天辰府小区。

“海外市场，我还真不知道怎么查，”宁安说，“得召唤周浩。”

召唤这个词，把顾曼逗笑了一下，“召唤吧。”

宁安麻溜发微信给周浩，让周浩帮忙看看。

晚上这个时间。...

湖面泛着细碎的光，风一吹，就晃成一片片晃眼的银箔。顾曼把咖啡杯搁在长椅扶手上，指尖无意识地摩挲杯沿，杯壁温热，像攥着一小块融化的春阳。张江侧过脸看她，发尾被风撩起，扫过耳际，露出一段白净的颈线。他忽然想起三年前在首尔弘大街头初见她时的样子——也是这样微仰着头，对着橱窗里一件oversize牛仔外套笑得没心没肺，手里捏着刚买的草莓奶昔，吸管咬扁了一截。

“你刚才说成长的代价……”张江顿了顿，声音放得极轻，“那代价里，有没有算上‘不得不假装自己很懂’这一条？”

顾曼一怔，转头看他。

他没笑，眼神却很亮，像刚擦过的玻璃，映得出她此刻微张的嘴、微微蹙起的眉，还有睫毛投在眼下那一小片淡青的影子。“比如，”他慢悠悠接下去，“你其实根本没搞懂通缩机制和流动性陷阱之间的咬合点，但签合同的时候，你点头点得比谁都快；又比如，你明知道柳如烟上周发来的那版IP改编方案里，第二幕情绪断层严重得像被狗啃过，可你当着曹天的面，还是夸‘节奏感抓得真准’——这会儿在这儿装什么文艺青年？”

顾曼没立刻反驳。她低头啜了口咖啡，苦味在舌尖化开，回甘却迟滞。风又来了，这次卷起几片早凋的玉兰瓣，打着旋儿落进她杯子里。她盯着那片花瓣浮沉，忽然笑了：“你记性倒是好。柳如烟那版方案，我确实没细看。不是不想，是那天凌晨三点改完宁安的代言通稿，睁眼就到七点，地铁里站着睡过去的。”

张江挑眉：“所以你承认了？”

“我承认什么？”她抬眼，眸子清亮，“承认我是个靠演技撑场面的半吊子？还是承认我连泡咖啡都泡不好，非得加双份糖才能压住手抖？”她晃了晃杯子，褐色液体轻轻晃荡，“可你有没有想过，为什么宁安宁愿听我胡扯通缩模型，也不去翻周浩发在群里的白皮书？为什么曹天敢把深空网未来三年的IP开发表交到我手上，而不是直接找微今娱乐的首席内容官？”

她停顿两秒，把那片花瓣捞出来，夹在拇指与食指间，轻轻一捻——花瓣碎成绒絮，簌簌飘向湖面。

“因为信任不是靠懂多少堆砌出来的。”她声音不高，却像投入湖心的石子，涟漪一圈圈扩出去，“是宁安信我不会让他踩坑，曹天信我哪怕踩了也能兜得住。这玩意儿……跟背不背得出《货币金融学》第十七章没关系。”

张江静静听着，手指在膝盖上敲了敲，节奏缓慢。良久，他忽然问：“那柳如烟呢？”

顾曼动作一顿。

风也仿佛静了半拍。

她垂下眼，把空咖啡杯放回扶手，指尖残留一点湿润的凉意。“她不一样。”她说得极轻，像怕惊扰什么，“她是那种……你刚开口，她就递来解药的人。上次澳门，我高烧39度还在改合同附件，是她半夜开车绕三环去买退烧贴；前天魔都暴雨，电梯故障，她抱着三台笔记本爬十六楼送终审文件——就为赶在我晨会前让我签字。”她笑了笑，眼角有点弯，却没什么温度，“可我连她生日在哪天都不知道。”

张江没接话。他盯着湖面，一只白鹭掠过水面，翅尖点起细小的水花，转瞬即逝。

“你忘了澳门的礼物。”他说。

不是疑问句。

顾曼呼吸微滞。

“不是故意忘。”她声音哑了些，“是那天在永利酒店大堂，她帮宁安挡掉第七波记者时，后腰旧伤复发，扶着柱子站了三分钟没直起身。我看见了，可我没过去扶——因为宁安正被两个投资人围着问‘平台币兑付风险怎么规避’，而我得替他挡住第三个想插话的法务总监。”她抬手揉了揉眉心，指腹压着突突跳动的太阳穴，“等我脱身再回头，她已经站在旋转门外，伞举得很高，替我们遮雨。”

张江终于侧过脸，目光沉沉落在她脸上：“所以你用‘补一份韩国寄的礼物’来填这个窟窿？”

“不然呢？”顾曼自嘲地扯了扯嘴角，“买个爱马仕包？她上个月刚退回公司配发的奢侈品津贴，说‘不如给编辑部加台新服务器’。送她十瓶SK-II神仙水？她护肤只用超市开架的露得清，还总笑我‘脸嫩得像剥壳鸡蛋’。”她顿了顿，喉头微动，“人和人之间，有时候不是东西够不够贵的问题。是……有些缺口，拿钱补不上。”

湖面起了风，吹皱一池碎金。远处传来孩童追逐的嬉闹声，断断续续，像隔着一层毛玻璃。

张江忽然起身，走到湖边一棵老槐树下。树干粗粝，树皮皲裂处钻出细小的嫩芽。他伸手摸了摸那处新生的绿意，转身时，手里多了一小截枯枝——约莫食指长，表面覆着灰白苔藓，末端却意外地齐整，像是被什么利刃干脆利落地削断。

“你看这个。”他走回来，把枯枝放在长椅上，推到她面前。

顾曼疑惑地看着。

“槐树根系发达，盘得深，长得慢。”张江的声音很平，像在讲一个与己无关的故事，“可它活命的本事，是懂得什么时候该断。春天雷劈掉一截主枝，断口处反而爆出三簇新芽；夏天旱得厉害，它就主动舍掉半边叶子，把水全供给最底下那根须。”他指尖点了点枯枝末端光滑的切口，“这截断枝，说不定就是去年冬天被园丁剪的。可你看它现在——”

他拈起枯枝，轻轻一折。

“咔。”

脆响清冽。

断口处，竟渗出极淡的、近乎透明的汁液，在阳光下泛着珍珠母贝般的微光。

顾曼怔住。

“它没死。”张江把断枝放回她掌心，指尖不经意擦过她手腕内侧，“只是把力气，攒着等下一个节气。”

顾曼低头看着掌中那段枯槁的木，那点微光在她皮肤上投下一小片游移的亮斑。她忽然想起柳如烟办公桌抽屉深处那个磨秃了毛边的旧皮筋——每次开会前，柳如烟都会把它绕在左手小指上，绕三圈，再慢慢松开。宁安曾随口问过用途，她笑着说：“防手抖。合同签字手不能抖，可心要是抖了，皮筋勒紧的疼能压住。”

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