太原。

王家。

王进之时隔多年，终于又在贞观七年的秋天回到了阔别已久的王家老宅，他回来要做两件事。

第一件，把仙物白砂糖卖出去。

第二件，找人挖煤。

王进之，想了想，...

玉门关外，风沙如刀。

玄奘勒住缰绳，白马喷出一口白气，鼻翼翕张，焦躁地刨着脚下的碎石。身后，石磐陀牵着骆驼，额角沁着细汗，目光不住往西边扫——那里黄沙翻涌，天与地浑成一片混沌的赭色，仿佛连太阳也失了轮廓，只剩一团模糊的、灼烫的光晕。

“法师……”石磐陀喉结滚动，声音被风撕得断续，“再往前，便是莫贺延碛了。”

玄奘未答，只解下腰间水囊，仰头饮了一口。水已微温，带着皮囊特有的涩味。他闭目片刻，再睁眼时，眸底澄明如古井，倒映着漫天流沙，却无一丝波澜。“《大唐西域记》载：‘从此东境，属沙州，西尽于阗，南北千余里，皆流沙也。’”他声音不高，却奇异地压过了风声，“石施主，你可曾见沙中生草？”

石磐陀一怔：“沙中……怎会有草？”

“有。”玄奘指向远处一道低伏的沙梁，“那处沙色略深，风过不扬，必有浅根盘踞。沙棘，骆驼刺，甚或野苜蓿——凡活物所至，必有其理。人迷路，非因沙暴遮目，实因心先失向。”

石磐陀顺着望去，果然见沙梁背阴处，几簇灰绿影子在风里微微晃动。他心头一跳，竟觉那几丛枯草，比自己手中攥着的通关文牒更真实几分。

夜宿葫芦河畔时，玄奘摊开《大唐西域记》，就着篝火余烬，在纸页空白处添注：“河西走廊之末，水脉渐隐。葫芦河虽湍，然两岸砂砾松散，桥桩易陷，须择榆木深埋三尺，以藤蔓绞紧方固。今观石磐陀搭桥时手劲精准，指节粗厚，当是常年攀岩采药之人——此非胡商，乃伊州山民也。”

石磐陀正蹲在火堆旁烘烤湿透的毡靴，闻言手指一顿，靴尖炭灰簌簌落下。他抬眼，火光跳跃在他眼底，映出一点极淡的惊疑，旋即又化作惯常的恭顺笑意：“法师慧眼，小人祖籍伊州，幼时随父采药，确识得些山石草木。”

玄奘颔首，笔锋未停：“伊州多石窟，佛寺林立。施主既通西域言语，又谙地理，当非寻常向导。不知令尊可还健在？”

石磐陀笑容僵了半息，随即更深：“家父早年病殁，小人承其志，愿为法师效犬马之劳。”话音未落，远处沙丘忽传来一声凄厉鹰唳，一只黑羽大雕掠过篝火上空，翅尖带起的热风扑得火苗骤然拔高，将两人影子投在沙地上，拉得细长而扭曲，如同两道挣扎的墨痕。

玄奘搁下笔，望向鹰飞去的方向：“明日过莫贺延碛，须早行。沙海无途，唯以星斗为引。施主若信得过贫僧，便随我左手三步，右手四步，足下踏虚，心中存实。”

石磐陀喉间一哽，未应，只默默将水囊灌满，又从骆驼驮囊里取出一小包青盐，悄悄撒进玄奘的陶碗里——那是山民驱邪避瘴的旧俗，盐粒入水，无声沉底。

翌日寅时，天未亮透，沙原已蒸腾起一层浮动的灰雾。玄奘率先迈步，赤足踩进沙中，足印浅得几乎不留痕迹。石磐陀紧随其后，每一步都刻意踩在玄奘足印边缘，仿佛怕踏碎那点微末的指引。沙粒滚烫，隔着薄底草鞋灼烧脚心，他额上汗珠滚落，砸进沙里，瞬息不见。

行至午时，烈日悬顶，空气如熔金般粘稠。石磐陀眼前开始发黑，耳畔嗡鸣不止，恍惚间竟见前方沙丘裂开巨口，涌出无数白骨森森的驼队——那是前人遗骸，被风蚀成嶙峋的礁石，在蜃气里扭曲游动。他踉跄一步，几乎跪倒，手忙脚乱摸向腰间匕首，指尖却触到玄奘昨夜塞进他掌心的一枚青玉蝉。

玉质冰凉，蝉翼薄如蝉翼，腹下刻着两个极细的篆字：**守心**。

石磐陀浑身一震，匕首“当啷”坠地，沙粒瞬间吞没了金属的冷光。他抬头，玄奘背影在热浪中微微晃动，却始终不曾回头，只将手中竹杖深深插进沙里，杖头系着的旧布幡猎猎翻飞，上面墨书“南无本师释迦牟尼佛”八字，已被风沙磨得褪色，却愈发清晰。

“沙海杀人，不靠刀兵。”玄奘声音自前方传来，平静得如同诵经，“靠的是饥渴，是幻影，是人心中那点不肯熄灭的妄念。石施主，你若此刻转身，贫僧绝不相拦。但若再走三里，见第一株红柳，便是生界。”

石磐陀攥紧玉蝉，指节泛白。他忽然想起幼时父亲带他攀天山雪线采雪莲，老猎人总在岩缝里刻下箭头标记，箭尖所指，并非路径，而是山神栖息的方位——人若迷途，朝神所在处走，便不会坠崖。

他弯腰拾起匕首，却未藏回腰间，而是反手插入沙中，刀柄朝天，宛如一座微小的界碑。

第三日，红柳未见，却见一具半埋沙中的骆驼尸骸，皮肉早已风干，眼窝里却凝着两团幽蓝的结晶。石磐陀骇然：“蓝盐？这沙里怎么会有……”

广告位置下