常忠连忙回话:“回主子,那人家中老母缠绵病榻,急需银两治病续命。”
良嫔:“本嫔知晓了。”
短短五字,便是默许应允。
常忠大喜过望,连忙重重叩首:“奴才多谢主子!多谢主子恩典!奴才定不负主子所托!”
太后生辰未及,整座皇宫早已浸满融融喜气。
陛下体恤六宫辛劳,特下恩旨,遍赏后宫所有宫人每人半年月例银,浩荡皇泽遍及皇宫,人人皆是笑颜盈盈。
待到太后万寿正宴当日,广云台更是装点得富丽堂皇、锦绣万千。
廊下悬满赤金流苏与绯红宫灯,层层彩绸绕柱缠梁,四时盛放的珍稀花卉分列宴席两侧,馥郁芬芳。
百官命妇、后宫妃嫔依序落座,礼乐声声悠扬,一派天家寿宴的雍容盛景。
宴席开定,丝竹暂歇。
赵琮率先抬手执起酒杯,起身:“儿臣敬母后一杯,愿母后松鹤长春,福寿安康,岁岁无忧,千秋同岁。”
太后端坐主位,一身华贵翟衣,容色慈和,闻言连道了三声好。
言罢,她抬手举杯,一饮而尽,眼底满是开怀笑意。
紧随其后,贤妃牵着宝儿缓缓起身,仪态端方,款款上前。
她先执杯躬身,温声道:“臣妾恭祝太后福泽绵长,岁岁康宁。”
话音落,身侧的宝儿学着大人模样,小小的身子站得笔直,祝寿的词一个字一个字的蹦出来:“宝儿祝皇祖母身体康健,岁岁年年无病无忧,愿皇祖母天天开心。”
稚语天真,软糯动听,格外讨喜。
太后听得心头熨帖,欢喜得眉眼弯弯,当即含笑招手:“我的乖宝儿,快些到皇祖母身边来。”
宝儿闻言,迈着小小的步子,哒哒几步走到主位跟前。
太后伸手,径直将宝儿抱起身,安稳安置在自己身侧的宝座旁,贴身相伴,亲昵至极。
这一幕落在旁人眼中皆是艳羡,唯独贤妃眼皮子猛然一跳。
宝儿留在太后身边,必然会用太后的膳食。
念头电光石火间闪过,贤妃几乎没有半分迟疑,立刻柔声开口阻拦:“太后,宝儿年纪小,性子顽皮聒噪,留在您身侧,恐惊扰了您的雅兴,还是让臣妾带在身边为好。”
太后闻言淡淡一笑,抬手轻抚宝儿柔软的发顶,语气宠溺:“无妨,和宝儿待在一起,哀家就高兴,还有,我们宝儿哪里顽皮了,宝儿,你说是不是?”
宝儿立刻用力重重点头,小脸蛋绷得认真:“嗯!宝儿最乖!”
贤妃心头更急,还要再开口说什么,身侧的绿萝悄悄伸手轻轻拽住了她的衣袖。
她用极轻极低的声音提醒:“娘娘,小公主年幼不能饮酒。”
所以最多只会起疹子,若娘娘坚持让小公主回来,来日也许会有人起疑。
理智回笼,贤妃压下担心,强行敛去眼底异色,维持端庄仪态,缓缓落座,指尖却始终紧绷,心绪纷乱不宁。
望着满桌的膳食,却没有半点胃口。
上首,太后亲自执筷,温柔喂着身侧的宝儿用膳。
祝寿的人到了柔妃,她起身,正要开口对面席位的良嫔然抢先一步,盈盈起身,适时出声:“太后容禀,御膳房特意为太后寿辰备下几道特制膳食,尚未呈上,还请太后稍待。”
太后闻言含笑颔首:“那还等什么,让他们呈上来吧。”
柔妃起身的动作骤然僵住,眼底掠过一抹冰冷愠色,狠狠剜了良嫔一眼,悻悻落座。
良嫔余光看到,勾唇一笑。
殿外宫人鱼贯而入,两两列队端着精致食盘缓步踏进殿中。
寻常食盒过后,殿中众人目光齐齐被吸引,最后两名宫人双手捧着一张过大的白玉食盘,缓步行至殿中,缓缓将食盘呈上。
里面是……………
坐下首的命妇宫嫔都看不见,唯有主位的太后和赵琮,将盘中景象看得一清二楚。
第一道,是以果蔬精雕而成的瑞锦锦鲤,紧随其后的是一盘玲珑万寿桃,最后一道是一只展翅仙鹤。
三道食雕绝艺,精巧绝伦,前所未有。
太后面露惊叹。
良嫔出声:“嫔妾不才,借花献佛,恭贺太后千秋万寿,福泽庇佑六宫、福泽庇佑大启。”
太后凝望着盘中栩栩如生的膳食,眼底满是动容,连连点头,温声道:“你这般用心,独具巧思,着实费心了。”
良嫔微微垂首,姿态谦逊恭谨:“太后谬赞,嫔妾不敢居功,不过是偶然想出拙计,全是底下人巧手能干,方才有此景致。”
“不必自谦。”
太后笑意温和,语气格外体恤,“是你的心意独到、思虑周全,哀家都知晓。”
良嫔闻言,眼尾微微泛红,一副至诚恭顺之态,惹得太后愈发满意。
太后:“上前来。”
这三道菜,太后每个都用了许多。
良嫔心下舒畅,缓缓坐下。
贤妃目光望着上方,见太后给宝儿也喂了些,心中骤然一沉,收回目光时,脸色差点没稳住。
自入了广云台,孟令妹的目光就时不时的就落在良嫔和贤妃身上。
直觉告诉她,今日一定会出事。
贤妃应该不会容许良嫔出第二次风头。
今日,宗亲重臣都在,只要良嫔出了错,这宫权便很有可能重新回到贤妃手中。
良嫔一切如常。
贤妃今日频频往上方看,一开始她还以为是担心小公主。
可小公主待在太后身边,很是乖巧,贤妃的反应有点过大了。
贤妃不是会想利用太后做什么吧?
孟令姝心中一惊,她也看向主位。
宴席过半,忽然,太后身侧立的周嬷嬷目光骤然一凝,沉声开口:“太后!”
这一声惊呼也不轻,坐在一旁的赵琮听到,看来。
周嬷嬷目光担忧:“太后,您瞧,您的手背上出了红疹,要不先下席,奴婢让人请太医来看看?”
太后垂眸望去,只见手背上零散着四五点细碎红疹,不痛不痒,周身更是无半分不适。
今日是她千秋宴,她此刻离席,还请太医,必然引得人心惶惶。
太后难得高兴,不愿:“不过些许细碎红疹,并无大碍,不必兴师动众。”
周嬷嬷还是有些放不下心。
太后退了一步,温声吩咐:“罢了,你且先派人去请太医,让太医再寿康宫候着,待宴席散去,回宫再细细诊治便是。”
“是。”
周嬷嬷走出数步,像寿康宫的宫人吩咐了几句。
赵琮轻声唤道:“母后。”
太后转头看向他,笑着宽慰:“皇儿无需忧心,当真无事。”
不多时,周嬷嬷折返回来,继续贴身伺候宝儿公主用膳。
宝儿一边小口用着点心,一边仰头陪着太后说话,童真烂漫。
忽然间,小姑娘眨着澄澈的眸子,定定望着太后的脸颊,稚嫩的声音骤然响起:“皇祖母,你、你脸上也长了好多红点点!”
周嬷嬷抬眼望去,果然见太后的侧脸上,不知何时悄然浮现出连片细碎红疹,较之手上更为明显。
她脸色一变:“太后,要不还是请太医过来看看吧。”
赵琮也清晰瞥见太后面上异样,面色陡然一沉。
太后正要再度开口说无妨,腹中骤然隐隐作痛。
意识到了不对劲,太后没再强撑,扶着周嬷嬷的手离席。
众人见太后离开,纷纷看过来。
刚走出没两步,太后身形僵在原地,足足停了好几瞬,身子瞬间一软,直直向后倒去。
周嬷嬷与身后宫人眼疾手快接住,这才没让太后跌落在地。
“母后!”赵琮猛地起身,惊怒焦急的声音传遍整个大殿。
满殿礼乐骤停。
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