夏日的京城,晨光刚爬上澄清坊的青石板路,夜里残存的那点凉意还没散尽。陈瑾照例早起,练了半个时辰的台阁体大字,笔刚搁下,张懋修的马车便到了门外。

“陈兄,今日家父特意吩咐,让我带你去一趟国子监。”

张懋修一上车便笑着开了口,“你虽已是双案首,可真要应对两年后的秋闱,乃至将来的春闱,光关在别院里头读书是远远不够的。今日要带你去拜会的,是当今国子监祭酒,王锡爵王大人。”

听到这个名字,陈瑾眼里掠过一丝亮光。

王锡爵,字元驭,号荆石,在如今的大明朝堂上是响当当的清流名臣。嘉靖四十一年会试会元,殿试一甲第二名榜眼,学问渊博,为人端正。更要紧的是,此时夺情风波还没发生,王锡爵还是张居正最坚定的政治盟友之一。

能得到这样一位科场前辈、文坛巨擘的指点,对八股文章绝对大有裨益。

马车穿过内城熙攘的街道,最后在安定门内的成贤街停了下来。

陈瑾下了车抬眼望去,一座气势恢宏的牌楼矗在街心,匾额上“太学”二字苍劲有力。红墙黄瓦的国子监建筑群庄严肃穆,透着一股百年醇厚的文气。这里是大明最高学府,也是天下读书人心里绕不过去的一片圣地。

跟着张懋修穿过集贤门、太学门,两人到了国子监的核心建筑辟雍。在辟雍旁一间清静的厢房里,陈瑾见到了名满天下的国子监祭酒。

王锡爵年近五旬,穿一袭素净儒服,面容清癯,三绺长须打理得一丝不苟,眉宇间自有一股渊渟岳峙的学者风范。

“晚生成都府陈瑾,拜见祭酒大人。”陈瑾上前恭恭敬敬行了大礼。

王锡爵放下手中书卷,目光温和地打量着眼前这少年,微笑道:“免礼。太岳前几日便与老夫提过你,说蜀中出了个双案首奇才,诗词雄健,还有经世济民之志。今日一见,果然气宇轩昂,有静气。”

“大人谬赞了,晚生不过初窥门径,不足之处还很多,今日正想向大人请教。”陈瑾态度谦逊,不卑不亢。

王锡爵满意地点了点头,示意两人落座,随后便直入主题:“太岳说你的文章气象宏大,但老夫看了你府试的卷子,发现在破题与承题的转折处锋芒过盛了些。八股取士,代圣人立言,讲究的是中正平和,理直气壮,不能一

味靠奇峰突起取胜。”

他随手从案头抽出《论语》,以几段经典考题为例,深入浅出地剖析起八股文的结构与气脉。

从起讲的铺垫,到中股的对仗,再到股的收尾,每一句都直指科举文章的核心要害,没有丝毫故弄玄虚。

陈瑾听得入了神。

他前世对八股文的程式早已烂熟于心,但理论与实践之间终究隔着一层。王锡爵这位昔日的会元、榜眼,等于是把自己当年科场厮杀的心得倾囊相授。

陈瑾将识海中《锦城春深图》记录的历年真题与王锡爵的讲解一一印证,许多从前想不通的关窍忽然就通了。

不知不觉,一个时辰便过去了。

“你的悟性极高,一点即透。”

王锡爵端起茶盏润润嗓子,眼中满是赞赏,“以你的才学,只要把这股锋芒收发自如地融入理学正道里,两年后的秋闱必有一席之地。”

“多谢大人赐教,晚生醍醐灌顶。”

陈瑾再次起身,深深一礼。

从王锡爵的厢房出来,张懋修又领着陈瑾去了国子监的藏书楼。

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