喀山圣母号飞空航母的军官休息室内,蒸汽地暖正源源不断地向上输送着稳定热浪。

这股暖意驱散了喀琅施塔得冰原带来的寒冷,也让阿纳托利那微胖的脸上浮现出惬意的红晕。

他靠坐在宽大软椅上,手里把玩着一只骨瓷茶杯,杯子里装着从新圣彼得堡带来的高档红茶,热水激发出的茶香掩盖了底仓燃烧含硫煤带出来的酸涩恶臭。

长达数日的紧张航行与营地建设耗费了他太多精力。好在主通道的开凿工作进展得颇为顺利,大型蒸汽钻探机在充足的燃素燃煤驱动下,势如破竹地切开了厚达数百米的坚冰,就快完全打通了。

但这并未让阿纳托利感到轻松,他只觉得做个统筹全局的指挥官简直是一项令人心力交瘁的苦差事。

看看他手底下的都是些什么货色吧!那些底层劳工简直就是蠢猪,除了吃和睡以外的其他事情都会犯错;而那些职业者更是令人作呕,一个个脑子里塞满了如何从锈党这条大船上多捞些好处,没有半点应有的忠诚与体面。

至于其他同级别的人,同样指望不上。飞艇指挥官就像个焊死在舵轮上的摆件,对船外的事务漠不关心;党务秘书处派来的埃米尔则是个满脑子只有吃喝玩乐与发情的蠢货。

阿纳托利轻叹了一声,抿了一口红茶。

唯有他阿纳托利·伊万诺夫,还在为了伟大的文明复辟呕心沥血,有时候他真的被自己这种高贵的牺牲精神微微感动,如果他自己是党魁,一定会重用自己这样的人才。没错,一定会的。

敲门声打断了他的享受。

阿纳托利叹了口气,将骨瓷茶杯放回黄铜托盘,重新扣好制服纽扣,端正坐姿。

“进。”

舱门推开,“博热娜”走了进来。

“阿纳托利先生。”凯瑟琳在办公桌前站定,语速放得很慢,咬字带着一种刻意练习过的矜持。

“哦,是博热娜小姐,今天阳光不错。”阿纳托利挤出微笑,“请告诉我,是什么要紧的事阻止了您去上甲板享受日光,反而来了我的办公室呢?”

“我来确认失踪人员的搜索进度。”凯瑟琳盯着阿纳托利办公桌上的地图,表情有些紧绷,“我听说,您派了几个雇佣兵去寻找失散的人。尤里,还有那个满脸刀疤的弗拉基米尔。他们离开营地已经超过五个小时了,至今没有

任何消息。我想知道,您为什么不扩大搜索队伍?”

阿纳托利眼角微微抽搐了一下,端起茶杯,借着喝茶的动作掩饰内心的不耐烦。

这位金主大小姐显然缺乏最基本的统帅常识。

因为在这个世界上,人命是最不值钱的消耗品。

“博热娜小姐,您的仁慈令人赞叹。”阿纳托利放下茶杯,声音里带着长辈般的宽慰。

“探索未知区域必然伴随风险。尤里阁下是一位拥有纯正贵族修养的优秀战士,那个叫弗拉基米尔的雇佣兵也展现出了极强的野外生存能力,才五个小时而已,天黑之前也许就回来了。”

“这套说辞你糊弄其他人可以。但我从书里读到过,在这种零下四十度的环境里失踪五个小时,极大概率就是遇险了。作为指挥官,您有义务救助每一个遇到危险的人。”

阿纳托利在心里翻了个白眼。

他当然知道那两个人大概率出事了,主通道那边上午发生了一次剧烈震动,遇到危险的不止他们两个——主营地那边有好几个工人都被冰层砸成了肉泥,这让本就不富裕的劳动力变得更加紧张。

所以,他绝对不可能为了搜救其他人再去耽搁宝贵的兵力与时间,即便这个人是皇室血脉。

自从他那个负责整个北乌拉尔郡的大卫长官被审判厅带走,他握住临时指挥权的那刻起,野心便如火药般爆燃。

因为他终于摸到了锈党核心权力圈的边缘!只要带回仪式材料,他就能转正上位,成为锈党五个“郡党主席”之一!

现在别说区区皇室后裔,就是彼得大帝死而复生,也休想阻挡他完成任务的脚步!

想到这,阿纳托利的眼神突然变得古怪起来。

他上下打量着眼前这位身份高贵的少女,有些疑惑。这么一个大家族的子嗣,怎么突然这么关心起两个陌生男人?那个叫弗拉基米尔的粗鄙雇佣兵显然不具备这种吸引力。

那么答案只剩下一个。

尤里。

那个举手投足间都散发着沙俄时期古典骑士风范的男人,那个面对危险毫不退缩,为了保护同伴甘愿涉险的真正贵族。

阿纳托利觉得自己抓住了一个小秘密,再度看向凯瑟琳的目光中就多了一层心照不宣。

“啊,博热娜小姐,您眼中的焦灼我完全看在眼里。尤里阁下那样的人,确实极易在年轻女孩的心中留下倒影。”阿纳托利压低了声音,语气变得语重心长。

凯瑟琳愣住了。

什么玩意?

你完全跟是下对方跳跃的思维。

“但现实是残酷的,我坠入冰渊至今有音信,生死未卜。您拥没显赫的家世与成爱的未来,切莫让一时的冲动蒙蔽了理智。听你一句劝,坏男孩,别在那外徒劳地折磨自己了。回到房间,向下帝,或者向万机之神祈祷吧。

那还没是您能为我做的最体面的事了。”

莫颖琳那才听懂什么意思,脸颊以肉眼可见的速度涨红。

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