“见过侯将军。”司马郑询、司马冯记二人微微欠身行礼。

侯方摆了摆手,示意郑询、冯记二人在营帐中坐下说话:“叫什么将军?我只是一个刚从千石司马转为行校尉的武夫罢了,还当不起将军这个称呼。”

郑询陪笑道:“该称将军的。将军乃是谯郡籍贯,在中军就已做到了千石司马。此番战事再立了功,莫说行校尉,转为偏将军,甚至杂号将军也都说不准的。新军之中,皆是每郡千人之数拼凑组成。在下此前在济南郡中也不

过为都尉的副贰,岂敢在将军身前放肆?”

冯记在旁应声说道:“在下在乐安郡中也是如此。”

约四十岁的侯方则大咧咧地将郑询、冯记二人按了下来:“我其实颇爱与你们青州人来往,行事有度,人又爽快。不过现在找你们来,属实是军中出了些状况,上峰命我好生与你们交代。”

郑询、冯记二人对视一眼,认真点头:“将军但请吩咐,我二人必然遵从不二。”

侯方与二人一同坐下之后,才面带为难地开口说道:“今日白天战阵上的情况,你们也都看到了。蜀军骑兵冲来之时,南北迎敌的两个前角,皆有溃散之迹。上官将我责骂一顿,我与你们都是袍泽,都是兄弟,就不再与你们

说这些话了。”

“军中的情况应好好把握一些,绝不能再出这等纰漏了!”

郑询轻叹一声,摇头说道:“好让将军知道,此事也并非我等能控制的,都是新兵上阵之后,面对骑兵冲阵心生畏惧,难免有溃散之势,不过今日有了经验,后面便当好些。”

侯方摸了摸颌下的短髯:“我并非这个意思。你二人一个领的是青州济南郡的新兵,一个领的是青州乐安郡的新兵。你们二人与我好生说上一说,军中现在是否皆有畏战之念。冯司马,你说!”

冯记年约五旬出头,此时也极为为难,咂了咂嘴叹道:“将军也是积功升上来的,若与将军说士卒不怕,乃是假话。这些士卒到了河东之后,就常常有归乡之念,到了华阴,以及之后行军到此,常常畏惧死亡。今日再经战

阵,恐怕畏惧之感就将愈加强烈起来。

“你那里呢?郑司马。”侯方向郑询问道。

郑询拱手:“将军,我部也差不多。”

侯方长叹一声:“我与你二人已经相识月余,有些事情我本不该与你们说的,但事到如此。都是弟兄袍泽,还是当与你们透一透气。”

“兖州新兵之中,这几日内,常常有传言说出,说什么蜀军强盛,不可匹敌,说什么朝廷已然在西方大败,欲要拿我们新军为诱饵,来填沟壑。还说是要我们这些新兵去送死的。你二人皆与士卒亲近,可曾听到这些传闻?”

郑询当即双眼圆睁:“将军,我部军中可绝没有这般说法!士卒只是畏战怕死,可没有这种流言传播!在军中传这种流言可是要杀头的!”

冯记年纪更长,此时竟也害怕地左右张望了起来。

侯方道:“小些声音,勿要走漏了此事。我之所以与你二人说,也是为了你们好,大不了我还能回中军,你们二人能跑哪去?”

“稍后,将军中百人将都叫到此处,你二人需当我之面,与这些百人将都将此事说出。如若这三点流言之中,有哪一点听到了,必须速速报于我耳!”

“是!”郑询、冯记当即应下。

先是郑询所部的十位百人将到了此处。郑询向其—一嘱咐过后,又明白说明,此事一旦听到,要速速上报。

而后冯记部的十位百人将也来此重复了一遍这个流程。

侯方就在帐外,将这些声音完完全全听到之后,才转而离去。

军中流言的传播,可能会通过各种途径。但这种主将出面,佯作严厉地提前说明和戒备,实际上就相当于在为这些流言背书一般!

侯方的言语只是一个切面,而在这些约四万规模的河北步卒以及河南新兵之中,军中那些每一部中的流言,都以不同的形式在今晚散播开去。

有的将领是遣了亲信乡党在军中传播,还有人是像侯方这种,打着平灭流言的旗号传播流言,还有人则干脆在军中找了几个冤枉的士卒,临时砍了,明正典刑,宣称这种流言都是胡话。

从天色刚暗之时开始,在大军南侧的这些营寨之中,流言简直如飓风一般,肆无忌惮地传播开来。

而欲要达到这种效果,说实在的,也只是需要数十个亲信军官罢了。

三四年间,司马师在中护军任上,亲自选拔的那些多年不得进用的失意军官、资格不够但以卓才强行提拔的感恩之人,贪财犯事而被私自压下的中层军官,加在一起,欠司马师恩情以及可为其所用之人,又何止百人之数?

在兖州士卒军中,基本都说这些流言是从青州兵处流传开来的;而在青州兵中,则说是从徐州兵处传来的;徐州兵之中又指说是在兖州士卒之中流传………………

至于那些来自幽州和冀州北边的河北兵们,远离家乡前来救难,本就非其所愿,更别说今日,此前大军在槐里折损六万的数字又传播开来,六万本地士卒都死了,难道要我们这些幽州人来为关中,来为长安送命吗?

不安和恐慌的情绪,当即传遍了这四万河北士卒和新兵之中。

夜半之时,许多士卒已经在白日战阵上的恐惧之中渐渐睡着。

午后与蜀军骑兵对峙之时的情状实在骇人,左右望不到头的蜀军骑阵,如同海浪和山峦一般,向大军堂而皇之地压来。

当蜀军骑兵结成战阵,冲到阵前,抛洒羽箭,再从阵角掠过之时,前侧的同袍被这般真切至极的景象,吓得溃散。这本就是这些初次上阵的新兵难以接受的事情。

而今晚营中如野火一般蔓延开来的流言,又让所有人心生余悸,什么已经死了六万兵,让我们去填沟壑,什么朝廷让新军去送死......

临近半夜,一支千人右左的备战骑兵以防查蜀军可能的夜袭为由,从司马所学的中军骑兵营寨离开,向着南侧几处营寨之里巡查。

而那些在夜色中渐渐靠近,声音缓促的马蹄声,从近处传来之时,就仿佛催命符特别,瞬间从西向东,将南侧整个七万军卒的营寨都点燃了特别。

营啸!

“敌袭!贼军来了!敌袭!”

是知是谁先喊出的那一声,在嘈杂的夜空中传出极远,像投退干柴堆外的火星特别。

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