昨夜土人退却的十分突然,双方短兵交战,只有短短片刻。

以至于赤坎城守军,只有个位数的死伤。

土人围城声势如此之大,而已死伤如此之少,也确实值得庆贺。

陈蛟从寨墙上探出眼睛,往外望去,只见三十步内,土人尸体零星散落。

手下粗略统计下,应有二十余人。

可见因交战时间短,土人的死伤也并不重,而且离寨墙些的尸体,应该也被土人抬走了。

陈蛟向昨晚那?姨的起乩地望去,已看不见任何人影,土地上似乎用碳粉画了某种图腾。

陈蛟派人出城侦查,侦查队小心的在树林附近转悠,又在起乩地将那图腾临摹下来,带回城中。

那图腾形似一个漩涡,又像一个茶壶或是水罐,极为抽象。

陈蛟扫了几眼,便失去兴趣,丢在一旁。

张赶潮禀告道:“总督,我派人在林子周边都看了,没见到土人身影,应当都撤了,待把土人尸体埋葬,城内的农户就可以出城了。”

“不能埋。”陈蛟坚定说道,“把土人尸体装船,运到麻豆社。”

这话一出,左右都大为不解。

张赶潮皱眉道:“总督,咱们不把土人尸体一把火烧了,已是仁至义尽,何必再送回去?”

有人则忧心忡忡说道:“土人此次来攻,死伤很少,未伤及元气,我们贸然派船去,难保安全。”

“总督,要我说,非把尸体给土人送回去也行,只是别送到村社门口,再远一点的地方卸下就是了。”

陈蛟:“不仅要去麻豆社,我还要亲自进去。”

一言既出,众人皆惊。

陈蛟不是一时冲动,日前麻豆社围城,死了五人,伤了二十余人。

他当时就觉的土人有意留手,昨日亲自和土人战士交手,更是印证这种猜测。

土人身材健硕,动作灵敏,又是森林主场作战,如果下死手,绝不会有人活着回来。

就算偶有失手,也不可能是五死,二十伤这种结果,死伤倒过来,倒有可能。

加上昨晚胜负未分之下,土人莫名撤退,更坚定了陈的观念。

再说这事起因,赤坎城有人去土人村寨杀人,或许还有可能。

可要说强暴土人少女......陈蛟打死也不相信。

赤坎城里不是没有女人,再怎么说,大明女子也比土人女子好看的多。

犯事之人,就算眼瞎,二弟也不瞎。

这事明显有人挑拨,若不去说清楚,岂不是正中别人奸计?

所以不论别人如何劝说,陈蛟也铁了心一定要去,不仅把之前杀人、强暴的误会说开,也要把攻城死伤带来的恩怨化解。

陈蛟准备调长风号在内海游弋,一旦一个时辰内,他出不来,就会火炮轰击村社。

相信经过昨晚一战,土人也见识到了火炮的可怖,不敢乱来。

而且土人围城、攻城都显得克制,应当也不会乱来。

主意已定,陈蛟派人将这几日见闻,应对写成书信,以?船快速传到南澳岛去。

至于回信,最快也要两天之后,拖得越久,误会就越大,陈蛟已没时间再等了。

张赶潮劝道:“总督,要不我替你去吧。”

陈蛟笑着摇头,此行该如何分辨,如何劝说,都要见机行事,他自己心里没底,尚且要模仿舵公行事,派手下去就更没底了。

而且不少土人见过陈蛟,知道他是赤坎城“头人”,他亲自去,才更显的诚意足。

见众人再无异议,陈蚊起身吩咐:“将土人尸体运上船,下午起锚离港!”

未时许,两条海船外加长风号自赤坎城离港。

麻豆社离赤坎城有五十里,也在?湖内海的边上,两者间,全是高草原、蜿蜒的森林、沼泽和湿地植被,陆路难行,而水路很快便至。

陈蛟站在船头,只见驶过一大片红树林后,麻豆港已出现在视野中。

其村寨沿河湖而建,占地极广,外围是广袤农田,农田边是灌木竹子编制的简易栅栏。

村社内里种满了高大笔直的槟榔树,阡陌房屋就在槟榔树间交错纵横。

土人屋舍都是竹木搭建的干栏式房屋,用木框架撑着,远离地面。

房屋大致呈环形,围着正中一座巨大的公廨。

此时在内海边,土人独木舟陆续归港,将鱼获搬运上栈桥。

见陈蛟海船靠近,土人把鱼获一丢,慌忙逃窜。

不久,村寨中响起沉闷鼓声,鼓点非常密集,让人听了有种心焦之感。

大量土人战士从公廨中冲出,手拿弓箭、标枪,站在港口前严阵以待。

船队驶向港口,隔着五十步,陈蛟叫通译过来喊话,说明来意。

通译扯着嗓子喊了很久,终于见土人们放下长矛,退开些许。

船队靠港,卸下土人尸体,而长风号则停泊在一百步外的海面上。

陈蛟等人一上岸,就有人战士前来搜身,确认没有武器后,将陈蛟和通译和两名亲卫带入公廨。

这还是陈蛟第一次踏入土人村社,不少人都聚在槟榔树下围观。

“啊哈卡时!安之......”行至一处时,有土人愤怒的大声喊叫。

押送陈蛟的土人战士则大声斥责,将喊话之人骂了回去。

通译声音发额:“总督,那人说你杀了他的儿子,要猎取你的头颅。”

“呵。”陈蚊这声轻笑,已学的和林浅一般无二。

陈蛟走入公廨中,只见此地已有几十名土人盘腿而坐,陈蛟抱拳行礼,盘腿坐下。

居于上首的土人开口,说了一串冗长拗口的语言。

通译翻译道:“他说他叫阿班,是麻豆社头人,他的感谢你送来了族人尸体,称赞你昨晚打的不错,是个荣耀的战士。因此你的头发,会在他刀鞘的靠前位置;你的颅骨,会放在他架子的顶端。”

陈蛟冷静答道:“我们有句古话,叫两军交战,不斩来使。”

阿班露出轻松笑容,对着一名手下说了两句,手下跑出公廨,片刻后小跑回来,将一把刀放在陈蛟面前。

陈蛟低头打量,只见那是一柄短刀,刀背很厚,刀头微翘,刀身有微微曲线。

刀鞘也十分特别,是个单面木鞘,由木头在一侧开槽制成,另一侧以皮革线固定,颇有种粗狂质朴的美感。

这种刀型陈蛟见过,昨晚的那个土人战士,就用的这刀。

此时公廨之中的土人战士,人人腰间的都是这种刀,区别只在刀鞘上的发丝多寡。

通译额头渗出汗来,小声提醒:“千万别拿!拿了就算应下挑战,你要和头人决斗,不死不休!”

陈蛟淡淡一笑,站起身来。

土人见他如此行径,全是一脸怒容,将手按在刀把上。

陈蛟指着公廨外:“请随我来,我也有一物要给头人看看。”

通译将话翻译,阿班面上带笑,欣然起身,随陈蛟来到屋外。

陈蛟朝亲兵耳语两句,亲兵朝港口跑去。

土人长老们等待许久,未见任何异状,正觉不耐。

突然,内海上传来轰隆隆的六下雷声,有土人吓得一缩脖子。

刹那间,六发实心铁弹飞过麻豆社上空,直直砸向远处山林。

即使隔着数百步远,树木断裂的巨响,也清晰可闻,烟尘四起,高过了树冠。

土人长老们勃然变色,原来昨晚那冒着雷声的杀器,竟是来自此船!

撤退收尸时,那被炮弹砸成碎肉的尸体,众长老可还没忘呢。

亲兵快步跑回,陈蛟看向阿班:“怎么样,现在可以好好聊聊了吧?”

阿班身材高大,比陈蛟足足高出一头,俯瞰着他,神色晦明不定,良久冷着脸开口道:“问问他,这人想对我说什么?”

借由通译传话,陈蛟将自己的猜测说了。

孰料阿班根本不信:“凶手做了恶行之后,就向南逃去了,正是赤坎城的方向!”

陈蛟道:“凶手会直接往住处跑?那岂不是太蠢了?”

阿班一摆手:“你说的都是推测,麻豆社受的苦难却是真的,昨晚的事情,只是一个警告,如果再不交出凶手,下一次,我会带领全族战士去赤?出草。”

阿班说罢转身,像赶苍蝇一般挥手:“滚吧。”

“?姨在哪?”陈蛟冷不丁问道,结合今日面谈,他已猜出,就是?姨叫停了昨晚进攻。

现下麻豆社头人油盐不进,把?姨叫出,说不定还有一线机会。

孰料,阿班只是冷冷回道:“?姨不在。”

“不在?”陈蛟深感莫名。

“滚吧,麻豆社不欢迎你们。”阿班撂下这句话,转头便回了公廨。

恰在这时,有人来禀报:“头人!赤?人打来了!”

阿班生生停住脚步,眼露凶光,在陈蛟身上打量。

“来了多少?”

“将近五十人,都带着天火。杀了六个战士后逃跑,被我们追死了三人。”

天火就是土人对火枪的称呼,目前岛上两处汉人营寨都有火枪,可给麻豆社留下了深刻印象的,只有赤坎一处。

“尸体抬上来。”阿班语气冰凉。

属下抬来尸体,只见确实是汉人,两人是被标枪射杀,另一个是逃跑时崴到脚,磕到石头上摔死。

阿班盯着陈蛟:“无耻的家伙,还有什么话讲?拿下,统统关起来!”

陈蛟大声争辩:“你还不明白?他们若真是我的人,会趁我在你们村社中时动手?这不是自投罗网?”

见土人听不懂,陈蛟对翻译喊道:“快翻译给他们听!”

“不必了。”一个女子声音传来。

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