“跟上！”

九龙山下，随着李定国带人加紧赶制出数量足够的炸药包和积雪砂土包后，他顾不得其它便翻身上马。

“出列二百人跟着我走，余下的都留下！”

李定国招呼着身后精骑，而在他身后的...

寒风卷着细雪，从皇史宬高耸的琉璃瓦檐上簌簌滑落，砸在青砖地上，碎成齑粉。院中火盆里的炭火明明灭灭，映得庞玉半边脸忽明忽暗。他并未添柴，只垂手立在张忻身侧三步之外，脊背挺直如松，目光低垂，落在自己沾了雪泥的皂靴尖上——那靴子已磨出毛边，鞋帮处还有一道未及缝补的裂口，针脚歪斜，是新兵营里发下的旧货。

张忻搁下朱笔，指尖在案头那本《永乐大典》残卷封皮上轻轻一叩。纸页微颤，墨香混着陈年樟脑的气息浮起。他没看庞玉，只问：“朱轸的塘报，昨夜递到几时？”

“寅时末。”庞玉答得极简，喉结微动，“斥候自滦州飞骑而至，人马俱疲，倒了两匹。”

张忻颔首，伸手掀开案角另一本册子——那是王兆祥刚呈上的太监抄没名录。纸页翻动声里，他忽然道：“王之心今日去成国公府，送了两匣子金瓜子，一匣子苏绣，还有一方端砚。”

庞玉眼皮都没抬：“臣已命人盯着。”

“盯着？”张忻终于侧过脸，目光如刀，“盯的是他送礼，还是盯他送礼时，成国公朱纯臣掀开砚盒，亲手捻起一枚金瓜子，放在舌尖舔了舔？”

庞玉呼吸一滞。

张忻却已收回视线，重新提笔，在塘报空白处批了八个字：“粮秣足，火器齐，可战。”墨迹未干，他搁笔起身，玄色蟒袍下摆扫过火盆沿，溅起几点星火。“传令下去，今夜子时，东华门、西华门、神武门三处守军轮换，每门增派五十弓弩手，甲胄不卸，箭镞须淬油。”

庞玉抱拳：“是！”

“另拨二十名精锐，随你入宫。”张忻步向廊下，风雪扑面而来，他却不避不挡，“去坤宁宫旧址——不是去祭，是去清点。崇祯十七年秋，内官监曾往坤宁宫后殿地窖运过七十七口樟木箱，箱上无封，只烙‘天启’二字。查出来，一箱不漏。”

庞玉瞳孔骤缩：“陛下……您早知？”

“知道？”张忻站在廊柱阴影里，雪光映亮他半张脸，眼神却沉得像井水，“我只知道，李自成破城前七日，坤宁宫烧过一场大火，火势不大，烟却极浓。太监们用湿麻布捂着口鼻进出，搬的不是梁木，是箱子。王之心那时正管着内官监。”

庞玉默然半晌，忽道：“若真有东西……为何不早取？”

张忻望着远处紫禁城黯淡的宫墙轮廓，声音轻得几乎被风雪吞没：“因为要等火候。”

话音落时，院外忽有急促脚步踏碎积雪。一名披甲校尉踉跄闯入，甲叶铿锵，喘息如牛：“禀陛下！通州急报！漕船三十艘，载米十二万石，盐引八千张，已于辰时抵通州闸口！押运官是……是前户部主事周堪赓！”

张忻身形一顿，随即大步跨出廊下，雪片扑上他眉睫，竟不融化。“周堪赓？”他重复一遍，忽而低笑，“那个当年在户部衙门当值，因拒签阉党调拨辽饷文书，被魏忠贤杖责六十、革职还乡的周堪赓？”

校尉忙不迭点头：“正是！周大人亲率漕丁百人，持前朝户部勘合、工部火印、通政司路引三证，叩通州城门。守将验明后，已放行入京！”

庞玉见张忻面色渐霁，悄然松了口气。他深知周堪赓其人——天启二年进士，性烈如火，崇祯初年曾当廷弹劾温体仁“挟私报复，蔽塞言路”，被贬为江西按察使照磨。此人若肯来投，胜过千员庸吏。

张忻却未立即应允，反问：“他带了多少人？”

“只带家丁十二名，余者皆漕丁，未携甲械。”

“漕丁可愿归附？”

“周大人已昭告全船：‘汉室再造，非复明制。愿留者授田授饷，愿归者发路引盘缠。’”校尉顿了顿，压低声音，“已有七艘船的漕丁，自发扯下明旗，换上红底黑边汉旗。”

张忻终于抬手，拂去肩头积雪，转身回堂：“备马。朕亲自去迎。”

庞玉一怔：“陛下，风雪甚急，且通州距此……”

“通州距此四十五里。”张忻已坐回案前，取过一张素笺，蘸墨疾书，“朕要去接的，不是个户部主事。是接一条活命的漕运血脉——自永乐十三年疏浚通惠河以来，这条水道养活了北京百万人口。李自成烧了仓廪，建虏劫了码头，唯独没动漕船。为什么？因为他们不懂漕运，更不敢动。周堪赓懂，所以他在乱世里保住了这三十艘船，十二万石米，八千张盐引。”

他搁笔，将素笺推给庞玉：“誊三份。一份发通州守将，令其即刻整备驿馆；一份送汤必成，命他调北直隶巡抚衙门全部账房，赴通州协助清点；第三份……”张忻停顿片刻，目光扫过皇史宬深处，“送皇史宬藏书阁西侧第三间库房。告诉看守太监，把嘉靖朝《漕运通志》原本，连同万历年间补刻的《通惠河图说》，一并取出，明日卯时前，摆在通州码头的接官亭里。”

庞玉双手接过素笺，指尖触到纸面微潮——那是张忻掌心渗出的汗。

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