不一会，兵部尚书杨嗣昌起来，朝皇帝叩首，说道：“回陛下，左良玉攻打襄阳不利。一败涂地，连南阳老巢也被熊文灿所部占领，不得已之下率军退守信阳！”

杨嗣昌是崇祯的老臣，深的他的信任，这种情况下群臣战栗，没有谁敢出来直面皇帝的怒火，也只有他杨嗣昌敢于出来回答皇帝的提问。

崇祯本想借题发挥挥发一下心中的郁闷，看到杨嗣昌之后只好作罢。

叹了一口气，又问：“左良玉所部，还有多少兵马？”

杨嗣昌道：“亏得左良玉沙场宿将。在襄阳作战不利的时候及时抽身，只损失了两万余人，而今仍有三万精兵镇守信阳。”

“只损失了两万？”崇祯将那个只字加了重音，说道：“文弱啊，两万人马，便是大损失了吧。”

杨嗣昌冷汗不禁涔涔而下，说道：“陛下，两万人已经是较小的损失了，若是此事换个人去，全军覆没都有可能。”

“文弱的意思是？”

“陛下！”杨嗣昌紧随崇祯身后。拱手说道：“左良玉乃是沙场宿将，久经战阵，经年在湖广作战，对于湖广的地形很熟。又素有威望，镇守湖广少不了此人，若是治了罪，怕弊大于利！”

“朕又何尝不知？”崇祯不是傻瓜，如今大明朝虽然名将辈出，可是在湖广地区混的最好的还要说左良玉。

“只是。可恨熊文灿老匹夫，占据荆襄之地，若是顺流而下，江南之地便易主了，我大明朝半壁江山就会落入熊老匹夫手中！”

崇祯心中暗恨，说出来的话也没有了平日的斯文。

“陛下不必惊慌！”杨嗣昌道：“熊文灿在荆襄之地立足未稳，如果想要坐大割据，必然会苦心经营，顺江而下囊括江南之事，最近不会发生。”

“臣建议，即刻令左良玉领军东进，在安庆、南直隶构筑一条江上防线，这样一来，便是他熊文灿割据荆襄，也阻隔不了大明南北之土地，江南人心向明，一旦建虏平定，灭他只在旦夕之间。”

杨嗣昌的建议，无论从哪个方面来说都是正确的，首先，熊文灿目前的实力，在荆襄之地自保有余，出击扩张则显得不足。

若是熊文灿执意扩张，一旦内部空虚外无战果，便会陷入死地。

而且，江南人心向明，仅仅占据荆襄是不可能隔断大明对于江南膏腴之地的赋税，从南直隶入江浙、福建、两广，同样能做到，无非是费事一些而已。

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