话音未落，她脚边一具染疫兽人尸体突然爆开。黄绿脓液如箭射出，尽数泼在冰盾之上。嗤啦声中，盾面迅速溶解，亡魂趁机突入——一柄虚幻长矛直刺艾莉心口！

千钧一发，铎恩闪现至她身侧，手掌按在她肩头。灵能光芒暴涨，艾莉身形骤然虚化，长矛穿透残影，钉入后方泥地。可铎恩脸色瞬间惨白，七窍渗出血丝——强行瞬移带人，灵能反噬已撕裂他经脉。

“咳……”他咳出一口黑血，抬手抹去，指尖残留的血珠竟在空中悬浮，凝成七颗微小星辰。“星轨……启。”

七颗血星悬停半空，彼此牵引，勾勒出黯淡星图。星图中心，正是酋长扭曲的脖颈。铎恩眼中星光明灭，声音沙哑如砂纸摩擦：“柯林！锁链……改向星图节点！”

柯林抹去嘴角血迹，目光如电扫过星图。他豁然醒悟——【缄默之缚】的锁链并非要束缚肉体，而是要锚定灵魂共鸣的节点！他双手猛地下压，悬浮的龙骨巨剑骤然转向，剑尖对准星图中七颗血星之一。三道银链嗡鸣震动，链身泛起星辉，竟挣脱酋长脖颈，如游龙般射向血星！

铮——！

银链与血星相触，无声爆开。整片塌陷地穴剧烈震颤，所有亡魂哀嚎消散，染疫兽人齐齐僵立，眼窝红光明灭不定。酋长喉部肉芽疯狂痉挛，新生人脸在星辉照耀下寸寸剥落，露出底下森然白骨。他张着黑洞般的巨口，却再发不出一丝声响。

“成了！”艾莉瘫坐泥地，大口喘息。可她笑容未绽，瞳孔骤然收缩——酋长断裂的脊椎处，一根纤细如针的暗红肉须正悄然探出，顶端凝着一滴荧光黄液，正对准柯林后颈。

“小心背后！”她嘶声力竭。

柯林本能侧身，肉须擦过护甲，留下焦黑细线。他反手一记手刀劈向肉须，却劈了个空——那肉须竟如活蛇般缩回酋长脊背，随即，酋长整个头颅猛地扭转一百八十度，后脑勺朝前，空洞眼窝死死盯住柯林。眼窝深处，无数细小肉芽正重新聚合，速度比先前更快。

“没用……血蜕未尽。”凯斯喘着粗气，战斧拄地支撑身体，“他能在任何部位……长出新舌。”

柯林脊背发寒。龙骨巨剑嗡鸣愈发急促，剑身符文忽明忽暗，仿佛在回应某种古老召唤。他忽然想起离开千桅城前，老法师塞拉斯塞给他的羊皮卷轴——上面只有一行褪色墨迹：“当喉舌腐烂，真言自生于骨。”

骨？

他目光如电扫过酋长嶙峋脊椎，扫过那根缩回的肉须，扫过自己手中嗡鸣不止的龙骨巨剑——剑柄末端，赫然嵌着一块泛着幽光的、形如椎骨的黑色骨片！

千桅城地下墓穴深处，盗墓者们曾用此骨撬开过格乌什祭坛的青铜门。传说，此骨乃初代兽神祭司的脊骨，蕴藏“真言烙印”。

柯林不再犹豫。他反手将龙骨巨剑倒转，剑尖抵住自己左掌心。鲜血涌出，顺着剑脊流淌，浸透那块黑色骨片。骨片骤然发烫，幽光暴涨，竟与酋长脊椎处的荧光黄液遥相呼应！

“以血为契，以骨为引——”柯林咬牙低吼，剑尖猛地刺入自己掌心，鲜血狂涌，尽数灌入骨片裂缝，“格乌什之真言，归于吾掌！”

轰——！

黑色骨片炸裂，幽光化作无数细小符文，如活物钻入柯林血管。他左臂皮肤寸寸皲裂，露出底下流转金光的骨骼纹路。剧痛让他眼前发黑，却听见脑海深处，响起无数叠叠重重的古老兽语——不是诅咒，不是祷言，而是……格乌什创世时的第一声怒吼。

“吼——！！！”

柯林张口，吐出的并非声音，而是纯粹的、凝如实质的金光波纹。波纹横扫而出，所过之处，染疫兽人皮肤寸寸剥落，露出底下完好血肉；亡魂灰飞烟灭；触手蜷缩干瘪；连酋长后脑的肉芽都在金光中簌簌剥落，露出底下森然白骨——那白骨之上，竟浮现出与柯林臂骨同源的、细微的金色纹路。

金光波纹撞上酋长脊椎，那根暗红肉须连同新生的喉管，一同化为齑粉。

酋长庞大的身躯轰然跪倒，眼窝红光彻底熄灭。他喉咙里发出咯咯声响，低头看向自己双手——那双手正以肉眼可见的速度变得苍老、干瘪、布满褐斑，最终化作灰白粉末，簌簌飘散。

帐篷外，号角声戛然而止。

死寂。

只有泥浆缓慢涌动的咕嘟声，以及柯林粗重的喘息。他左掌血流不止，金光纹路却如烙印般深深嵌入皮肉，微微搏动，仿佛一颗新生的心脏。

艾莉挣扎着爬起，撕下裙摆一角，用力扎紧他掌心伤口。她指尖触到那搏动的金纹，浑身一震：“这……不是魔法能量……是神性烙印？”

柯林摇头，声音沙哑如砂砾摩擦：“不。是债务。”他抬起染血的左手，凝视掌心那枚缓缓旋转的微型金色漩涡，“格乌什的真言……从来不是馈赠。它只是暂时，借给我。”

远处，通道口传来艾伯特的呼喊，声音带着劫后余生的颤抖：“外面……兽人退了！但……但更多染疫者正从山坳那边过来！至少……至少两百个！”

柯林缓缓握紧左拳，金纹在指缝间明灭。他望向帐篷破口外铅灰色的天空，那里，乌云正以诡异的速度聚拢、旋转，中心隐隐透出不祥的暗红。

“两百个？”他轻声说，龙骨巨剑在手中发出低沉龙吟，剑尖垂落，一滴混着金纹的血，滴入泥地，瞬间蒸腾成袅袅青烟，“够不够……还清第一笔利息？”

青烟升腾，勾勒出一个模糊的、巨大的、竖瞳般的轮廓，一闪而逝。

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