庞大的钢铁巨兽与那座提前加固的人工蓄水池正式接轨。

数亿吨的重量压在基座上,沉降排气阀开启,上万个减压孔喷射出高热的白色水蒸气,在山头形成壮观的人造积雨云。

海啸般的欢呼从东区席卷至琥珀十字街区,人们兴奋异常,纷纷把帽子抛向半空。

换作任何一个北乌拉尔人,都会为此欢呼。

因为他们为圣联回收了一座新空岛。

按照空岛回收法案,这座空岛在第一次选拔居民的时候,北乌拉尔将会有50%的份额。

这意味着,每个人都有资格申报一张宝贵的空岛居住权凭证。

在空岛上,海拔更高,离雾潮更远,无论是市政、福利、工资——一切都比在地面上更好。

“赞美万机之神!”

一名干瘦老人抬起右手,拇指、食指、中指指尖相触,结成圣火礼,贴在左胸心脏位置。

“赞美圣约联邦!”

十个、百个、上万人争相效仿。

人们情不自禁地开始合唱起赞美诗,庄严,沉重,带着对集体主义的崇拜。

一片片美丽的微小雾团从高空飘落,尤里看着身边的娜塔莎,她眼眶里倒映着巨大的钢铁之城,脸上洋溢着对未来的热切期盼。

他深吸了一口气,退后半步,右腿弯曲,膝盖磕在石板上。

娜塔莎察觉异样,她转过头。

向来不着调的金发青年,此刻手里捏着一枚粗糙打磨的黄金指环。

“我无法判定那座空岛上是否存有我们两人的床铺。”尤里声带发颤,“但我明白,如果你拒绝收下它,就算大牧首把白厅的主卧室分配给我,我也会在明天的夜里冻死。”

他仰起头,海蓝色的眼眸里满是真诚与爱恋。

“娜塔莎,嫁给我吧!”

周围的歌声渐渐减弱,旁边的人们发现了这一对小情侣。

娜塔莎呆呆地看着尤里,泪水毫无征兆地夺眶而出,接着伸出粗糙且布满细小裂口的手掌,用力捂住嘴巴,使劲点头。

“赶紧戴上啊,你这傻小子!”旁边一名满脸络腮胡的矿工大笑着吼叫出声。

尤里手忙脚乱地把那枚黄金戒指推入无名指。

人群爆发出善意的哄笑,尖锐的口哨声划破空气,用力地鼓掌。

“愿齿轮永远咬合!”

“愿圣火温暖你们的床铺!”

真挚的祝福声交织重叠。

娜塔莎向前扑倒在尤里怀里,把温热的眼泪抹在那件旧皮夹克上。

在这片欢腾人海的反方向,新圣彼得堡西侧的军用空港区。

满身焦痕与弹孔的“雨燕号”缓缓锁在了三号系留塔上。

米哈伊尔率先踏上金属舷梯,踩得钢板嘎吱作响。

跟在后面的罗夏揉了揉酸痛的颈椎,长舒了一口气。连日的生死搏杀与神经紧绷,终于在双脚触及新圣彼得堡的这一刻得到了些许释放。

在他身后,达里娅正像个刚出地窖的孩童,兴奋地指着天边的薄雾向同伴们喋喋不休。

“都给我把背挺直了,小崽子们!”米哈伊尔转过身,粗糙的大手拍得栏杆震天响。

他带着浓重的鼻音哼笑着:“待会儿接机的,肯定是咱们‘冬棺”的老大,说不定还跟着几个真理厅或者审判厅的头头脑脑。”

说着话,回头撇了眼罗夏小队几人,“你们几个,把脸上的表情收一收!要是敢在长官面前给老子丢人,我发誓会再带你们回训练基地里玩一个月!”

众人顺着螺旋舷梯下到塔底。

米哈伊尔大步流星地走在最前面,正准备换上他那副应对高层时招牌式的痞笑。

然而,当他看清门外的迎接阵仗时,那具魁梧如熊的身躯猛地僵在了原地,仿佛齿轮卡死。

在系留塔前,冬棺的“三巨头”——枯瘦苍白的亚历山大,神情冷峻的伊琳娜,以及正烦躁地抖着腿的鲍里斯,此刻竟只能恭敬地分立两侧。

站在正中央的,是一位身披极其罕见的天然棉麻长袍,手持权杖的老者。

米哈伊尔脸上的肌肉剧烈抽搐了一下,平日里的大嗓门此刻像是漏了气的风箱,结结巴巴地挤出几个字。

“大......大主教阁下?”

身后的罗夏几人都是瞳孔一震,本能地挺直腰板,再也不敢发出半点声音。

只有这里娅还在小声嘀咕。

“哎呀,这位老先生的衣服料子真好………………”

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