无尽悔恨席卷心头，白初五满心苦涩。

他终究是悔了，悔当初没有效仿齐老板和黄老板那般，早早抽身南下另寻出路，若是当初果断退场，手中的冰糖尚能卖出可观价格，保全白家根基。

可如今，一切为时已晚！

都城徐记免费赠糖的盛况，已经传遍各州，人人皆知冰糖是客栈随餐附赠的寻常物件，再珍贵的东西，一旦随处可得，免费可领，便再也不值分毫。

此前的他，心中满是不甘、愤懑、不服输，一心要与徐开死磕到底、分个高下。

可此刻，所有执念尽数消散，只剩下深入骨髓的无力与绝望，以及对白家未来的无尽担忧。

如今之计，唯有变卖所有家产铺面，勉强填补窟窿周转危机，经此一役，昔日鼎盛的白家，十不存一，再也不复往日荣光。

齐家和黄家两家自身难保，断然不会出手相助，偌大都城，白家已然走投无路束手无策。

“或许……还有最后一条路。”

白初五缓缓起身，步履沉重走出房门。

他舍弃车马，孤身一步步朝着徐记客栈走去。

此刻正值午晚饭时交替的空档，本应是食客最少最为冷清的时段，可徐记客栈依旧人流不息，许多人为避开饭点高峰，特意错峰前来用餐，门前依旧车马络绎，宾客往来。

人群之中，白初五一眼望见了徐开。

如今的徐开，是整个都城最春风得意的新晋富商，风头一时无两。

寻常商户毕生难求一见的达官显贵王公权贵，日日登门徐记，与徐开谈笑风生相交甚笃，根本无需刻意巴结攀附。

白初五快步上前，郑重拱手行礼，态度恭敬谦卑到了极致，早已不见昔日分毫傲气与争胜之心：

“徐老板，恭喜！”

徐开面带温和笑意，从容还礼，抬手做了一个请的手势：

“白老板里边请。”

白初五落座之后，只点了两个粗面馒头和一碟清淡小菜。

昔日挥金如土，如今连一个银锭一杯地忘忧酿，他都要斟酌再三不敢轻易点用。

徐开看在眼里，并未多言，亲自取来美酒酒杯，上前为白初五满满斟上一杯忘忧酿。

“来者是客，这杯酒，我请白老板。”

白初五望着杯中澄澈酒香，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑容，低声道谢：

“多谢徐老板。”

他吃得极慢，满腹心事神思恍惚，周边几桌食客尽数用餐离去，唯有他依旧枯坐原位，衣服心不在焉的模样。

伙计见状上前禀报徐开，认为客人久坐占桌，难免耽误后续生意。

“无妨，你且去招待其他客人便可。”

徐开淡然摆手，随后缓步走到白初五桌前落座，抬手为他将杯中剩余的半杯美酒再次满上，笑意温和，直言道：

“白老板心中有事，不妨直说。”

白初五踌躇良久，终究压下所有颜面，轻声问道：

“徐老板，我斗胆一问，你手中……尚且剩余多少冰糖？”

徐开坦然直言，毫无隐瞒：

“此前库存尚未送尽，新一批货源又已到仓，足足千斤有余。”

千斤二字入耳，压得白初五瞬间面色灰白，心底最后一丝希冀彻底破灭，整个人坠入无尽绝望！

看着眼前这位老谋深算步步算计、从不认输的老狐狸，如今心如死灰，颓然落魄的模样，徐开心中也难免生出几分唏嘘感慨。

沉寂片刻，徐开开口打破僵局：

“白老板，你手中剩余的冰糖，尽数卖给我吧，我一斤出一金饼，你若觉得可行，便以此价成交。”

之前白初五的收购价高达十金饼一斤，如今一金饼一斤，足足亏损九成，近乎血本无归。

可白初五心中清楚，这个价格已是徐开手下留情，是刻意放他一条生路，让白家不至于彻底穷途末路，这份人情，他坦然认领。

白初五郑重起身，沉声说道：

“多谢徐老板手下留情！白家此番输得心服口服，我会尽数撤出都城，我在都城所有宅院、铺面，徐老板若需，尽可拿去，从今往后，白家绝不与徐家为敌，此生不再相争，若违此誓，不得善终！”

徐开微微颔首，气度从容：

“好！既然白老板诚心言和，你都城所有铺面和宅院，我尽数以市价收购，你我之间所有恩怨，自此一笔勾销。”

于徐开而言，白初五不过是他商路崛起路上的一块垫脚石，对方的步步紧逼，处处算计，反倒磨砺了他的心智，成就了今日的自己。

二人同出金陵郡，算是同乡一脉。

如今的他，早已不将落魄的白家放在眼中，对方既然真心悔过，他便乐得顺水推舟，留对方一条生路，保全几分同乡情面。

“多谢徐老板！”

压在心头数月的重担彻底卸下，白初五只觉浑身轻松，郁结已久的心事尽数散去。

次日清晨，白初五带着所有囤积的冰糖、都城所有宅院铺面的房契地契，准时抵达徐记客栈。

整场交易顺畅利落，徐开并未刻意刁难和压价，不仅按市价收下，就连白记布行积压的所有布料，也尽数以六成价格收购。

六成售价虽无利润可言，却也保本不亏，极大程度帮白初五回笼了周转资金，叠加冰糖交易所得，总算能让白家稳住局势，得以苟延残喘。

一念仁善，几分同乡情面，他便抬手放过了白家，给落败者留了这一线生机....

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