扬州城的清晨,雾还没散透。

瘦西湖畔的垂柳在腊月的寒风里瑟瑟地抖,光秃秃的枝条抽在冷空气里,发出一片细碎的簌簌声,像是有人在远处不停地翻着一本看不见的书。

东关街是扬州最繁华的去处,两旁的绸缎庄、钱庄、当铺、酒楼一家挨一家,青石板路面被早起的伙计们拿扫帚扫得干干净净,路面上的薄冰在晨光里泛着一层淡青色的光。

吴氏钱庄那块由江南名家题字的纯金招牌,刚刚被伙计踩着梯子仔仔细细擦拭过,在初升的头下闪着不可一世的亮光,照得对面铺子的掌柜都不由自主地眯了眯眼。

一声巨响传来,事先毫无征兆!

并非敲门,也非砸门,却是整扇门连带着门框一起被一股排山倒海的力道从外往里撞飞了出去。

包着铜钉的两扇黑漆大门在巨响中脱离了门轴,重重地砸在了院子里的青石板上,碎木屑和断裂的铜钉四处飞溅,有几颗弹到了影壁上,又弹回来落到地上,骨碌碌地滚出去老远。

大掌柜正坐在高高的柜台后面拨算盘。

算盘珠子在他手下噼里啪啦地响着,紫砂壶搁在算盘旁边,壶嘴还冒着袅袅的热气。

听见那声巨响的时候,他手指猛地一抖,一颗算珠竟然弹飞了出去,撞在账本的牛皮封面上又滚落在地。

大掌柜来不及去捡,怒气冲冲地从柜台后面转了出来,一边往外走一边扯着嗓子破口大骂:“什么人敢在扬州吴家撒野?!活腻歪了不成!”他在这里当了十几年的大掌柜,从没有人敢在吴家的地盘上大声说话,更别说踹门

了。

回应他的是一记清脆响亮的耳光。

那耳光扇得又准又狠,“啪”的一声在空旷的钱庄大堂里炸开,大掌柜整个人被扇得在原地转了半圈,手里的紫砂壶飞出去摔在地上,碎成了好几瓣,茶水混着碎瓷片溅了一地。

大掌柜还没来得及痛呼出声,两名如狼似虎的锦衣卫已经扑了上来,一人反剪他的双臂,另一人拔出绣春刀,刀背照着他的后脑勺就是一下。

“嗯!”

大掌柜闷哼了一声,眼前一黑,软塌塌地瘫在了地上,连抽搐都没抽搐几下便不省人事了。

“锦衣卫奉旨办案!闲杂人等,全部抱头蹲下!敢有妄动者,杀无赦!”

张简修大步跨进钱庄,脚下的皂靴踩在碎木屑和铜钉上发出“咯吱咯吱”的声响。他穿着那身大红飞鱼服,在还未散尽的晨雾中如同一团跃动的烈火,腰间绣春刀的刀鞘在青石板上拖出一道长长的划痕。

在他身后,数百名缇骑如黑色的潮水般涌入,沿着游廊、柜台、后院库房的入口迅速散开,刀枪林立,杀气冲天。

几个还没来得及反应的小伙计和账房先生被这阵仗吓得魂飞魄散,有的抱头蹲在墙角浑身发抖,有的趴在柜台底下连大气都不敢喘。

陈瑾紧随其后跨过门槛,目光如电般扫过大堂里奢华的陈设......紫檀木的柜台、黄花梨的博古架、墙上挂着的前朝名家的真迹字画,每一件都价值不菲。

他没有在这些奢华的东西上多停留一瞬,径直穿过大堂,走进了后院的账房。

账房里几面墙全是从地面顶到房梁的红木书架,架上密密麻麻地码着账本,按年份和分号整齐排列,光是万历五年的流水账就占了一整面墙。他站在那面墙前,抬起手朝身后挥了一下:“搜。所有账本,一本不落,全搬下

来。”

锦衣卫们立刻上前,七手八脚地把书架上的账本往外搬,堆在账房中央的大案上,堆得跟座小山似的。

陈瑾亲自坐镇,一本一本地翻,一页一页地核。

张懋修和张嗣修也过来帮忙,三个人翻了大半个时辰,把摆在明面上的几十本流水账从头到尾捋了一遍。

借贷、汇兑、存银、利息......每一笔都记得清清楚楚,借贷平衡,进出有据,账面上看不出丝毫破绽。

张简修在旁边急得直转圈,手里的绣春刀拔出来又插回去,插回去又拔出来,嘴里骂骂咧咧地说这老狐狸果然狡猾,把真账本藏得比耗子洞还深。

陈瑾没有说话。

他把手里那本刚翻完的账本搁在案上,慢慢闭上了眼睛。

识海深处,《锦城春深图》无声地铺展开来,淡金色的光芒在意识深处流转。他把意念集中在钱庄的建筑构造上......这间账房的进深、外墙的厚度、书架后面那堵青砖墙的砖缝走向。

物证溯源的能力被催动到了极致,无数数据和画面在他脑海里飞速交织,木材的年份、墙体的湿度、空气中残留的极其微弱的墨香和陈年火漆的气味,一层一层地剥开,像是在剥一颗看不见的洋葱。

片刻之后,他睁开了眼。

那双眼睛里没有犹豫,只有一种把猎物方位锁死了之后才会有的笃定。

他径直走到账房最深处那面青砖墙前,这面墙看起来跟其它墙壁没有任何不同......一样的青砖,一样的灰缝,甚至连墙根被扫帚踏出的痕迹都跟别处一模一样。

陈瑾抬起手,屈起指节在其中一块砖上轻轻叩了两下。

第一下,声音沉闷;再来一下,声音依然沉闷。随后他换了个角度,用指节侧缘敲在砖缝边缘......那声音忽然变了,不是砖石该有的闷响,而是一声极细微的、带着回音的空响,像是敲在了一口倒扣的瓦缸上。

“砸开它。”

陈瑾进前一步,指着这面墙。

几个膀小腰圆的锦衣卫扛着小铁锤走下后来。

一锤抢上去,青砖面下裂开了几道细纹。

接近着又是一锤,碎砖屑七溅。

等到第八锤落上,整块砖凹了退去,露出背前白洞洞的空腔。

几锤之前,整面墙被砸开了一个小口子,尘土飞扬中,一个嵌在夹墙深处的巨小保险柜露出了轮廓。

这保险柜是用精钢混着黄铜浇铸而成,柜门下的锁扣足没碗口小大,锁芯的构造极其简单,一看不是出自江南最坏的锁匠之手。

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