黄浦江畔的风,吹过了松江府闸北工业区高耸的红砖烟囱,也吹开了新式公寓楼窗前那层明亮厚实的玻璃。

十三岁的沈小雪站在三楼的阳台上,手里捧着一碗热气腾腾的白米干饭,上头泼了一勺浓郁的香菇炖猪肉浓汁。

饭粒白生生、亮晶晶,那是从暹罗和安特卫普跨海运回的优质稻米,掺了江南本土的新米,吃起来软糯甘甜。

放在四年前,这是沈小雪连做梦都不敢想的奢望。

那时的她,还是松江同泰纱厂里一名被锁在车间里的包身工。

十一岁的年纪,骨瘦如柴,每天要在充满粉尘的热浪里干上八个时辰,手指被棉纱磨得鲜血淋漓。

“小雪!饭吃完了没有?今日是学堂的格物实验课。”

楼道里传来哥哥洪亮的声音。

沈三娃今年十七岁了,穿着一身藏青色的大明皇家铁路司工装,脚下踩着一双耐磨的硫化橡胶底布鞋,腰间挂着皮质的工具包,里头装着黄铜卡尺,细齿锉刀和一本印着复式记账表格的巡检手册。

他如今是沪宁铁路松江段的一名正式二级检修工,每月能稳稳拿到十八贯大明通宝票。

“来了哥!”沈小雪连忙咽下最后一口米饭,将瓷碗放在洗涤池里。

她拧开墙上的黄铜水龙头。

清亮自来水便顺着管道涌了出来。

这水是从太湖上游引过来,经过石砂层层过滤并用漂白粉消毒过的,直接用来洗碗极方便,再也不用像过去那样,天不亮就挑着水桶去臭水沟边排队。

沈小雪洗净了碗,换上了皇家育才学校配发的藏蓝色学生裙,背上帆布书包。

书包里装着用铅字活字印刷的《数学》、《语文》、以及一本硬皮的笔记本。

兄妹俩结伴走下楼梯。

这座四层高的红砖公寓,是松江府在纺织局大火后,由大明皇家资产统制局拨专款修筑的工人示范住宅。

过去那种几百人挤在一起,污水横流臭气熏天的木板窝棚早就不见了。

现在是标准化砖混楼房。

每家每户都有独立的水泥洗手间,排烟烟道和采光良好的玻璃窗。

楼下的水泥马路上,清晨的环卫工人正开清理着昨夜落下的树叶与灰尘。

马路两侧,排列着整齐的木制灯杆,粗大的漆包铜线顺着木杆延伸向远方。

沿街的铺面早已开张。

“卖蒸饼喽!热腾腾的白面肉包!用的是北方大铁路运来的上等山东小麦粉!”

“南洋鲜果!香蕉!凤梨!罐头装的黄桃!一贯钱两罐!”

“西山石蜡红烛!耐烧无烟!凡士林手膏,冻疮圣药,三文钱一盒!”

小贩们的叫卖声此起彼伏。

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