“周主任，”林秀云声音发紧，“上个月的学杂费，您说等麦子收了就结，可麦子都打完入库了……”

“哎哟，林老师，急什么！”周主任一把搂住林秀云肩膀，力道大得让她身子一歪，“您说的那事，我记着呢！可您得体谅啊，镇上财政紧巴，教育经费……嘿嘿，您懂的。”他转头，又对魏明挤挤眼，“魏老师，您是大人物，以后多给我们金寨写写文章，宣传宣传！咱这儿山好水好，就是缺个名气！”

魏明终于开口，声音不高，却让周主任脸上的笑彻底冻住：“周主任，这糖，多少钱一斤？”

“呃……五毛！市场价！”周主任挺起胸脯。

魏明点点头，弯腰，从蛇皮袋里捡起一包糖，撕开糖纸，倒出几颗裹着糖霜的圆球。他走到李狗蛋面前，把糖塞进男孩手心：“吃吧。”

李狗蛋没动，只看着魏明。

“糖里没毒。”魏明说。

男孩这才小心翼翼舔了一下，糖霜在舌尖化开，甜得发齁。他眼睛倏地睁大，又飞快舔第二下，第三下……

魏明直起身，面向周主任：“周主任，您这糖，进价两毛三，加运费，最多三毛。您卖给镇上供销社，标价四毛五。可您跟学校签的合同，写的是‘教学物资采购价：五毛整’。”

周主任脸唰地白了，嘴唇哆嗦：“您……您胡说！哪有合同？”

“合同在您抽屉最底下，夹在1978年《人民日报》合订本里。”魏明语气平淡，像在说今天天气不错，“您忘了，去年我捐建北大百年讲堂时，基金会审计组顺手查过全国三百所希望小学的采购账目。您这笔钱，经手三次，中间差价，够买五十公斤大米。”

死寂。只有蝉鸣声骤然尖利起来，嘶哑，执着，仿佛要把这七月的闷热撕开一道口子。

周主任额头沁出豆大汗珠，他想辩解，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响。他猛地转身，抓起蛇皮袋就想走。

“等等。”魏明叫住他。

周主任僵在原地。

魏明从自己背包里取出一个牛皮纸信封，递给林秀云：“林老师，这是明敏基金预拨的第一笔善款，二十万。其中十五万，用于重建东、西两排校舍；三万，建一座三百立方米的蓄水窖；两万，采购教学用品和……”他顿了顿，目光扫过孩子们干裂的嘴唇，“净水设备。”

林秀云双手剧烈颤抖，信封几乎拿不住。老李深深吸了一口气，悄悄给小孙使了个眼色——小孙立刻掏出录音笔，按下开关。

周主任像被抽掉了脊椎骨，蛇皮袋“咚”一声掉在地上，糖果滚了一地。他不敢回头，踉跄着，几乎是逃也似的冲出了校门。

蝉声忽然停了。

魏明走到操场中央，仰头望着那面垂落的国旗。阳光灼热，晒得他额头渗汗。他忽然抬起手，指向旗杆：“小孙，把车上的绳子拿来。”

小孙一愣，赶紧跑向吉普车。

魏明解下自己腕上的欧米茄海马表，表盘在烈日下反着冷光。他把它轻轻放在李狗蛋手心：“狗蛋，帮老师一个忙。”

男孩茫然抬头。

“你爬上去，”魏明指着旗杆，“把这面旗，升起来。”

李狗蛋低头看看表，又看看那面蔫头耷脑的旗，眼睛慢慢亮起来。他攥紧表带，猛地把表套在手腕上，然后像只灵巧的猴，手脚并用，蹭蹭蹭往上攀。小小的身体在灼热的空气中划出一道倔强的弧线。

当他的小手触到旗绳，用力一拽——

“哗啦！”

鲜红的旗帜猛地展开，在正午的热风里猎猎作响，像一团燃烧的火焰，骤然点燃了整片山坡。阳光劈开云层，慷慨倾泻，将那抹红映得通透、炽烈、无可阻挡。

所有孩子都仰起了脸。

魏明站在旗下，汗水顺着鬓角滑落，滴在滚烫的红土上，瞬间消失无踪。他没看任何人，只望着那面迎风招展的旗帜，声音不大，却清晰地穿透了蝉鸣与风声：

“这旗子，该是干干净净的。”

他顿了顿，目光缓缓扫过每一张仰起的小脸，扫过林秀云含泪的眼睛，扫过老李紧握的拳头，最后落在李狗蛋被阳光镀上金边的侧脸上。

“所以，”魏明的声音沉静如深潭，“第一件事，不是盖楼，不是修渠。”

他伸出食指，指向脚下这片干渴的土地：

“是把这里的每一寸土，都犁一遍。”

“犁得深一点。”

“犁得狠一点。”

“犁得……见血。”

风，忽然大了起来。

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