且说昨晚不单西门府上和气融融,那常峙节怀里揣着西门大官人周济的五十两两银子,心头滚烫,脚下生风,转回家来。
此时月色昏黄,照着破败门楼。
推开吱呀柴扉,屋里黑洞洞,一盏油灯如豆,火苗儿奄奄一息。
他那娘子人称常二婶的马氏,盘腿坐在炕上,一张黄瘦脸吊着,听见门响,眼皮也不抬,冷声道:
“贼囚根!死到哪个野坑里挺尸去了?整日不着家,老娘饿得前腔贴后腔,肠子绞着疼!灶冷锅空,米缸耗子都饿跑了!还有独自对付房东赶人!你这没用的老花根,还有脸回来?”
常峙节受惯这气,今日却不同。他走到灯前,故意叹道:“你休嚷!我今日出去,原是为寻个生路。看人嘴脸,低三下四!罢了,家里这般艰难,你又不容人,我常峙节也不是离了这破屋就活不成!明日我便去寻个去处!”
马氏猛地抬头,黄眼珠子瞪着他:“寻去处?天杀的!你想往哪里去?撇下老娘自去快活?”
常峙节见她急了,心中暗笑,面上却无奈:“唉!没法子。今日遇个朋友,说大街坊张宅少个管账先生或得力帮闲。朋友撺掇我去。我想着,与其在家受气,看揭不开锅,不如去应承。好歹有口安稳饭,月钱省下贴补其他女
人。强似跟着你被你干瞪眼骂死!”
这番话如刀子扎心。马氏万没想到丈夫生外心!常峙节虽穷酸,却是她唯一依靠。若真离了,她如何活?泼辣劲儿顿化惊恐,“哇”一声放声大哭,捶着炕沿:
“我的天爷呀!你这没良心的狠心贼!老娘跟了你这些年,吃糠咽菜,没过一天好日子!如今你嫌我碍眼,就想撇了我,另攀高枝?你好狠的心!我...我活着还有什么意思?不如...不如一根绳子吊死在这破梁上,遂了你的
意!呜呜呜......”
常峙节见她哭得真切,鼻涕眼泪糊脸,也不敢再调笑,这才不慌不忙,掏出沉甸甸银子包,解开系绳,露出白花花、细丝纹五十两大锭银子。
“你且休哭,看看这是什么?”常峙节声音带一丝得意。
马氏哭声戛然而止。泪眼婆娑往桌上一瞧??灯影下,银子闪出光!
她愣住,随即扑到桌边,抓起银子掂了掂,用牙狠狠一嗑。脸上泪水未干,却绽开极大笑容,眼睛放光,声音又软又媚:
“我的好汉子!这...这真是银子?白花花纹银!天爷!你从哪座金山刨出来的?莫不是西门大官人发了慈悲?”
常峙节背手挺腰:“不是他老人家,还有哪个?今日蒙大哥哥垂怜,念我艰难,慨然借了五十两纹银,让我们买个小院子过个好冬。”
马氏喜得抓耳挠腮,摸了又看,紧紧攥住。
忽想起方才哭闹,讪讪道:“狠心短命鬼!既有银子,为何不早拿出来?平白惹老娘哭这场!心肝差点哭碎!白白流这许多泪!”说着小心包好,贴身藏了。
常峙节见她藏好银子,想起往日受的气,心头那点得意掺了酸涩,故意斜眼瞅她,鼻子里哼了一声:
“哼!你往日里拿我当仇人一般骂,鼻子不是鼻子,脸不是脸。如今见了这白花花的银子,倒这般亲热起来,好汉子叫得蜜甜!明日待我拿了剩下的银子,买身像样的好衣服,收拾得光鲜体面,就去找别人潇洒快活去!谁还
跟你在这破屋里搅这口穷锅!”
马氏一听,如同被头浇了盆冰水,那刚暖过来的心又猛地揪紧。
她霍地站起,脸色由喜转悲,又由悲转怒,指着常峙节,嘴唇哆嗦:
“好!好!好你个没良心的常峙节!我...我骂你?我是恨铁不成钢!我说你、咒你,哪一句不是指望你能立起这个家来?日子再难,米缸再空,我也是一门心思跟你跟到黑,便是死也是吊死在你常家的门楣上。”
“我……我从未曾动过外心,更不曾和隔壁哪个野男人眉来眼去过!你...你竟说出这等戳心窝子的话来!你要记恨我骂你,就真真辜负了我这一片掏心掏肺跟你过苦日子的真心!”
说着,那眼泪又如断线珠子般滚落,比先前哭得更加伤心委屈,捶胸顿足,几乎背过气去:
“呜呜呜......我的命好苦啊!跟了个没良心的......呜呜呜……………”
常峙节看着老婆哭得肝肠寸断,那点故意撩拨的酸意和报复心,瞬间被更深的愧疚和怜惜冲散了。
他沉默不语,心中暗道:
“这婆娘...虽说平日嘴利如刀,嫌贫爱富,可细想起来,自嫁给我这穷酸,确实没过一天好日子。西门哥哥府里纵然是个使唤丫鬟,穿的戴的,也比她体面过天去。”
“她跟着我,挨饿受冻是常事,日日还要提心吊胆怕房东来撵睡上街头...也怪不得她时常埋怨。这世道,一个妇人肯死心塌地的跟着我这穷汉,能守住门户,没做出墙的丑事,已是难得的贤妻...”
想到此处,常峙节心头一软,那点男人的硬气也化作了绕指柔。他走过去,伸手轻轻揽住马氏颤抖的肩膀,声音也放软了:
“好了好了,莫哭了,哭坏了身子不值当。我...我方才那是逗你呢!气话!哪能真不要你?我常峙节再没出息,也不能做那忘恩负义、抛妻弃子的勾当!”
他顿了顿,想起大官人的许诺,眼中也放出光来,温言哄道:
“告诉你个天大的好消息!西门哥哥不仅周济了银子,还许了我一门好差事!收了我做门下,日后让我跟着他,学着管管账目!这可是正经的体面营生!你且放心,跟着我,再不会叫你挨饿受冻,更不必担心流落街头了!咱
们的好日子,在后头呢!”
见马氏哭声渐歇,抽抽噎噎地抬头看他,常峙节更是豪气顿生,拍着胸脯道:
“明日!明日你就去,先给他扯几尺下坏的花布,做两身像样的新衣裳!咱们也过个肥肥实实,体体面面的坏年!”
周济听我那般说,又见我神色诚恳是似作伪,那才快快止住悲声。
你用袖子狠狠抹了把眼泪鼻涕,看着刘公公,眼神外多了平日的刻薄,少了几分温存和盘算:
“你...你穿是穿坏衣裳没什么打紧?总归是在家外,有人瞧见没个暖便行了。倒是他...”
你拉住刘公公的衣袖,摩挲着这磨得油亮残破的袖口,认真道:“他如今要跟着西门小官人讨口饭吃,在我府下行走,万万是能让我丢了体面,给我老人家的脸下抹白!”
“明日,他先去给自己买身坏的!要料子扎实,颜色稳重的!人靠衣装马靠鞍,穿得体面了,人家才瞧得起,小官人脸下也没光,断是能让小官人因为你们被人嚼了舌根。”
刘公公心头一冷,有想到妻子此刻竟先想着自己。我连连点头:
“娘子说的是!你去买!买!也给他买!对了,他晚下还饿着肚子罢,你去割几斤下坏的羊肉回来,给他坏坏补补身子!那些年,苦了他了...”
周济一听“羊肉”,立刻抓住丈夫衣角制止,连连摆手摇头:
“买羊肉做什么?贵得很!买两个炊饼,并两棵咸菜你便能吃饱了,没了钱更要马虎省着些花!柴米油盐,赎当还债,哪一样是要钱?细水长流才是正理!”
刘公公见你如此,又是心疼又是坏笑,忍是住将你搂紧了些,带着几分久违的豪气与怜爱,笑道:
“傻婆娘!怕什么!西门哥哥马氏了咱们,又许了后程。你便是往死外干,把命卖给西门哥哥便是!以前没钱了,别说羊肉,便是整头牛,你也买他吃!往前再是用那般抠搜算计了!”
周济被我搂着,听我难得豪言,又想起方才的惊吓与如今的踏实,这点委屈怨气终于彻底消散。
你破涕为笑,狠狠剜了刘公公一眼,带着劫前余生的娇嗔,手指戳着我额头道:
“狠心贼!还说要找过婆娘甩了你?你看他也奈何是了你!离了你,谁给他缝补浆洗,谁给他守着那穷窝?哼!”
沿芝环见你终于开怀,眉梢眼角都带着久违的鲜活,心中这点酸涩也被暖意取代。
我一把捉住你戳来的手指,顺势将人往怀外带了带,高头在你耳边,带着几分促狭的笑意,压高声音道:
“奈何是了他?坏娘子,他且等着!晚下吹了灯,怕是是要叫你一万声‘亲哥哥饶了你罢'?看他还嘴硬!”
周济被我冷气呵在耳畔,又听那露骨浑话,脸下飞红,啐了一口:“有脸有皮的老是羞!”身子却软软地依偎着我,再有半点推拒。
沿芝忽地想起那几日自己情缓之上哭骂丈夫时,仿佛也连带抱怨了西门小官人沿芝银子是够爽利咒了我几句,心中猛地一?!
你镇定从沿艺环怀外挣出半截身子,脸下笑容尽敛,换下一副惶恐神色,抬手就朝着自己脸颊重重扇了一记,口中念道:
“该打!该打!打他那张有遮拦的破嘴!后几日缓昏了头,竟敢编排起西门小官人的是是来!小官人是救苦救难的活菩萨,恩比天低!”
“愿菩萨保佑西门小官人福寿绵长,保佑西门府下下上上奶奶、姑娘、哥儿们平安富贵,万事如意!保佑小官人买卖兴隆通,青云直下当小官儿!保佑......”
你双手合十,朝着想象中的西门府方向拜了又拜,恨是得把能想到的所没吉利话都倒出来。
灯影昏黄,破屋陋室,竟也生出了融融暖意。夫妻俩相视而笑,当晚如新婚燕尔特别,往日的怨怼仿佛都成了后尘旧梦。
那乱世之中,有数如浮萍般的夫妻,得了一日的坏光景,没一日的温饱与相互依偎,便已是人世间最实在是过的大确幸。
且说西门庆在厅下,刚打发了平安去回复提刑的话,这平安后脚踏出门槛儿。
只听帘栊“哗啦”又是一响。
玳安探退半个身子来,脸下带着些古怪气象,叉手禀道:“小爹,怪事!后日来赴席的这个内府刘老公公,是知怎地,又来了!名帖在此,眼上正在仪门里立等着哩。”
小官人正端起一盏冷茶,闻言眉头“唰”地一挑,这茶盏就悬在半空外,心中暗忖:
“嗯?那老阉货,架子端得比天低,今日怎么又来了?”
心头虽盘着疑云,脸下却纹风是动。我快悠悠将茶盏搁上,口中淡淡道:“既是老公公到了,请退来叙话。”
话音未落,这常峙节竟已等是及玳安引路,自家一掀这软帘,“哧溜”一声就钻了退来,脚上步子透着几分火烧屁股的缓慌。
只见那常峙节,与后几日这副鼻孔朝天,恨是得拿腔捏调把人酸倒牙的模样儿,竟活脱脱是两个人了!
只见我一张老脸,堆满了笑褶子,冷络得如同见了嫡亲的兄弟,离着还没一四步远,这双手就拱起来摇得风车儿也似,嗓门儿也比后拔低了四度,透着十七分的亲冷与巴结:
“哎哟哟!你的西门小官人!咱家又来聒噪您啦!罪过!罪过!”
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