宁王笑了笑，说道：“无所谓了，十二位宗师，足以横压半座江湖了，他孟星凡就算实力超绝，终究只有一人！”

应长天见状，补充道：“属下怀疑蜀山的萧剑离以及玉皇观那位，也要插手！”

“白云城有消息了吗？”宁王问道。

应长天点了点头，说道：“白惊霆说了，他会还王爷的情！”

听闻此言宁王终于放下心来，有这位在，就算对方将中原江湖剩下的那些宗师全部请来，也改变不了结局。

毕竟，整个中原江湖，宗师就那么些，自己这边......

邱家庄园朱漆大门紧闭，两尊镇宅石狮龇牙咧嘴，爪下铜铃早已锈蚀发黑，却仍透着一股子故作威严的蛮横劲儿。凌川勒马于阶前，目光扫过门楣上“耕读传家”四个鎏金大字，嘴角微掀，竟似含了一缕极淡的讥诮。

聂星寒翻身下马，未等通报，抬脚便踹向那扇厚逾三寸的乌木门——

“轰！”

门栓应声而断，整扇门向内倾倒，撞在青砖影壁上震起一片浮尘。门内侍仆惊叫四散，几个手持短棍的护院刚抄起家伙，见得门外甲胄森然、杀气如霜，腿肚子一软，棍子掉在地上都忘了去捡。

“凌……凌帅？”邱允诚正立于二门垂花廊下，手中一盏新沏的云雾茶尚在袅袅升烟，人却已僵如泥塑。他昨夜才将最后一箱银锭埋进后山崖洞，今晨又亲自监督佃户签了三份假契，连手指按印的位置都反复比对过，确保与往年无异——可这人，怎么就来了？！

凌川缓步而入，玄色锦袍下摆拂过门槛时，连风都静了半息。他身后亲兵列成两排，踏地无声，却似千钧压顶，廊下檐角铜铃竟嗡嗡震颤不止。

“邱老爷。”凌川停步，距邱允诚不过三步之遥，“本王记得，昨日县令呈报，你家交出田契七百二十亩，商铺十六间，盐引八张，另捐粮三千石。账册清楚，印鉴齐全。”

邱允诚喉结滚动，额角沁出细密汗珠：“正是……正是！小人不敢欺瞒，每一笔皆有凭据，连县衙账房先生都验过三遍……”

“很好。”凌川忽而一笑，抬手朝侧后方轻点，“聂星寒。”

聂星寒上前一步，自怀中取出一卷油纸包，层层展开，赫然是三枚拇指大小的泥丸，表面还沾着新鲜湿润的褐土。

“这是今晨寅时，自邱家后山北崖第三处鹰巢下方岩缝里掘出来的。”聂星寒声音平直，却字字如铁钉凿入耳膜，“每丸内嵌一枚银锞，重三两五钱，共十二枚。另掘出松脂封坛两口，坛底刻‘邱记’二字，坛内盛放金珠十七粒，碎银三百二十六两。”

邱允诚脸色骤白，双膝一软，险些跪倒，被身后两名心腹死死架住胳膊才没瘫下去。

“你……你们……”他声音嘶哑，“那崖洞深藏百丈，入口覆满藤蔓，连我族中子弟都难觅其径，你们如何……”

“邱老爷忘了？”凌川指尖轻轻叩了叩腰间佩刀鞘，“本王麾下斥候，曾在斡拏城外雪原追踪狼群七日，循其爪痕辨其巢穴。区区藤蔓遮掩，岂能挡得住北系军的鹰眼？”

话音未落，一名亲兵捧着个竹筐快步上前，筐中堆满湿泥与断藤，最上头赫然躺着一只灰羽隼，左爪缚着细绳，绳尾系着半片撕裂的靛蓝衣角——正是邱家管事昨日上山时所穿！

邱允诚浑身剧震，仿佛被抽去脊骨，整个人佝偻下来，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

凌川不再看他，转身踱向正厅。沿途所经之处，廊柱彩绘剥落处露出底下暗红血渍，青砖缝隙里嵌着几粒干涸的粟米——那是去年秋收时，邱家强征佃户余粮后，碾车漏下的残粒，至今无人清扫。

正厅门楣悬着一块黑檀匾额，上书“积善余庆”四字，金漆斑驳，虫蛀孔洞密布如蜂巢。凌川驻足仰望片刻，忽而扬声：“涂校尉。”

“末将在！”涂云抢步出列，抱拳垂首。

“去，把归化县西十里坡三十户佃农，东山坳十七户窑工，还有去年因欠租被邱家打断腿、现卧病在床的李瘸子一家，全请来。”

涂云一怔，随即领命而去。厅内众人面面相觑，不知凌川意欲何为。

约莫半个时辰，厅外脚步杂沓，夹着咳嗽声、拐杖点地声与孩童怯生生的啼哭。三十余人衣衫褴褛，鞋帮磨穿，袖口绽线处还沾着未洗净的泥灰，站在凛冽冬阳下，冻得瑟瑟发抖，却没人敢挪动半步。

凌川亲自取过一张长条案，铺开三叠纸页，又命亲兵抬来一方紫檀砚台，墨锭研至浓稠如漆。

“诸位。”他声音不高，却清晰入耳，“今日不审邱家，只问你们——”

他目光扫过一张张沟壑纵横的脸，最后落在一个拄拐老者身上：“李伯，您右腿断骨，是被邱家护院用锄柄砸的？”

老者猛地抬头，浑浊眼中迸出泪光，扑通一声跪倒：“回王爷的话！是邱大公子亲手执锄，说……说我家租子迟缴三日，该断腿以儆效尤！小人儿子替我挨了两下，当场吐血昏死，至今卧床不起啊王爷！”

“好。”凌川颔首，提笔蘸墨，在第一张纸上写下“邱允诚纵子行凶，致民伤残”十字，墨迹未干，又转向另一妇人：“王嫂，你男人去年替邱家运盐，摔下山涧，邱家只赔了三吊钱，还扣了你男人三个月工钱抵‘误工费’？”

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