千钧一发之际，奥蕾莉亚盾牌脱手掷出，重重砸在雪坑边缘！盾面圣徽迸发纯白光芒，光芒如锁链缠住水晶球，强行将其拖离原位。紫线扑空，刺入雪坑底部，竟在坑底岩层上蚀出蛛网状凹槽，凹槽深处，新的紫纹正以肉眼可见的速度蔓延、搏动。

艾莉挣扎坐起，抓起法杖的手在抖。水晶球表面覆了一层薄薄冰霜，霜纹竟与坑底紫纹同源！她猛地抬头，看向柯林：“它……在学我。”

柯林咳出一口血沫，撑剑站起，剑尖拄地，赤焰已熄。“不是学，”他喘息着，目光死死盯住雪坑，“是在……补全自己。”他指向坑底紫纹蔓延的方向——那里，雪层之下隐约透出巨大阴影的轮廓，如山脉般绵延，其上遍布与晶核同源的搏动紫光。“它需要施法者的‘模板’，才能完成最后的蜕变……而我们，给了它最完美的样本。”

风突然停了。

连雪粒都凝滞在半空。

艾伯特翻身下马，武装剑插进雪地，剑柄符文黯淡：“所以它故意引我们来？”

“不是故意。”铎恩捡起匕首，刀尖挑开雪坑边缘一块碎石，露出底下蠕动的紫膜，“是它感知到艾莉身上……龙脉的共鸣频率。”他目光锐利如刀，“卓尔的蛛巢不会主动袭击冒险者。除非——它饿了，且知道谁的血脉，能喂饱它真正的胃口。”

艾莉攥紧法杖，指节发白。昨夜失眠时反复默念的祷言，此刻在脑海里轰鸣回响，每一个音节都与坑底紫纹的搏动同频。她忽然想起雪鹿谷冰霜德鲁伊临终前塞给她的那枚冰晶——当时只当是纪念品，此刻冰晶正贴在她贴身衣袋里，触手滚烫。

“它要的不是我的法术，”她声音发紧，“是龙脉本源。”

柯林一怔，随即脸色骤变：“等等……你龙脉觉醒时，是不是……”

“在雪鹿谷。”艾莉闭了闭眼，“它吸收了德鲁伊的冰霜之力，却没能消化。所以它一直在等……一个能帮它‘驯化’龙脉的祭品。”

雪坑底部，紫纹蔓延速度陡然加快。坑壁簌簌剥落，露出下方巨大腔体——那根本不是天然洞窟，而是一座倒悬的、由无数紫膜包裹的巨型蜂巢！蜂巢表面，数以百计的暗紫色晶核如胎动般起伏，每一颗晶核裂痕中，都隐隐映出不同面孔：有柯林挥剑的侧影，有铎恩匕首寒光，有奥蕾莉亚盾牌圣徽……还有艾莉手持法杖、吟唱祷言的剪影。

蜂巢深处，传来一声悠长、冰冷、带着多重回音的叹息，仿佛千万个声音同时低语：

“……终于等到……完整的龙脉……”

艾伯特猛地拽住战马缰绳：“撤！现在！”

“来不及了。”凯斯巨斧拄地，喘息粗重，斧刃上的紫丝倒钩已悄然融化，渗入金属纹理，“它锁死了所有出口。”

果然，洞口边缘的雪层无声隆起，迅速凝成六尊半人半蛛的紫甲守卫，八条蛛腿深深扎入冻土，胸甲上蚀刻着与晶核同源的搏动紫纹。守卫手中武器并非蛛矛，而是——柯林的龙骨巨剑仿品、铎恩的灵能匕首复刻、奥蕾莉亚的盾牌雏形……甚至艾伯特战马鞍鞯上悬挂的武装剑模型！

“拟态完成度97%……”铎恩冷笑，却悄悄将手按在腰间另一柄从未示人的匕首上，“它连我的备用武器都复制了？”

柯林抹去唇边血迹，弯腰拾起龙骨巨剑。剑刃裂痕中，一丝微弱的赤光顽强闪烁。“它复制的不是武器，”他盯着剑身裂痕，“是我们的‘弱点’。”

艾莉深吸一口气，将熊心法杖狠狠顿入雪地。水晶球光芒暴涨，却不再是纯粹的蓝白，而是混入一线刺目的金红——那是她龙脉之力首次与冰霜魔法强行融合的征兆！“那就让它看看，”她声音清越，盖过蜂巢深处的叹息，“什么叫……真正的龙脉！”

法杖顶端，金红与冰蓝交汇成漩涡。漩涡中心，一枚微小的、燃烧着金色火焰的冰晶缓缓成型。冰晶内部，隐约有龙形光影盘旋咆哮。

蜂巢深处，所有晶核同时停止搏动。

死寂。

下一瞬，蜂巢轰然震颤！所有紫纹疯狂收缩，如遇天敌般退向晶核深处。六尊紫甲守卫胸甲上刚成型的武器幻影，竟在金红冰晶光芒照耀下簌簌剥落，露出底下尚未凝固的、流淌着黑液的原始紫膜！

“走！”艾莉厉喝，法杖指向洞口上方坍塌处，“它怕龙脉本源！快！”

柯林率先冲向坡道，龙骨巨剑劈开挡路的紫膜；铎恩匕首疾挥，削断两根袭来的蛛腿；奥蕾莉亚盾牌开路，灵体武器护住侧翼；凯斯巨斧断后，斧刃硬撼三尊守卫的合击！艾伯特战马长嘶，铁蹄踏碎最后一根拦路蛛腿，驮着艾莉冲上坡道——她法杖始终高举，金红冰晶光芒如灯塔，所照之处，紫膜溃散如雪遇骄阳！

就在众人即将冲出洞口的刹那，艾莉余光瞥见雪坑底部，那枚被奥蕾莉亚盾牌拖离的水晶球，正静静悬浮在沸腾泥浆之上。球体表面，冰霜纹路已尽数褪去，取而代之的是……与蜂巢晶核同源的、搏动不息的暗紫色蛛网。

她心头一沉。

原来它早就在等这一刻。

原来所谓“祭品”，从来不止一个。

原来昨夜那杯冰红茶的提神效果，竟真的好到……让她在清醒中，亲手将龙脉的钥匙，交到了怪物手里。

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