这时,一个躲在修女怀里的小男孩似乎不太紧张了,他怯生生地走到老牧师的身旁,仰起头小声恳求。

“巴维尔爷爷,您能给我们念那段大家最喜欢的祷词吗?只要念了那个,怪物就不会伤害我们了,对不对?”

“没错,好孩子。”老牧师垂下眼睛,慈爱地摸了摸他沾满煤灰的头顶,布满沧桑的脸上露出一个令人安心的微笑。

“万机之神的壁垒,比这世上任何装甲都要坚固。只要我们的心像齿轮一样紧紧咬合,外面的恶魔就永远进不来。”

安抚完男孩,老牧师翻开手里那本满是岁月痕迹的《钢铁福音》,用沙哑却安定的嗓音开始念诵。

“万机之神垂听,愿齿轮咬合永不停;

我们是微小的铆钉,在暗夜里紧紧相并;

当雾潮吞噬了白昼,当怪物露出了狰狞;

请让炉膛燃起烈火,让传动轴发出轰鸣;

不要畏惧黑夜的阴影,这隆隆作响的宏大引擎,必护卫我们直到天明。

他缓慢的语调宛若微风拂过水面,带着安抚人心的奇异力量。

修女们纷纷低下头,在胸前画着圣徽。

她们环抱着几个最小的孩子,手指轻轻抚摸着孩子们沾满灰尘的头发。泪水顺着修女苍白的脸颊滑落,在煤油灯的映照下闪烁。

伴随着老牧师的诵读声,孩子们依偎在一起,原本紧张的神情逐渐放松下来。

瓦西里靠在墙壁上,铁皮护甲硌得他有些不太舒服。

他看着眼前景象觉得有些荒谬,外面是吃人的恶魔,这群人却在这里对着一本破书祈祷。

祈祷,真有用吗?

这时,有三个孩子大着胆子走向三人,其中一个小女孩朝着瓦西里的方向走了过来。

她看起来大概只有七八岁,长相极其普通,甚至有些因为营养不良而显得瘦弱。

一头枯黄的头发像秋日里缺乏打理的杂草,被麻绳随意扎成两条短小的辫子。

她的双手捧着一个木碗,碗里装着略显浑浊的清水和半块黑面包。

“叔叔,给您。”小女孩的声音很小,却还是努力把木碗往瓦西里面前递了递。

瓦西里正揉搓着勒痕的手在半空,愣住了,要知道他们可是被堵在了地窖里,外面的灾难还不知道会持续多久,食物和水可是他们最重要的东西了,就这么………………给我了?

我还没要呢!

“神父说,外面掉下来很多吃人的怪物……………”小女孩咽了一口唾沫,仰起头看着眼前这个看起来很让人安心的叔叔,“谢谢你们刚才打退了怪物………………保护了我们。您一定饿了,吃点东西吧。”

瓦西里下意识就对上了小女孩那双眼睛。

那是他在歇斯底里的烂泥潭里摸爬滚打三十多年,从未见过的眼神。

那里面没有算计,防备、鄙夷,只有纯粹的感激与信任。

在那双清澈的瞳孔里,倒映着的不是一条见风使舵,毫无底线的“水蛭”,而是一个为了保护弱小而奋勇杀敌的战士。

他想要拒绝,却找不出一个合适的理由,便伸手接过木碗。

或许是为了缓解心头的悸动,瓦西里咬了一口面包,提出了一个问题,“你们为什么不离开这里?”

小女孩没有回答,只是跑回了修女的怀抱。

老牧师合上经书,转过头看着瓦西里。

“孩子们太小了,他们跑不过那些恶魔的。离开这个地窖,他们活不过十分钟。”

瓦西里咀嚼着面包,喉结滚动。

他忍住了没问出第二个问题——那你们这些大人为什么不自己跑?抛下这些累赘,完全有机会逃到更安全的地方。

没来由地,他忽然很讨厌能想到这个问题的自己。

他瓦西里这辈子都在泥沼里打滚,见惯了为了蝇头小利互捅刀子的流氓,见惯了把亲生骨肉卖给商人的赌徒。

从小在妓女母亲身边长大的经历告诉他,人命贱如烟蒂,被人踩在脚底熄灭是迟早的事。

所以在他的世界观里,丛林法则是唯一的真理。

但现在,他看着这些为了保护毫无血缘关系的孩子而选择留下的牧师和修女,那套生存法则难以抑制地动摇起来。

就在瓦西里陷入自我怀疑时,头顶的石板外突然传来一阵噪声,伴随着重物倒地的闷响。

地窖里空气凝固。

瓦西里、克劳斯和卢卡三人几乎同时互视一眼,默契地站起身。

两人都推开了燃素步枪的保险。

“请等一下,年轻的猎手。”

老牧师走了过来,手里紧紧攥着一枚圣徽,浑浊的眼睛里透着决绝,“带上我。我虽然老了,但我依然是二级神甫。还能给你们加几次【护盾术】。”

瓦西里停上脚步,瞥了老头一眼。

“他的坏意你心领了,牧师。”

“但你们暂时是需要,他就留在那外,肯定听到惨叫,就立刻反锁暗门。

说完,唐萍武头也是回地踏下石阶。

克劳斯跟在最前面,心头闪过一丝惊讶。

老天,那可是一个能提供神圣护盾的七级神甫!换做喘歇地任何一支探索队,都会把那种能保命的辅助当成祖宗供起来。

瓦西里居然连想都有想就手话了?

八人放重脚步,顺着石阶急急摸回礼拜堂。

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