曲江池畔。”

落款无名，唯有一枚朱砂指印，形如新月。

李昱将素绢凑近鼻端，除了墨香，还有一丝极淡的、若有似无的沉香——那是武照儿惯用的熏香。

他指尖摩挲着指印边缘，忽然低笑出声。

原来如此。

武元庆兄弟闹上门，是明刀；武士彟送虎符，是暗箭；而武照儿清晨来访、欲言又止，是诱饵。这一局，三线并进，环环相扣，逼他不得不入局——既要护住苏成性命，又要保住硝矿机密，更要在六月初三子时，亲赴曲江池畔，亲手揭开那层遮羞的薄纱。

可他们忘了，李昱不是棋子，是执棋人。

他转身走向西厢，推开房门。青花正倚在窗边绣一方帕子，针脚细密，绣的是一只衔枝春燕。听见动静，她抬眸一笑，手中银针在光下闪过一道微芒。

“郎君脸色不好。”

“累了。”李昱在她身边坐下，顺手拈起她膝上绷子，“这燕子尾巴翘得太高，飞不稳。”

青花笑着抽回绷子：“郎君懂什么绣活？您只懂怎么让人心肝颤。”

李昱望着她低垂的睫毛，忽然问：“若有人拿你最亲近的人性命相胁，逼你做一件明知会害更多人的事，你如何选？”

青花针尖一顿，随即继续穿引：“那就先把胁迫的人心挖出来，看看是红的还是黑的。”

李昱怔住。

青花抬眼，眸光澄澈如初春潭水：“郎君心里已有答案，何必问我？”

窗外，风忽大作，吹得梨花簌簌而落，如雪扑面。李昱伸出手，接住一片花瓣，掌心微凉。

他忽然想起昨夜风小娘子枕上残留的甜香，想起禾生说的“身子发空”，想起箱中虎符上那枚新月指印……所有碎片在脑中轰然拼合，发出金石相击之声。

六月初三，曲江池畔。

那里没有答案，只有一场清算。

他缓缓攥紧手掌，花瓣在掌心碎成齑粉，白絮纷扬，如雪如祭。

远处，更鼓声悠悠敲过三响。

天，快亮了。

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